NUEVA YORK – Han pasado 17 meses desde que Juan Soto dejó los Yankees para unirse a los Mets con un contrato de 15 años, un tiempo que, al parecer, no es suficiente para que las emociones se calmen. Antes del primer turno al bate de Soto el viernes en la Serie del Subway de este año, los fanáticos de los Yankees presentes en el Citi Field lo abuchearon ruidosamente, mientras que los de los Mets intentaron acallar los abucheos con vítores.
Ambos bandos se hicieron oír en la derrota de los Mets por 5-2 ante los Yankees, en un partido donde Soto, tras un susto inicial por una lesión, conectó un jonrón que impulsó una de las dos carreras de los Mets. Para Soto, fue algo. Para los Mets, no fue suficiente.
En cambio, el jonrón de Soto resultó ser el único punto brillante en un partido en el que Cam Schlittler dominó a los Mets durante 6 2/3 entradas, confiando en su característico repertorio de rectas para dominar a muchos de ellos. En sus dos primeros turnos al bate, el dominicano se vio superado, llegando incluso a hacer muecas de dolor y agarrarse la espalda tras fallar un cutter de Schlittler en la cuarta entrada.
Pero Soto regresó al campo a la defensa y, tres entradas después, conectó un jonrón contra Schlittler por el jardín contrario, anotando así la primera carrera de los Mets. Fue el cuadrangular número 250 de su carrera, convirtiéndose en uno de los únicos siete jugadores de las Grandes Ligas en alcanzar esa cantidad y al menos 95 bases robadas antes de los 28 años. Los otros seis son nombres legendarios: Alex Rodríguez, Ken Griffey Jr., Mickey Mantle, Mike Trout, Frank Robinson y Andruw Jones.
Para cuando Soto llegó a los 250 jonrones, los Yankees ya tenían el control del partido del viernes. Otro exjugador de los Yankees que pasó a los Mets, Clay Holmes, tuvo su peor actuación en una temporada por lo demás brillante, permitiendo tres carreras con cuatro hits consecutivos en la tercera entrada, además de una cuarta carrera heredada tras abandonar el juego en la quinta.
No fue precisamente el comienzo que los Mets esperaban para la Serie del Subway, sobre todo teniendo en cuenta su buen momento antes del fin de semana: ocho victorias en sus últimos 12 partidos. Pero quizás la actuación de Soto ofreció una pequeña esperanza de que las cosas mejoraran.
Al principio de la temporada, Soto estaba enrachado, bateando .355 con un OPS de .928 en sus primeros ocho partidos. Pero en el octavo de ellos, el 3 de abril, Soto se lesionó la pantorrilla derecha corriendo las bases en San Francisco y se perdió dos semanas y media. Los Mets manejaron con cautela a su jugador estrella de US$765 millones a su regreso, utilizándolo exclusivamente como bateador designado durante un tiempo.
Esta semana, justo cuando empezaban a relajarse, Soto se golpeó el tobillo derecho con una bola de foul, lo que le costó los últimos tres innings del partido del miércoles contra los Tigres. Luego vino el susto del viernes al batear contra Schlittler.
Durante todo este tiempo, el rendimiento de Soto fue deficiente. Del 3 al 13 de mayo, bateó solo .118 con un OPS de .449. Desde entonces, se ha recuperado y ha conectado jonrones en partidos consecutivos.
Via: MLB.com
