MIAMI — Después de salir de la semifinal del Clásico Mundial de Béisbol del domingo contra República Dominicana, se encontró en una conversación con Clayton Kershaw y le hizo una pregunta a la leyenda de los Dodgers.
Skenes preguntó dónde se comparaba el WBC (un evento increíble donde este juego en particular reunió a 36,337 personas dentro de un estridente parque de préstamos) con la Serie Mundial.
Son diferentes, dijo Kershaw. Pero increíbles por derecho propio.
Una vez que el equipo de EE. UU. remató unvictoria 2-1Gracias a muchos lanzadores de Pittsburgh (más sobre esto en breve), Skenes reveló parte del motivo de su consulta mientras caminaba de regreso a la casa club luego de su disponibilidad formal con los medios.
«Definitivamente es algo que quiero traer a Pittsburgh», dijo Skenes en una entrevista individual. «Simplemente será un poco diferente una vez que llegue allí».
Está bien. El rojo, el blanco y el azul pueden transformarse en negro y dorado. A nadie en la costa norte le importará.
Porque es ese pensamiento, que los Piratas creen y disfruten de un ambiente en el que los fanáticos están colgados de cada lanzamiento y gritando a gritos, ha sido un tema de conversación constante entre Skenes y los de Bradenton.
Es por eso que Skenes dijo que está tan feliz de que Dennis Santana, Gregory Soto y Oneil Cruz estuvieran del otro lado en este, así como todo el CMB. Vieron una versión similar de lo que él hizo: los mejores del mundo haciendo lo suyo, innumerables ideas para cazar y reelaborar para adaptarlas a los Piratas.
«Ha sido increíble estar con los muchachos, ver cómo los mejores del mundo hacen sus negocios», dijo Skenes. «Hay muchos puntos en común entre todos en la casa club. Poder verlos de cerca durante un período prolongado de tiempo ha sido increíble».
Antes de entrar en un clásico absoluto, hay un paso más para Skenes y compañía, ya que se enfrentarán a Italia o Venezuela el martes. Nadie quiere volver a casa sin una medalla de oro. Al mismo tiempo, Skenes admitió que no le importará volver a los entrenamientos primaverales normales.
Siente una sensación de impulso con lo que los Piratas están construyendo y ha aprendido un montón de cosas que está ansioso por llevarse a casa.
“Ojalá implementemos algo de esto en Pittsburgh, cosas que pueden mejorarnos simplemente viendo cómo los mejores del mundo hacen sus negocios”, dijo Skenes. «Estoy emocionado de hacer eso».
‘Es lo que hacemos’
La prueba para Skenes el domingo no fue pequeña. La República Dominicana había conectado 14 jonrones para empatar el récord del CMB, y finalmente lo rompió con el batazo de Junior Caminero ante Skenes en el segundo.
Mire hacia arriba y hacia abajo en la alineación, y el grupo está apilado: Fernando Tatis Jr., Ketel Marte, Juan Soto, Vladimir Guerrero Jr., Manny Machado y Caminero forman los seis primeros.
Skenes, sin embargo, hizo su trabajo. Trabajó 4 1/3 entradas y solo permitió esa carrera. El actual ganador del premio Cy Young de la Liga Nacional terminó con dos ponches e hizo lanzamientos cuando lo necesitaba.
Sobre todo, dado el ruido y la presión que eran inevitables en este entorno, Skenes mostró su madurez poco común.
“Presencia especial”, dijo el director técnico del equipo de EE. UU., Mark DeRosa. «Un hombre especial. Quiere el momento. No era demasiado grande para él. Controló sus emociones. Hizo lanzamientos».
Además de lanzar, Skenes podría haber sido superado por un par de lanzadores con verdaderas raíces en Pittsburgh. David Bednar Houdini salió del séptimo, ponchando a Tatis (separador) y Marte (bola curva) con movimientos incómodos.
Mientras tanto, Mason Miller ingresó en la novena y logró el salvamento con dos ponches más. La mitad de los lanzamientos de Miller alcanzaron al menos 100 mph. No fue una mala noche para la excelente gente de Mt. Lebanon, Mars y Bethel Park.
«Hicimos el trabajo», dijo Miller.
