MIAMI — El delicado equilibrio entre ir por el oro y prepararse para la temporada regular afectó los planes de lanzadores del equipo de EE. UU. para las finales del Clásico Mundial de Béisbol.
Y será fascinante ver cómo el manager Mark DeRosa y los estadounidenses intentan reconstruir los 27 outs que los separan del título que vinieron a reclamar.
Esto es lo que sabemos:Nolan McLeanserá titular para el equipo de EE. UU. el martes por la noche en el parque Loan Depot contra Italia o Venezuela, quienesse enfrentarán en las semifinales el lunes por la noche a las 8 ET en FS1.
Esto es lo que no sabemos: ¿Qué viene después de eso?
El novato McLean, con ocho inicios en su carrera en la MLB pero en posesión de algunas de las cosas más increíbles del deporte, es atractivo, eléctrico y entusiasmado por conseguir la pelota en el juego más importante de su vida en el béisbol.
Esta es también la oportunidad de McLean de redimirse después de que su inicio contra Italia en el juego de grupo fuera desviado, con jonrones permitidos a Kyle Teel y Sam Antonacci en la segunda entrada delLa eventual derrota sorpresiva del equipo de EE. UU. por 8-6— la única derrota de los estadounidenses en este torneo.
«Obviamente me golpearon allí un par de veces con el jonrón», dijo McLean el lunes. «Pero en general, me sentí muy bien. Como competidor, si trabajas toda tu vida en algo, quieres estar en estos lugares. Así que es como un sueño hecho realidad poder conseguir el balón en un momento tan importante, y es algo que quiero hacer».
Pero si bien las reglas del CMB permiten a McLean realizar hasta 95 lanzamientos en las finales, las “reglas” internas más prácticas, formadas en conjunto con los deseos de los Mets para su joven y floreciente as, lo colocan más en el rango de 65 a 70 lanzamientos.
Y, por supuesto, en juegos de eliminación como este, no es raro que los equipos tengan a sus titulares a raya.
Por eso se había hablado de añadir al abridor de los Mellizosjoe ryanpara este juego, en plan a cuestas. Pero la preferencia de los Mellizos era que Ryan sirviera como titular, en lugar de entrar como relevista, para poder seguir con su rutina habitual dada la inflamación lumbar que ha experimentado esta primavera.
Debido a que el equipo de EE. UU. no pudo ofrecer tal garantía antes de las semifinales, los planes cambiaron.El relevista de los Azulejos Jeff Hoffman reemplazó a Clayton Kershawen la lista activa, en el lugar que previamente había sido reservado para Ryan.
Eso le da a Estados Unidos un cuerpo de ayuda más profundo, y el día libre del lunes fue una gran ventaja de programación para los estadounidenses. Realmente, todo este torneo se preparó bien para ellos, con solo un par de juegos en días consecutivos para el equipo de EE. UU. después del 6 y 7 de marzo.
Aún así, esas preocupaciones prácticas de la temporada regular no deben descartarse. DeRosa ha encontrado una fórmula ganadora de alto apalancamiento en las últimas entradas conDavid Bednaren el séptimo,Garrett Whitlocken el octavo yMason Milleren el noveno. Esos tres se combinaron para sellar eltriunfo sobre Canadáen cuartos de final ysofocó esa profunda alineación de República Dominicanaen las semifinales.
Si todos serán elegibles para lanzar el martes por la noche fue algo que el equipo de EE. UU. no pudo confirmar un día antes, aunque existía la sensación de que la disponibilidad de Miller era una propuesta particularmente dudosa.
Al comenzar el martes, Bednar ha lanzado cuatro entradas en cuatro apariciones en los últimos 11 días, con 79 lanzamientos en total.
Whitlock ha lanzado tres entradas en tres apariciones en los últimos nueve días, realizando 43 lanzamientos.
Miller ha lanzado dos entradas en dos apariciones en los últimos cinco días, realizando 40 lanzamientos.
Usar cualquiera de esos tres les requeriría estar en el montículo por tercera vez en cinco días. A Miller se le preguntó específicamente sobre su disponibilidad después de realizar 22 lanzamientos contra D.R. el domingo por la noche.
“Haría todo lo que estuviera en mi poder para lanzar”, dijo.
Para ser claros, no hay nada en los protocolos de límite de lanzamientos y descanso del Clásico que impida a Estados Unidos utilizar a cualquiera de sus relevistas en las finales. Pero los equipos de Grandes Ligas de los jugadores sí tienen voz y voto, como fue el caso de Ryan.
En un escenario perfecto, tal vez Estados Unidos podría haber elegido a McLean por tres, a Ryan por tres y luego usar el tándem Bednar-Whitlock-Miller para terminar el trabajo.
Tal como están las cosas, parece razonable suponer que otros en la cárcel tendrán que estar a la altura de las circunstancias.
Tyler Rogerseraagregado a la lista antes del juego de Canadáy le dio al club una apariencia submarina diferente y extrema desde el corral. Hizo su primera aparición en un gran lugar contra la República Dominicana. obteniendojuan sotopara rodar en un doble play que puso fin a la entrada en la quinta.
Los gustos recientemente incluidos dechaleco,Tim Hilly Hoffman aún no han lanzado en este torneo, pero todos podrían tener un papel destacado en la final. Hoffman es el más interesante de ese grupo, dado que su última aparición en un juego importante fue cuandoentregó el jonrón que empató el juego a Miguel Rojasen la novena entrada deJuego 7 de la Serie Mundial. Podría tener la oportunidad de alcanzar cierta redención en este entorno de finales.
Como es la naturaleza de este torneo y cuándo se lleva a cabo, DeRosa y el entrenador de lanzadores Andy Pettitte han tenido que afrontar no solo las llamadas al bullpen sino también las llamadas de los equipos de la MLB a los que pertenecen estos lanzadores. Crea algunos dolores de cabeza y algunas configuraciones subóptimas.
Sin embargo, en última instancia, el día libre y la gran cantidad de brazos de gran calibre le dan a Estados Unidos una pierna -o un brazo- de ventaja sobre su oponente en la final.
