Anne Rogers

KANSAS CITY — Los Royals cumplieron uno de sus principales objetivos de la temporada baja a principios de esta semana al firmar a Salvador Pérez con un nuevo contrato de dos años y 25 millones de dólares que mantendrá al receptor en Kansas City hasta 2027.

Siempre se esperó que Pérez se quedara, dada la opción del club para 2026 en su contrato anterior; la cuestión era cómo lo harían los Royals. Ahora que lo han conseguido, es momento de centrarse en el resto de la temporada baja. Y ahora que ha terminado el periodo de calma posterior a la Serie Mundial, comienza oficialmente la temporada de rumores y fichajes.

Aquí hay tres elementos más en la lista de tareas pendientes de los Royals para la temporada baja:

1. Finalizar el cuerpo técnico

Los Royals avanzan en su búsqueda para completar su cuerpo de bateadores bajo el mando de Alec Zumwalt, y se espera que el club contrate a Connor Dawson , quien ha sido entrenador de bateo de los Brewers desde 2021. Dawson, de 32 años, es originario del área de Kansas City y también fue coordinador de bateo de las ligas menores de los Mariners en 2021.

La contratación de Dawson no es oficial y la búsqueda aún no ha concluido. Por lo tanto, queda por ver cuántas caras nuevas tendrá el departamento de bateo de los Royals en 2026 tras la salida de los entrenadores asistentes de bateo Keoni DeRenne y Joe Dillon, así como del director de bateo de las ligas menores, Drew Saylor.

También hay una novedad en el cuerpo de lanzadores, con la contratación del entrenador asistente de lanzadores, Zach Bove, como nuevo entrenador de lanzadores de los White Sox. Bove pasó tres años con Kansas City, trabajando junto al entrenador de lanzadores Brian Sweeney, el entrenador de relevistas Mitch Stetter y el resto del cuerpo técnico para convertir el pitcheo en una fortaleza de la organización. Bove tuvo una participación importante en el análisis y la estrategia, y los jugadores lo elogiaban frecuentemente por su creatividad y capacidad de comunicación. No sorprende que otros clubes lo buscaran (se entrevistó en Miami la temporada baja pasada). Sin duda, es una pérdida para los Royals, y un puesto importante que ahora deben cubrir.

«Los Royals fueron geniales para mi desarrollo personal y para mi familia», declaró Bove a la prensa en Chicago. «Lo disfruté muchísimo. Es increíble ver dónde estábamos hace tres años. Dónde estaban ellos… obviamente, el año pasado llegaron a los playoffs y este año continuaron desarrollando su cuerpo de lanzadores. Aprendí muchísimo allí».

2. Consigue un bate de impacto

Es la principal prioridad de esta temporada baja: lo más importante que puede mejorar a este equipo de cara a 2026. Si bien los Royals están analizando detenidamente su filosofía y estrategia ofensiva general como parte de la búsqueda de su cuerpo técnico, lo que queda claro es que necesitan otro bateador de impacto para ayudar a que la alineación sea más productiva y complementar el núcleo formado por Pérez, Bobby Witt Jr., Maikel García y Vinnie Pasquantino.

Esto probablemente significa que García juegue en los jardines, ya que es una posición con mucha demanda y la que más necesita reforzarse. Sin embargo, los Royals no descartan otras posiciones. La segunda base sigue siendo una posibilidad, si encuentran al jugador ideal. Incluso la tercera base está disponible debido a la versatilidad de García como jugador de cuadro; aunque acaba de ganar un Guante de Oro en esa posición, por lo que el equipo quizás no esté muy dispuesto a cambiarlo de posición.

Un bateador puede llegar mediante la agencia libre o un canje, y los Royals explorarán ambas opciones. Sin embargo, un canje parece lo más probable, especialmente cuando otros equipos se interesan por el excedente de abridores o la profundidad en la posición de receptor en las ligas menores de Kansas City.

3. Averiguar cómo volver a ser una amenaza en las bases.

La tendencia más desconcertante en 2025 fue que los Royals no eran un buen equipo en las bases. Se supone que esto es una parte fundamental de su identidad como organización, por lo que debe corregirse en 2026. Witt y García siguen siendo las dos mayores amenazas diarias del equipo en las bases, pero los Royals deben encontrar la manera de sacar el máximo provecho del resto de la plantilla, tanto en robos de base como en avances.

Habrá muchas conversaciones internas sobre cómo recuperar la fortaleza del corrido de bases en 2026. También veremos mucho trabajo durante los entrenamientos de primavera. Pero quizás una incorporación pueda ayudar. Los Royals tienen que trabajar en su alineación titular. Cuando llegue el momento de completar su banca a finales del invierno, no será sorprendente verlos buscar jugadores atléticos y versátiles con buena velocidad.

CALENDARIO DE ENTRENAMIENTO DE PRIMAVERA 2026

Ya es hora de comenzar la cuenta regresiva para la primavera. La MLB y los 30 clubes publicaron esta semana los calendarios de entrenamiento de primavera de 2026, y los Royals jugarán 32 partidos de exhibición en 33 días la próxima primavera, incluyendo 29 partidos de la Liga del Cactus.

Los otros tres partidos incluyen un encuentro de exhibición contra el Equipo Cuba el 3 de marzo en el Surprise Stadium, además de dos partidos contra los Rangers en el Globe Life Field del 23 al 24 de marzo antes del Día Inaugural.

El partido Spring Breakout de los Royals —la exhibición anual de prospectos— se jugará el 20 de marzo en el Surprise Stadium contra los prospectos de los Rangers.

Los horarios de los partidos y los detalles de la transmisión se anunciarán más adelante.

Los paquetes de abonos para grupos y temporadas de entrenamiento de primavera saldrán a la venta el martes a las 11 am CT, mientras que las entradas individuales para los partidos en el Surprise Stadium saldrán a la venta el 2 de diciembre. 

ESTRELLAS DE OTOÑO

El receptor Blake Mitchell, considerado por MLB Pipeline como el segundo mejor prospecto de los Royals, y el campocorto Daniel Vázquez, su decimosexto mejor prospecto , fueron seleccionados para el roster de las Estrellas de Otoño de la Liga Americana que participará en el Juego de Estrellas de Otoño de la Liga Otoñal de Arizona el domingo a las 7 p. m. (hora del centro). La selección del roster estuvo a cargo de una combinación de scouts, personal de la AFL y periodistas deportivos nacionales.

Mitchell, la octava selección global del Draft de 2023, llegó al miércoles con un promedio de bateo de .232/.434/.321. Recuperándose por completo de la lesión en el hueso ganchoso que sufrió la primavera pasada, Mitchell acumuló un jonrón y cinco carreras impulsadas en 17 partidos de la AFL.

Vázquez ha sido el mejor bateador de los Royals en Arizona este otoño. Hasta el miércoles, el joven de 21 años registraba un promedio de bateo de .329/.456/.466 en 20 juegos, con 18 carreras impulsadas y dos jonrones, incluyendo este ante Rhett Lowder, uno de los 100 mejores prospectos del béisbol.

El Juego de Estrellas de Otoño se transmitirá en vivo por MLB Network y se podrá ver en directo en MLB.com.