«Creo que todo se reduce a la increíble velocidad de la recta», añadió DeRosa, hablando específicamente de Miller. «Enfrentar a algunos bateadores bastante grandes, 101 o 102 [mph] es algo especial. Pero también puede conectar la bola quebrada. Tiene agua helada en las venas.
«Estuviste notando eso toda la noche. El momento no es demasiado grande para estos muchachos».
Puede que eso sea cierto. Pero Skenes tenía una manera diferente de ver el desempeño del pitcheo de Pittsburgh.
«Es lo que hacemos como Yinzers», dijo. «Supongo que soy un Yinzer honorario. Los Yinzer son valientes. Hacen lo que hace falta. [David Bednar] y Mason [Miller] han estado haciendo lo que hace falta. Ha sido increíble».
‘El béisbol ganó’
En esencia, este fue un juego de béisbol tremendamente entretenido, lleno de cambios de impulso y algunas jugadas defensivas extremadamente impresionantes.
Aaron Judge se lanzó para atrapar una línea y disparó un strike para colocar a Tatis en tercera. Julio Rodríguez hizo una atrapada absurda en la pared del jardín central para robarle a Judge. Brice Turang tuvo una buena parada de buceo. Bobby Witt Jr. cumplió un doble play de 6-3 para atrapar a Soto y finalizar el quinto. Los lanzadores dominicanos poncharon a 15 con solo una base por bolas.
Junto con los jonrones solitarios de Gunnar Henderson y Roman Anthony y el bullpen del equipo de EE. UU. flexionando sus músculos colectivos, este juego cumplió con cada gramo de entusiasmo que recibió.
Es por eso que el WBC debería realizarse todos los años posibles.
Sin duda, el béisbol ha encontrado su respuesta al enfrentamiento de las 4 Naciones del hockey.
“El WBC tiene esta forma magnética de hacer crecer el juego de béisbol”, dijo DeRosa. «Vuelvo a la última vez, cuando Ohtani ponchó a Mike Trout. El béisbol ganó esa noche. Ganemos o no. Ganó el béisbol. Creo que el béisbol volvió a ganar esta noche.
«Ese fue el béisbol de alto nivel en su máxima expresión. Un juego que recordaremos para siempre, ¿verdad?»
El período previo
Al caminar por la explanada antes del partido, la emoción era palpable. Por allí pasaron varias bandas de música. Los fanáticos formaron filas de cinco y seis personas para ver la elaborada rutina de Skenes. Durante el partido, el ruido por momentos se volvió ensordecedor.
Torrey Poholsky incluso se saltó la visita a sus padres para verlo.
El jugador de 39 años estaba visitando a sus padres en Accident, Maryland, cuando se fijó esta semifinal. Se refiere a los comienzos de Skenes como “Skenes-mis” y explicó que se fue de vacaciones.
“Esto es enfermizo”, dijo Poholsky, mirando alrededor de una explanada abarrotada. “Independientemente de si Skenes está lanzando, como aficionado al béisbol, tendría que estar aquí, sentirlo y ver de qué se trata.
«Pero cuando vi que Estados Unidos ganó, pensé: ‘Lo siento. Regresaré en abril, lo prometo. Pero tenemos asuntos que atender'».
Lo cual Poholsky, cuyo padre creció en Kittanning y cuya hermana vive en Murrsyville, hizo mientras vestía pantalones y una corbata que parecía la bandera estadounidense, además de un polo de barras y estrellas cubierto por su camiseta de Paul Skenes. Poholsky también agitaba un par de toallas terribles. Definitivamente una vibra.
Joe Bankovich fue otro trasplante de Pittsburgh que hizo el viaje. Recientemente vendió su casa en McMurray y vive a tiempo completo en Pompono Beach. Bankovich y su amigo, Paul Proia, viajaron a varias salidas en Skenes y pagaron felizmente $225 por sus boletos.
Su afinidad y respeto por Skenes no es pequeña.
“Estuve en la Serie Mundial del 79 y he amado a los Piratas toda mi vida”, dijo Bankovich. «Pero no creo haber visto a nadie que pueda lanzar así. Definitivamente me emociona saber sus posibilidades esta temporada».
