Por Dimaggio Abreu
SANTO DOMINGO-. El 60 aniversario de la entrada del ingeniero Juan Ulises (Wiche) García Salena a los terrenos que hoy ocupa el majestuoso Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, fue celebrado este viernes 6 de noviembre con una ofrenda floral en la plaza erigida en su honor, situado en el llamado “pulmón de la capital dominicana”.
La actividad fue organizada por la Fundación que lleva el nombre del “Padre del Olimpismo dominicano”, que encarna su familia y que preside su hijo Juan Antonio García Smester y quien estuvo acompañado por sus hermanos Augusto y Bernardita García Smester, junto a nietos y otros familiares del patriarca.
Juan Antonio García Smester. Fuente Externa
Contó con asistencia de las principales autoridades del deporte oficial y olímpico de República Dominicana: el ministro de Deportes y Recreación, Kelvin Cruz; el presidente del Comité Olímpico Dominicano, Garibaldy Bautista; y el titular de Centro Caribe Spots, miembro del Comité Olímpico Internacional, Luis Mejía. Con ellos, los dos únicos sobrevivientes de la gesta que encabezó García Saleta el 6 de noviembre de 1966, el cronista deportivo Julio Andrés (Julito) López y el luchador revolucionario Rolando Gómez Suerdí.
Coincidente con la celebración de la proclamación de la Constitución de la República Dominicana, hecho ocurrido el 6 de noviembre de 1844 en San Cristóbal, el acto en honor a García Saleta inició con la entonación del himno nacional y el izamiento de la bandera nacional por el ministro Cruz, la enseña del COD por el ingeniero Bautista y de los recién pasados XXV Juegos Centroamericanos y del Caribe, Santo Domingo 2026, por Mejía.
Ministro de Deportes Kelvin Cruz. Fuente Externa
Tras la colocación de tres abundantes y hermosas coronas de flores sobre la plaza por parte de los familiares, y el pebetero encendido, el presidente de la Fundación Juan Ulises García Saleta, Juan Antonio García Smester hizo un breve recuento de la decisión de entrar a los terrenos aquel 6 de noviembre de 1966.
Indicó que la lucha por dotar a la capital quisqueyana de un Centro Olímpico, que en principio fue llamado como Centro Metropolitana, como forma una versión del Central Park de Nueva York, comenzó en 1959, pero debido a numerosos acontecimientos históricos del país, los trabajos no comenzaban.
Afirmó que la fecha previa, su padre visitó la residencia de don Enrique Ripley Marín para anunciarle, que al día siguiente (6 de noviembre), entraría a los terrenos para iniciar, simbólicamente, la construcción del Centro Olímpico y no soltar jamás esa idea como un regalo a la juventud al deporte del país y su futuro.
Garibaldy Bautista, presidente del COD. Fuente Externa
Dijo que lo hizo por la avenida Máximo Gómez con John F. Kennedy se instaló con varios acompañantes en los terrenos que hoy ocupa el estadio número dos del complejo de softbol, el cual designó con el nombre de “Chapea”, un humilde labriego que lo acompañó en su aventura, junto con muchos otros que ayudaron, como Julito López y Gómez Suardí.
Durante su alocución, García Smester solicitó al ministro de Deportes Kelvin Cruz, la organización con los nombres de los diferentes estadios de béisbol y softbol que contiene el parque, “porque aparte de los números, tienen sus nombres”, expresó.
Familiares con la ofrenda floral. Fuente Externa
Kelvin Cruz, Garibaldy Bautista y Luis Mejía resaltaron la actitud permanente de los hijos y la familia de Juan Ulises García Saleta de resaltar su legado a favor del deporte de la República Dominicana y como resultado, Santo Domingo y el país cuentan con un majestuoso Centro Olímpico, como lo definió el presidente del COD, el ingeniero Bautista.
El ministro Kelvin Cruz señaló como una contradicción incomprensible, que el orgullo de esa trayectoria irrepetible que dejó García Saleta no fuera elevada al más alto nivel (oficial) y celebró que sea su propia familia la que no deja pasar la ocasión, que viven todos los días enarbolando el nombre de su padre y rindiendo honor al orgullo más grande que tienen como familia.
Aseguró que García Saleta se ganó el honor de ser llamado como el “Padre de Olimpismo dominicano” y que sólo Juan Pablo Duarte podría competir con García Saleta por el nombre del Centro Olímpico.
Luis Mejía pidió a las autoridades deportivas (Ministerio y Comité Olímpico) que sean ellas las que, en lo adelante, organicen los actos alusivos a las celebraciones por don Wiche García Saleta y no sus familiares a través de su Fundación, como ocurre hasta ahora.
Recordó que fue su familia la que erigió la plaza en su honor situada frente al velódromo olímpico. Por demás, pidió que sea allí donde se realicen los actos para celebrar las medallas que conquisten los atletas dominicanos en Juegos Centroamericanos y del Caribe, Panamericanos y Olímpicos, como sucede en otros países.
Bernardita García Smester, quien fungió de maestra de ceremonias, también resaltó el gesto de su madre, Carmen Torres de García, de quien dijo entregó su herencia familiar a su esposo don Wiche, sin mirar para ningún lado, para que pudiera arborizar el Centro Olímpico, que aseguró, trazó de manera perfecta. Recordó que muchos amigos, incluso enemigos de su proyecto, acudieron a los terrenos a sembrar árboles.
