HOUSTON–Tarik Skubalestá dejando la puerta abierta para lanzar otro juego para el equipo de EE. UU. en el Clásico Mundial de Béisbol.
Ese no era el plan. Se suponía que el plan estaba escrito en piedra: Skubal haría una apertura contra Gran Bretaña en el juego de grupo y luego regresaría a los Tigres para terminar de prepararse para la temporada regular de la MLB.
Pero después de hacer su debut con el equipo de EE. UU. el sábado en el estadio de Estados Unidosvictoria 9-1En Daikin Park, Skubal está contemplando invertir el rumbo. Aún no ha tomado una decisión, pero lanzar para su país una vez ha hecho que el actual ganador consecutivo del premio Cy Young quiera hacerlo una vez más.
«Esta será una de las decisiones más difíciles que he tomado en mi carrera hasta ahora», dijo Skubal después del partido.
Skubal dijo que necesita tener algunas conversaciones sobre si puede seguir lanzando en el WBC: conversaciones con los Tigres, con su agente y con su familia.
«Tomaré una decisión aquí en los próximos días», dijo.
Pero ser parte de la casa club del equipo de EE. UU. y lanzar frente a un estadio lleno con una atmósfera estridente hace que su salida sea mucho más difícil de lo que anticipaba.
«Simplemente cambia un poco tu perspectiva, ¿sabes?» dijo Skúbal. «Y lo orgulloso que estoy de ser estadounidense y salir a lanzar y competir. [Pensando en] las personas que hacen verdaderos sacrificios por mí para jugar un juego de niños. Así que ya veremos».
Skubal lanzó tres entradas contra Gran Bretaña, permitiendo una carrera (un jonrón inicial de Nate Eaton en el primer lanzamiento que hizo) antes de establecerse para ponchar a cinco. Hizo 41 lanzamientos, su bola rápida promedió poco menos de 97 mph y recibió ponches en la mitad de los swings en su contra.
Dijo que su material se sentía bien, su brazo se sentía bien y que disfruta lanzando en los entornos más competitivos, incluso a principios de la primavera.
Se suponía que esa salida lo enviaría de regreso a los Tigres, con Estados Unidos ahora con marca de 2-0 en el torneo. Pero la mentalidad de Skubal al comenzar su apertura el sábado no era la misma que la que tenía al terminarla.
«No esperaba que este tipo de emociones pasaran por mi cerebro o que mis pensamientos fueran diferentes», dijo Skubal. «Estaba bastante comprometido a comenzar y regresar al campamento. Las cosas han cambiado, obviamente. Por eso voy a tener algunas conversaciones y trataré de idear un plan para mí. Pero sí, no lo sé de ninguna manera».
La especulación de que Skubal podría tal vez… sólo tal vez… lanzar nuevamente comenzó durante una entrevista en el juego con Ken Rosenthal en la transmisión televisiva.
Rosenthal le preguntó a Skubal si había alguna posibilidad de que pudiera lanzar otro juego para el equipo de EE. UU. Skubal respondió con una sonrisa: «Esa es una pregunta difícil en este momento. Probablemente no la responderé ahora».
Parecía descabellado en ese momento, pero después del partido, la posibilidad parecía más realista. Obviamente, a Estados Unidos le encantaría tener a los dos ganadores del premio Cy Young, Skubal y Paul Skenes, durante el mayor tiempo posible mientras intentan lograr un campeonato del CMB.
Skubal es probablemente el lanzador más dominante del mundo, ya que viene de una temporada de 2025 en la que tuvo 241 ponches y una efectividad de 2.21, la mejor de la Liga Americana.
Pero el zurdo de 29 años también está entrando en su último año antes de la agencia libre en 2026, y hay importantes consideraciones profesionales en juego.
Skubal reconoció que sus emociones después de lanzar en el juego del sábado estaban demasiado altas como para comprometerse de una forma u otra, quedarse con el equipo de EE. UU. o regresar a los entrenamientos primaverales.
«No estoy en la posición adecuada para tomar una decisión en este momento», dijo.
Si Skubal vuelve a su plan original una vez que se haya calmado, y este fue su único comienzo para los EE. UU., aún así habrá valido la pena. Llegó a usar «Estados Unidos» en el pecho.
Pero hay una pequeña abertura que no parecía estar allí sólo unas horas antes. Y mientras Skubal lidia con un proceso complicado, sus compañeros de equipo estadounidenses han estado a su lado en cada paso del camino.
«Han sido un gran apoyo en todo», dijo Skubal. «Entienden totalmente lo que está pasando con mi situación. Es único. He tenido estas conversaciones con personas, y la mayoría de ellas son, en primer lugar, un gran apoyo para que yo esté aquí. Y tengo un gran respeto por eso. Pero es simplemente difícil. Cuando te encuentras en estos entornos y tienes este equipo, es difícil alejarse de eso».
