Por Alexander Gómez
El abridor de los Astros, Ronel Blanco, fue nombrado Jugador de la Semana de la Liga Americana, segundo dominicano de esta temporada y noveno desde que se entregan estos premios desde 1974.
Juan Soto, de los Yankees, fue seleccionado el pasado lunes, para ser el primero del 2024, luego de batear .529 con su primer jonrón, cuatro carreras impulsadas, tres bases por bolas y dos carreras anotadas, mientras registró un porcentaje de slugging de .756.
El premio al Jugador de la Semana se otorga semanalmente durante la temporada regular a dos jugadores destacados, uno por cada liga. La Nacional desde 1973 y la Americana al año siguiente.
La mayor cantidad de veces que un jugador ha ganado el premio es 16, logrado tanto por Miguel Cabrera y Manny Ramírez.
Varios otros jugadores han ganado el premio 12 o más veces: Barry Bonds (15), Albert Pujols (14), Frank Thomas (14), Alex Rodríguez (13), Nolan Ryan (13), George Brett (12), Mike Piazza. (12) y Gary Sheffield (12).
Ricardo Carty, con los Indios, fue el primer dominicano en quedarse con dicho galardón por su actuación de la semana que concluyó el 28 de agosto de 1977. José Mesa fue el primer lanzador el 20 de agosto de 1995.
Framber Valdez había sido el último lanzador en lograrlo el seis de agosto de 2023.
Luego de Mesa, siguieron; Pedro Martínez (1998,1997 y 2000), Bartolo Colón (1998, 2000 y 2003), Francisco Liriano (mayo 8,11), Michael Pineda (mayo 10,15), Frankie Montás (agosto 9,20), Johnny Cueto (agosto 18,22), Domingo Germán (julio 2, 23) y Framber Valdez (agoto 6, 23)
Blanco ganó su primer premio semanal de la carrera quien lanzó el 17mo juego sin hits (incluida la postemporada) en la historia de los Astros el 1 de abril contra los Azulejos. Desde la temporada pasada, los Astros ganaron dos de los últimos tres premios al Jugador de la Semana de la Liga Americana, y Justin Verlander se llevó a casa el honor en la última semana de la temporada regular de 2023.
En dos aperturas la semana pasada, Blanco tuvo marca de 2-0 y registró 15.0 entradas en blanco y permitió solo un hit con once ponches.
Después del juego sin hits, hizo su segunda apertura el domingo, lanzando 6.0 entradas en blanco mientras los Astros ganaban 3-1 a los Rangers en el Globe Life Field.
Registró 44 outs consecutivos sin permitir un hit para comenzar su temporada, que es la mayor cantidad en la historia de la MLB para iniciar al menos en la Era de Expansión (desde 1961), según Elías Sport Bureau.
Sus 44 outs consecutivos sin permitir un hit fueron la segunda mayor cantidad en cualquier momento de una temporada en la historia de los Astros, sólo detrás de una racha de 51 outs consecutivos de Mike Scott en 1986.
Su juego sin hits se produjo apenas en la octava apertura de su carrera, convirtiéndolo en el lanzador número 18 en la historia de la MLB en lanzar un juego sin hits dentro de las primeras ocho aperturas de una carrera.
