Por Andrés Aragón
Pau Gasol conoció a Rafa Nadal cuando tenía unos 15 años. Se lo presentaron como una futura estrella del tenis, aunque admite que él, ya asentado entonces como estrella en la NBA, no le dio mayor importancia.
Veinte años después, ya retirados como leyendas de sus respectivos deportes, los dos conversaron durante el Foro Internacional de Atletas 2025 que organiza la Comisión de Atletas del Comité Olímpico Internacional este 11 de junio.
En la charla, Rafa Nadal habló de su experiencia en los Juegos Olímpicos, su reciente homenaje en Roland Garros, o su mentalidad en la pista.
«Cuando vas a competir, puedes ganar o perder, eso parte del juego y tienes que vivir con ello. Pero para mí, la única obsesión durante mi carrera fue comportarme de la manera correcta, dar lo mejor en todo momento, nunca darme por vencido y jugar con la mejor actitud posible», aseguró Rafa Nadal.
Especialmente, añadió, cuando jugaba representando a España, tanto en la Copa Davis como en los Juegos Olímpicos, los dos últimos torneos que jugó como profesional.
“Yo sentía la responsabilidad de representar a mi país cada semana, aunque no fuera de manera directa. Pero por supuesto, en los Juegos Olímpicos o la Copa Davis, es un honor tener esa sensación de que no juegas solo por ti o por tu equipo, sino por algo más. Pero nunca me lo tomé como una presión, sino como un extra de motivación”, explicó Rafa Nadal.
«Y lo hace más especial, porque compartes los buenos momentos y los malos, y tienes a tus compañeros para apoyarte”, añadió.
Nadal, sobre el ‘Big Four’: «Se puede tener una gran rivalidad sin tener una mala relación»
Nadal lamentó haber participado «en menos Juegos Olímpicos de los que habría querido» debido a las lesiones. Los problemas físicos le impidieron estar en Londres 2012 y Tokio 2020, donde aspiraba a defender los oros olímpicos de Pekín 2008 (individual) y Río 2016 (dobles junto a Marc López).
«Cuando pasas por lesiones o las cosas no van bien, tienes que seguir trabajando cada día con responsabilidad, pasión y determinación, y con la esperanza de que las cosas van a ir mejor», aseguró Nadal.
«A veces vas a la pista o el gimnasio y no ves los resultados, pero a largo plazo todas las cosas que haces a diario tienen su recompensa”, recalcó el extenista español.
Y para ayudar en ese camino, recordó Nadal, «es muy importante tener un buen equipo alrededor». «La gente que tienes a tu alrededor marca una gran diferencia, sobre todo cuando las cosas no van bien. Gente en la que puedas confiar personal y profesionalmente para ayudarte en esos momentos por los que vas a pasar en tu carrera”.
Nadal sabe bien de lo que habla pues, aunque logró ser uno de los mejores tenistas de la historia, tuvo que convivir desde el principio con graves lesiones que pusieron en riesgo su carrera.
Una trayectoria que no puede explicarse sin Roland Garros, torneo que conquistó en 14 ocasiones (para un total de 22 títulos de Grand Slam), y que el pasado 25 de mayo le rindió un homenaje al que asistió el resto del ‘Big Four’ –Roger Federer, Novak Djokovic y Andy Murray.
«Fue un momento muy especial para mí. Para mí era muy importante tenerlos conmigo en la pista, porque los aprecio mucho. Han sido parte de mi vida durante mucho tiempo. Creo que el mensaje que mandamos a las siguientes generaciones es que se puede tener una gran rivalidad sin tener una mala relación», explicó Nadal.
Foto por: Ryan Pierse/Getty Images
Rafael Nadal carried the Olympic Torch at the Paris 2024 Opening Ceremony.
Rafa Nadal y el «privilegio» de portar la antorcha en París 2024
Como reconocimiento a su largo reinado en Roland Garros, Rafa Nadal tiene una estatua dedicada en el recinto del torneo y una placa con su nombre en la pista central, la Philippe Chatrier. Pero su impacto fue mucho más allá del tenis, y explica por qué tuvo un papel protagonista en la Ceremonia de Apertura de los Juegos Olímpicos de París 2024.
«Nunca podré agradecer lo suficiente a la organización de los Juegos Olímpicos de París 2024 y a Francia haberme dado ese privilegio. Fue como un reconocimiento a toda mi carrera y a mi historia en esa increíble ciudad. Fue uno de los momentos más emocionantes de mi carrera», reconoció Nadal durante el Foro Internacional de Atletas 2025.
«Los Juegos Olímpicos son el evento más importante en el mundo del deporte y recibir la antorcha de manos de [Zinedine Zidane], en ese momento de la Ceremonia, delante de la Torre Eiffel… Fue muy emocionante. Me sentí muy afortunado de poder disfrutar ese momento»
«Me habían dicho que querían que fuera parte de la ceremonia, pero no me esperaba que fuera así. Es algo que no olvidaré nunca”.
Via: olympics.com
