Ahora que el talento no sale a borbones, que la calidad individual, lo dice el propio Sergio Scariolo, no alcanza cotas extraordinarias de su generación dorada, la selección española masculina de baloncesto necesita abrazarse al legado que labró durante esas dos décadas.
Fiarse a esa capacidad competitiva que ya relució en el Mundial de 2019 o el Eurobasket de 2022, torneos que conquistó sin aparecer entre las aspirantes. Solo así fue posible derribar a Finlandia en las semifinales del Preolímpico (74-81). Solo así fue posible colocarse a un solo partido de los Juegos Olímpicos de París 2024.
Fue el partido que había previsto Scariolo. Un duelo tan igualado como el del Eurobasket de 2022, en el que la selección española tuvo que saber gestionar los momentos en que estuviera por detrás en el marcador, que no fueron pocos, ni breves. Pero tener la hoja de ruta no lo hizo más fácil. Llegar perdiendo al último cuarto nunca lo es.
España necesitó todos los recursos a su alcance para hacerse con la victoria, con especial mención a los pilares del éxito en el último Eurobasket. Empezando por Alberto Díaz, el héroe improbable del oro más inesperado. El base andaluz amarró a la selección española a un partido que empezaba a escaparse en el último cuarto. Primero con dos triples después con su mejor divisa, la defensa.
Díaz se lanzó de cabeza al suelo para ganar una pugna con Miro Little y desde allí asistió a Brizuela para volver a poner por delante a España. Alivio necesario, alivio breve. Finlandia nunca perdió la cara al partido, y entró en un frenético intercambio de golpes que llevó el partido al 72-72 a cuatro minutos para el final.
La tensión era tal que los fallos empezaron a sucederse en ambos equipos y el marcador se mantuvo inmóvil durante más de dos minutos. Fue en ese momento cuando emergieron los pilares del Eurobasket de 2022. Alberto Díaz, Lorenzo Brown y Willy Hernangómez, MVP del último Eurobasket y que, después de un partido que para él fue muy incómodo en defensa, cerró con 28 puntos y una victoria que mantiene vivo el sueño olímpicos.
BAHAMAS, RIVAL DE ESPAÑA EN LA FINAL DEL PREOLÍMPICO
Deandre Ayton (Bahamas), durante el Preolímpico de Baloncesto a París 2024. Foto por Matteo Marchi/FIBA
En la otra semifinal, Bahamas venció a Líbano en un partido más reñido de lo que indica el 89-72.
La selección caribeña apretó el acelerador de inicio y llegó a manejar ventajas de hasta 20 puntos en la primera parte, pero los asiáticos, de la mano de Sergio El Darwich, recortaron hasta colocarse a tan solo cinco al comienzo del último cuarto. Fue en ese momento cuando sus tres estrellas NBA tomaron el mando para poner a salvo la victoria.
DeAndre Ayton, con 24 puntos y 15 rebotes, volvió a ser elegido como Mejor Jugador del Partido, bien secundado por Buddy Hield (19), Eric Gordon y el joven VJ Edgecombe (13).
“Nunca soñé con tener la oportunidad de estar en unos Juegos Olímpicos”, confesó Ayon a FIBA. “Es una bendición para nuestro equipo, así que vamos a darlo todo y no dar nada por sentado”.
Pese a ser una nación de 400.000 habitantes, Bahamas ya anunció su potencial en el preclasificatorio de 2023 en Argentina, donde ganó en dos ocasiones a la selección albiceleste, y en este Preolímpico de Valencia ha vuelto a demostrar que su nivel está por encima del puesto 57 que ocupa en el ranking mundial
FINALES DEL PREOLÍMPICO MASCULINO DE BALONCESTO: FECHAS Y HORARIOS
El Preolímpico masculino de baloncesto reparte las cuatro últimas cuotas para los Juegos Olímpicos de París 2024. Como sucedió para Tokio 2020, se ha dividido en cuatro torneos y solo el ganador de cada uno de ellos obtendrá una plaza olímpica.
Todas las finales se disputarán el domingo 7 de julio.
Los horarios a continuación se muestran en la hora local de las diferentes sedes. Pueden estar sujetos a cambios.
Preolímpico de Valencia (España)
- 20:30 horas – España vs. Bahamas
Preolímpico de El Pireo (Grecia)
- 19:00 horas – Croacia vs. Grecia
Preolímpico de Riga (Letonia)
- 17:00 horas – Letonia vs. Brasil (11:00 en Brasilia)
Preolímpico de San Juan (Puerto Rico)
- 16:00 horas – Ganador del Italia-Lituania vs. Ganador del Puerto Rico-México
Via: Olympics.com
