Claudio Rodríguez Otero
JAPON.-Ya hemos explicado anteriormente en este espacio cómo la selección japonesa de béisbol constituye un ejemplo a seguir en términos organizacionales y cómo nos sigue sorprendiendo que ningún equipo occidental haya siquiera intentado copiar su modelo hasta ahora.
El LoanDepot Park de Miami es una mina de oro para el béisbol latino
En noviembre de 2013, el Equipo Samurai tomó la sabia decisión de convertirse en una compañía independiente, que está activa de manera constante y que maneja directamente los derechos de mercadeo y venta de sus productos.
Su objetivo era claro: mantener al equipo en excelente forma deportiva para poder participar con las mejores probabilidades de éxito posible en torneos internacionales y también generar el dinero necesario para cubrir sus gastos operativos.
Demás está decir que el éxito que ha tenido hasta ahora con ese proyecto ha sido extraordinario. Ganó el Clásico Mundial 2023, el Torneo Premier 12 de 2019 y la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de Tokio en 2021 y además llegó a la final del Torneo Premier 12 de 2024 y las semifinales del Clásico 2017 y el Torneo Premier 12 de 2015.
También ganó 2 series amistosas ante un combinado de estrellas de la MLB en 2014 y 2018 y las dos primeras ediciones del Campeonato de Béisbol Profesional de Asia -cuya edición 2026 comenzará este jueves- en 2017 y 2023.
Por si eso fuera poco, también ha organizado varias series amistosas ante las selecciones nacionales de Taiwán, Corea del Sur, México, Países Bajos, Australia y Canadá y ha generado una fenomenal cantidad de dinero en todas y cada una de esas citas.
Los combinados latinoamericanos, por el contrario, se asemejan más a una montaña rusa. A pesar del talento con el que cuentan, su rendimiento varía drásticamente. A veces son campeones y a veces juegan como novatos y rompen los corazones de sus fanáticos.
Cuando trabajan con seriedad y se preparan bien para un torneo, los resultados reflejan el esfuerzo realizado, pero lamentablemente todavía no han logrado encontrar la fórmula para ser consistentes en el trabajo que realizan.
¿Por qué los equipos latinos no juegan tantos amistosos como Japón?
¿Por qué no se organizan mejor? ¿Por qué no realizan juegos amistosos anuales con otras selecciones del Caribe como lo hace Japón con Corea del Sur, Taiwán y Australia? ¿Por qué no organizan una Serie del Caribe de naciones como lo hace Japón con el Campeonato de Béisbol Profesional de Asia?
El aspecto financiero, obviamente, suele ser el obstáculo más grande para sacar adelante este tipo de proyectos, pero si algo ha probado el Clásico Mundial de Béisbol en sus últimas 2 ediciones es que Miami es una mina de oro para el béisbol latino esperando a ser explotada.
El LoanDepot Park agota su boletería cada vez que un par de selecciones latinoamericanas se enfrentan en él y como las entradas se venden en dólares americanos, un estadio lleno equivale a millones de dólares americanos en ganancias.
Si esos ingresos se multiplican por 12 o 13 juegos de un hipotético torneo de 4 selecciones y se suman a la venta de mercancías y derechos televisivos, entonces esas ganancias serían suficientes para cubrir todos los gastos del evento y hasta generar ganancias para los organizadores.
Digamos, por ejemplo, que República Dominicana, México, Puerto Rico y Venezuela (otros países podrían unirse también) decidan organizar una Serie del Caribe de naciones que se dispute cada 4 años en el LoanDepot Park de Miami. No existe razón para que un torneo de ese tipo no tenga éxito.
Podría realizarse en el mes de noviembre previo al próximo Clásico Mundial, de manera de que sirva como preparación para ese torneo y además genere el dinero suficiente para que esas selecciones cubran sus gastos de participación en esa cita, como pagar los seguros de sus mejores jugadores, por ejemplo.
