Por Elwin Peña “El Súper Profe”
Chicago White Sox llegó al Juego de Estrellas convertido en una de las grandes historias de la temporada. Un equipo que venía de dos campañas consecutivas con más de 100 derrotas había conseguido reinventarse, competir y colocarse en una posición privilegiada dentro de la División Central de la Liga Americana.
Pero después del clásico de mitad de temporada, el panorama cambió.
Los White Sox presentan récord de 29-31 en la segunda mitad, después de haber terminado la primera parte con marca de 50-45. La diferencia es evidente: aquel equipo que parecía controlar el rumbo de la temporada ahora tiene que mirar hacia atrás y hacia adelante, porque Cleveland le ha arrebatado el liderato de la división por un partido.
Con siete partidos por disputar, Cleveland tiene marca de 80-75, mientras Chicago está en 79-76.
El pitcheo no se ha desplomado
Curiosamente, los problemas de Chicago no pueden explicarse por un derrumbe dramático del pitcheo.
Antes del Juego de Estrellas, los White Sox tenían una efectividad colectiva de 4.12. Después del receso, la cifra es 4.14. Es prácticamente el mismo rendimiento.
Erick Fedde, Sean Burke y Davis Martin han llevado buena parte de la responsabilidad en la rotación, tratando de mantener con vida a un equipo que ha tenido que jugar bajo una presión cada vez mayor.
El problema es que en una carrera tan cerrada cualquier error termina siendo determinante. Un mal inning, una ventaja desperdiciada o una oportunidad ofensiva desaprovechada puede representar la diferencia entre ganar y perder.
El gran problema: batear para promedio
Donde sí aparece una señal preocupante es en la ofensiva.
Chicago está bateando apenas .223 después del Juego de Estrellas, el peor promedio de bateo de las Grandes Ligas durante este tramo.
Y aquí aparece una de las grandes contradicciones de estos White Sox: aunque batean para .223, están entre los ocho equipos que más carreras han anotado en esta segunda mitad.
Eso dice mucho de la naturaleza de este conjunto.
No necesariamente es un equipo que consiga muchos hits, pero cuando produce, puede fabricar carreras. El problema es que la inconsistencia ofensiva obliga al pitcheo a trabajar con márgenes muy pequeños.
La nueva generación toma protagonismo
Dentro de esa ofensiva han aparecido nombres que representan el presente y el futuro de Chicago.
Miguel Vargas ha sido una de las figuras ofensivas más importantes. Su producción de poder y su capacidad para aparecer en momentos importantes lo han convertido en una pieza fundamental.
También está Munetaka Murakami, quien llegó con grandes expectativas y ha comenzado a convertirse en uno de los rostros de esta nueva versión de los White Sox.
Colson Montgomery representa otra de las apuestas importantes de la organización, mientras que Andrew Benintendi aporta la experiencia necesaria dentro de una alineación que mezcla juventud y veteranía.
No es una ofensiva perfecta. De hecho, el promedio de .223 lo deja bastante claro. Pero tampoco es una ofensiva incapaz de producir.
Chicago se movió en el mercado
La organización entendió que estaba ante una oportunidad y decidió reforzarse.
Entre las adquisiciones realizadas en este período estuvieron José Urquidy, Luis Castillo, Brenton Doyle, Joey Bart y Huascar Brazobán.
La llegada de Luis Castillo desde Seattle fue probablemente el movimiento más llamativo, al añadir experiencia y profundidad a la rotación en un momento en que Chicago necesitaba brazos capaces de asumir juegos importantes.
Pero el equipo no solamente buscó pitcheo. La llegada de Doyle y Bart también apuntó a darle mayor profundidad al roster.
La pregunta ahora es cuánto de esas adquisiciones puede traducirse en victorias durante los últimos juegos de la temporada.
De 121 derrotas a pelear una división
Y aquí está el dato que hace extraordinaria la historia de Chicago.
En 2024, los White Sox terminaron con 121 derrotas. En 2025 volvieron a superar las 100 derrotas.
Dos temporadas después, bajo la dirección de Will Venable, Chicago ya alcanzó las 79 victorias y está peleando por ganar la División Central.
El cambio ha sido enorme.
Venable ha tenido que conducir un equipo prácticamente reconstruido, con jóvenes tomando responsabilidades importantes y veteranos intentando estabilizar una plantilla que hace poco estaba en medio de una de las peores etapas de la historia reciente de la franquicia.
Y lo más importante: los White Sox no solamente han mejorado; han llegado a septiembre jugando por algo.
Cleveland le pisa los talones
Ahora, sin embargo, comienza la parte más difícil.
Cleveland tiene una ventaja mínima de un partido. Chicago necesita mantener el paso porque quedan solamente siete juegos.
A estas alturas ya no importa demasiado cómo comenzó la temporada. Tampoco importan las expectativas que existían en abril ni las dificultades que quedaron atrás.
Importa lo que suceda en los próximos siete partidos.
Chicago llegó al Juego de Estrellas con marca de 50-45. Desde entonces tiene 29-31. Esa diferencia de rendimiento explica por qué una temporada que parecía estar bajo control se ha convertido nuevamente en una carrera abierta.
Los White Sox todavía están en posición de pelear.
Una temporada que ya cambió la historia
Pase lo que pase en los últimos siete juegos, estos White Sox ya consiguieron algo que parecía muy difícil de imaginar hace apenas dos años: convertirse en un equipo competitivo después de dos temporadas consecutivas con más de 100 derrotas.
Pero ahora tienen la oportunidad de llevar esa transformación un paso más adelante.
La división está a un solo partido.
Cleveland está delante.
Chicago está detrás.
Y con 79-76, los White Sox entran a los últimos siete juegos de la temporada sabiendo que cada turno, cada lanzamiento y cada decisión de Will Venable puede tener consecuencias enormes.
Después de haber pasado de 121 derrotas a pelear por una división, los White Sox ya cambiaron su historia.
