Pedro Martínez. Fuente Externa.
Escrito por: Evan Gerike (Tomado de Baseball Hall of Fame)
El partido se jugó el 13 de julio de 1999 en el Fenwary Park de Boston
Los titulares en el Juego de las Estrellas son lo mejor de lo mejor. El 13 de julio de 1999, Pedro Martínez los superó a todos.
Seis bateadores. Cinco ponches. Una actuación récord. Una elección fácil para el MVP del All-Star Game.
Con el juego en Fenway Park, el as de los Medias Rojas, que tuvo una efectividad de 1.80 en casa, se ganó el visto bueno inicial y subió al montículo frente a los fanáticos locales.
Martínez dominaba las mayores en casi todas las categorías estadísticas. Entre todos los lanzadores calificados en el descanso, se sentó primero con 15 victorias, 184 ponches, una proporción de ponches a boletos de 7.67 y una efectividad de 2.10.
Al subir al montículo contra los mejores bateadores de la Liga Nacional, Martínez no perdió el tiempo para caer directamente en el ritmo de lanzamiento en el que se sentó durante toda la temporada.
Martínez comenzó la entrada enfrentándose a Barry Larkin, quien llevó la cuenta a 2-2 antes de lanzar un cambio en la esquina exterior. El siguiente bateador, Larry Walker, se ponchó mirando una bola rápida de 97 mph antes de que Martínez conectara a Sammy Sosa con una bola rápida alta y adentro para terminar la primera entrada.
Martínez regresó para la segunda entrada para enfrentar al cuarto bate Mark McGwire. Retiró a McGwire lanzando una recta alta que pasó junto a él. El siguiente bateador, el antesalista de los Diamondbacks de Arizona, Matt Williams, fue el único jugador en embasarse contra Martínez tras un error del segunda base Roberto Alomar.
Pedro Martínez ponchó a cinco de los seis bateadores que enfrentó durante el Juego de Estrellas de 1999 para ganar los honores de Jugador Más Valioso. (Milo Stewart Jr./Museo y Salón de la Fama del Béisbol Nacional)
Martínez no se inquietó. Jeff Bagwell llegó al plato y trabajó una cuenta completa antes de que Martínez lo hiciera girar, logrando una doble matanza para terminar la entrada cuando atraparon a Williams robando.
“Ese es Pedro Martínez”, dijo Walker al Hartford Courant. “En este momento es probablemente el mejor lanzador del juego, y lo será por un tiempo. Está dominando con todos sus lanzamientos, y los está lanzando a todos para strikes”.
Martínez no solo estaba ponchando a los bateadores. Tres de sus cinco ponches fueron contra futuros miembros del Salón de la Fama en Larkin, Walker y Bagwell. Los otros dos llegaron contra los toleteros Sosa y McGwire, quienes terminaron sus carreras con 609 y 583 jonrones, respectivamente.
“Realmente no tengo mucho que decir”, dijo Martínez a The Boston Globe. “Tres lanzamientos. Bola rápida, cambio, curva. No estoy seguro de cómo los usé”.
Martínez se convirtió en el primer lanzador en ponchar a los primeros cuatro bateadores en un Juego de Estrellas y obtuvo el triunfo en la victoria 4-1 de la Liga Americana gracias a una RBI de Jim Thome y Cal Ripken Jr. en la primera entrada.
El juego también llamó la atención por un momento con otra leyenda de Boston cuando Ted Williams fue honrado antes del juego como parte de la celebración del Equipo All-Century. Martínez dijo que Williams lo llamó a su suite y firmó un programa de juego para él, según la Sociedad de Investigación de Béisbol Estadounidense.
Pedro Martínez lanzó siete de sus 18 temporadas en las Grandes Ligas con los Medias Rojas, ganando los premios Cy Young con Boston en 1999 y 2000. (Milo Stewart Jr./Museo y Salón de la Fama del Béisbol Nacional)
“De todos los Juegos de Estrellas en los que he estado, este es probablemente el más emocionante en el que he estado”, dijo Martínez a The Globe. “No sabía que Boston iba a estar tan en la cima del Juego de las Estrellas”.
En la segunda mitad de la temporada, Martínez tuvo marca de 8-1 y bajó su efectividad a 2.07 en su camino hacia el segundo de los tres premios Cy Young de su carrera.
Martínez terminó su carrera con ocho selecciones All-Star y fue exaltado al Salón de la Fama en 2015.