Hay quienes dicen que un evento de ese tipo no podría alcanzar el mismo éxito que se ve en el Clásico debido a que las selecciones participantes no podrían contar con sus mejores peloteros, pero Japón también enfrenta ese problema en sus citas y aún así todas son exitosas.
Japón asiste a cada torneo con los mejores peloteros que tiene disponibles
Por lo general, el Equipo Samurai asiste al Clásico Mundial con sus mejores peloteros, al Torneo Premier 12 y los Juegos Olímpicos con los mejores que tiene disponibles en la NPB y al Campeonato de Béisbol Profesional de Asia con su seleccionado sub 24 y aún así los fanáticos siempre lo apoyan.
Lo mismo ocurriría con las selecciones del Caribe, que asistirían al Clásico con sus jugadores élite y al resto de los torneos con los mejores que tenga disponible en cada caso. El nivel de juego no será el mismo, pero los fanáticos igual apoyarían a sus selecciones nacionales.
Los fanáticos dominicanos, por ejemplo, siempre apoyan a su selección en el Torneo Premier 12 y los Juegos Olímpicos, incluso si asisten a esos enfrentamientos sin ninguno de los peloteros que tienen activos en las Grandes Ligas.
El Campeonato de Béisbol Profesional de Asia fue establecido como un torneo sub 24 precisamente para que resulte más sencillo llenar los rosters de las selecciones participantes, ya que la intención no es desgastar demasiado a los mejores peloteros de cada país.
De hecho, se trata de una oportunidad para darle tiempo de juego y experiencia con la selección nacional a los mejores prospectos de cada país, que en el futuro podrían convertirse en las principales estrellas de sus respectivos combinados.
Puerto Rico y Venezuela, por ejemplo, pasaron bastante trabajo armando sus rosters para el Clásico Mundial 2026 debido a la falta de dinero para pagar los seguros de los jugadores que tenían disponibles tanto en las Grandes Ligas como en Japón.
En su momento, explicamos que lo que ambas selecciones deben hacer es invertir el poco dinero que tienen en contratar a una persona que les consiga todos los patrocinadores que necesiten para poder trabajar como es debido.
Los patrocinadores japoneses se pelean por apoyar a su selección
Es cierto que Japón es un país rico y que la mayoría de sus patrocinadores se pelean para poder estar conectados de alguna manera a su selección nacional y esa es una ventaja con la que no cuentan las selecciones latinoamericanas.
Sin embargo, aquí es donde entran en juego Miami y el mercado estadounidense. La idea de organizar una potencial Serie del Caribe de naciones en esa sede es precisamente sacar ventaja de los ingresos en dólares americanos y de los patrocinadores locales.
El Clásico ha demostrado que el LoanDepot Park se llena cada vez que se enfrentan selecciones caribeñas y eso va a despertar el interés de las compañías locales, que rara vez se inclinan por apoyar a los Marlins de Miami ya que muy pocos fanáticos van a verlos en el estadio.
Por supuesto, un proyecto de este tipo no es fácil de organizar y nunca vendrá con garantía de éxito, pero el potencial que tiene es muy grande y ya existen claros indicios de que podría ser muy bien recibido por los fanáticos locales.
Repetimos, se trata de una iniciativa que cumpliría con 2 objetivos muy importantes. Primero, preparar a cada selección participante para el próximo Clásico Mundial y, segundo, generar el dinero que necesitan todas ellas para cubrir sus gastos de participación en esa cita.
Japón ha estado cumpliendo ambos objetivos con un éxito extraordinario desde hace 13 años. Ya va siendo hora de que las selecciones latinoamericanas comiencen a organizarse mejor en ese aspecto para poder sacarle provecho al increíble talento con el que cuentan.
Miami, una sede neutral y con un potencial económico extraordinario, está a la espera de visionario que llegue a explotarla, no sólo en el corto plazo sino para el futuro lejano, de manera que las selecciones latinas no vuelvan a tener problemas monetarios de cara al Clásico Mundial.
