Por Jesús Alberto Rubio
A propósito de la historia del beisbol, ¿qué tal si hoy fin de semana nos recreamos juntos en tan elocuente ámbito?
Gracias.
Y sí, por la sintonía, vibra y emoción que embarga rescatar y recontar la historia y memoria de los pioneros negros del béisbol en EU, con gran gusto le comparto lo siguiente.
Espero sea de su total agrado.
Según una investigación de John B. Holway en su “The Complete Book of Baseball´Negro Leagues/The Other Half of Baseball History”, el primer partido de un equipo negro, ocurrió el 4 de Julio de 1859.
Incluso, advierte que en ese histórico partido participó ¡a sus 64 años de edad! el congresista y líder abolicionista, Joshua Giddings.
Referencia histórica: los peloteros negros fueron expuestos al béisbol por primera vez durante la Guerra Civil (1861 a 1865) en EU y, para miles de soldados, el juego era una manera entretenida de pasar el tiempo libre en los campamentos militares.
Cuando la guerra terminó, los exsoldados llevaron el juego de regreso a sus pueblos y ciudades en todo Estados Unidos, donde tomó raíz y creció este deporte.
La primera presentación registrada de equipos negros ocurrió en 1867, cuando “Los Uniques” de Brooklyn se enfrentaron a “Los Excelsiors” de Filadelfia que ganaron 37-24 y se coronaron campeones, como se anotó en el anterior capítulo.
Debe saber usted que en 1869 nació el primer equipo de béisbol profesional, los Cincinnati Red Stockings, quienes el 7 de junio de ese año vencieron 32-30 en Lansingburgh a los Troy Haymakers.
Para 1870, en una reunión de la Asociación de Béisbol Amateur (de aficionados), uno de sus dirigentes de Albania (Mr. Cantwell) propuso que debería considerarse la contratación de jugadores, lo cual no prosperó pero con ello de alguna manera se propició la formación del primer circuito de paga.
Vil racismo
Vea este lamentable capítulo: Sólo unos cuantos jugadores negros pudieron jugar en equipos completamente blancos y la Liga Internacional permitió brevemente a negros por su piel en sus clubes como política de la liga.
En 1887, sin embargo, ese circuito prohibió la admisión de más jugadores negros, aunque permitió que los peloteros que ya tenían contrato continuaran viendo acción.
De ese proceso histórico, como noble rescate/homenaje, debo citar a dos notables jugadores: George Washington Stovey y Frank Grant, los más grandes pitcher y segunda base de aquella centuria, respectivamente.
Por su grandeza, merecen un capítulo especial.
Cosa:
Verá, las siguientes historias se las dejo en la mano; si hay interés de su parte, adelante que ya sabe qué hacer para ahondar en ellas:
¿Sale?
Son algunos protagonistas que deben estar siempre vigentes en la memoria colectiva de la familia beisbolera:
Sol White
King Solomon White –Sol White– fue otro de los grandes peloteros pioneros del béisbol negro del siglo XIX en Estados Unidos, trascendiendo como jugador, ejecutivo, mánager, escritor e historiador.
Se distinguió por muchos años como un activo escritor deportivo y fue él quien publicó en 1907 la primera historia del béisbol afroamericano, un documento por demás relevante.
Se trata del famoso libro sobre la Historia del Béisbol Negro, el primer volumen de ese tipo, calificado como una verdadera obra crítica de las condiciones reales y los obstáculos que enfrentaron sus jugadores y directivos en el siglo 19.
Al libro de le conceptúa como una verdadera joya, no sólo por estar bien escrito, sino porque no hay duda de que la historia de los peloteros negros de aquella centuria se hubiese perdido de no haber sido por la previsión/visión/tenacidad de Sol White.
George Washington Stovey
George Washington Stovey está considerado como el mejor pítcher negro entre los pioneros del béisbol del siglo XIX.
Fue un fenomenal zurdo que lanzó para diferentes equipos antes de que se estableciera la terrible segregación racial en 1877.
En 1886, el mánager Stanislaus Kostka Govern (1854-1924), del Club Trenton-Cuban Giants garantizó el tenerlo con su equipo.
Govern fue una figura importante en aquellos días primeros días del béisbol negro; trabajador muy organizado, periodista y hasta actor Shakesperiano, trascendiendo por haber sido el primer mánager en dirigir a un equipo negro profesional, el Cuban Giants.
Moses Walker
Moses Fleetwood Walker trasciende en el eterno tiempo como un hombre que además de jugar béisbol y ser pioneros negros de la Liga Mayor desde el siglo XIX, también luchó por los derechos civiles de los ciudadanos y en contra de la marginación racial.
Fue el primer jugador negro del béisbol de Ligas Mayores en 1884, seguido ese mismo año de su hermano Welday Wilberforce.
Se ubicó muy bien en el contexto social que le tocó vivir y siempre se opuso con firmeza a la creciente segregación en la sociedad norteamericana que le tocó ver y vivir en carne propia en su época.
Y en ese recorrido histórico siempre le acompañó su hermano Welday.
Muestras de aquel ingrato racismo, ya las conoce usted y, en su tiempo, fue encarnada por un maloso anglosajón:
El 14 de julio de 1887, Cap Anson, manager/jugador de los Chicago White Stockings, volvió a hacer de las suyas con su mentalidad racista:
En un juego programado ante los Newark Giants, vio que ahí estaban Moses Walker y George Stovey, por lo que hizo marchar a sus jugadores hacia el campo al estilo militar y exigiendo que no jugaran.
Catto
Octavius Valentine Catto fue un gran educador, luchador por los derechos civiles, mártir afroamericano… y pionero del béisbol negro del siglo XIX.
Catto también fue un consumado shortstop y segunda base, además de manager jugador y fundador en 1867 del Pythian Base Ball Club of Philadelphia, el más poderoso primer equipo negro del béisbol de EU en esa época.
Nació el 22 de febrero de 1839 en Charleston, SC; su madre, Sarah Isabella Cain, descendiente de una de las más distinguidas familias mulatas, los DeReefs.
Su padre, William Catto, un prominente ministro presbiteriano quien más tarde se convirtió en un líder/pastor de esa primera iglesia negra en el vecino país.
A partir de 1880 hubo más de 200 equipos independientes de negros que jugaban en todo EU.
Más trazos:
Sí, como si fuere una “picadita de ojo”:
El verdadero nombre de Bud Fowler, el primer pelotero negro en jugar en 1878 béisbol profesional organizado (EU), fue John W. Jackson.
La Society for American Baseball Research (SABR) advierte que el primero, desde 1879, podría ser William Edward White.
Frank Grant, el más formidable y completo jugador/segunda base del siglo XIX tuvo por nombre Ulysses Franklyn.
Jackie Robinson, el primer pelotero negro del siglo 20, era Jackie Rooselvelt.
Caray, qué emblemáticos nombres, ¿no?
Aquí se las dejo, reitero, confiando en que si le envuelve/anima la pasión por conocer más de estas historias, no necesito decirle que son fácil de encontrar.
Un fraternal abrazo.
