Escrito por: Craig Muder
Este miércoles se cumplen 31 años que la excelencia de Paul Molitor fue premiada como el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial.
Cuando Joe Carter conectó un lanzamiento de Mitch Williams que resultó en uno de los jonrones más celebrados de la historia, Paul Molitor cruzó el plato frente a él con la carrera que significó la victoria definitiva para los Blue Jays.
Pero ni siquiera el legendario jonrón de Carter pudo eclipsar el excelente desempeño de Molitor en el Clásico de Otoño.
Paul Molitor jugó en los seis partidos de la Serie Mundial de 1993, bateando 12 de 24 y ganándose el honor de ser el Jugador Más Valioso de la Serie. (Lou Sauritch/Salón de la Fama y Museo Nacional del Béisbol)
El 23 de octubre de 1993, el cuadrangular de tres carreras de Carter en la parte baja de la novena entrada del sexto juego le dio a Toronto su segundo título consecutivo del Clásico de Otoño. Sin embargo, el premio al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial le correspondió a Molitor después de que el bateador designado de 37 años bateara .500 contra los Phillies.
“Es una victoria que se desprende de la derrota”, dijo Molitor al Scripps Howard News Service durante el desfile de la victoria de los Blue Jays. “No puedes creer que se trata de la Serie Mundial. Entonces te das cuenta: ‘Para esto estoy aquí’”.
El camino de Molitor hacia el heroísmo de octubre comenzó en diciembre del año anterior, cuando firmó un contrato de tres años con los Blue Jays, dejando a los Brewers después de 15 temporadas en Milwaukee. Molitor luego entregó lo que podría haber sido la mejor temporada de sus 21 años de carrera, bateando .332 con 211 hits (la mejor marca de las Grandes Ligas), 22 jonrones, 111 carreras impulsadas, 121 carreras anotadas y 22 robos.
En la Serie de Campeonato de la Liga Americana contra los White Sox (su primera aparición en postemporada desde que registró 11 hits en la Serie Mundial de 1982), Molitor bateó .391 con cinco carreras impulsadas y siete carreras anotadas. Luego, en la Serie Mundial, Molitor tuvo al menos un hit en cada juego, anotó 10 carreras y registró ocho carreras impulsadas mientras caminaba tres veces. De los 11 outs que registró en el plato (llegó a base una vez por un error), ninguno fue por ponche.
En total, Molitor estuvo en base 17 veces en seis juegos. Y en los tres juegos en Filadelfia, Molitor jugó en el campo como bateador designado, que se usaba solo en los parques de la Liga Americana en ese momento. Después de aparecer en solo 23 juegos en la primera base en 1993 (sus únicos juegos en los que no fue bateador designado), Molitor jugó en la primera base en el Juego 3 y luego ocupó la tercera base en el Juego 4 y el Juego 5, cumpliendo con sus funciones sin que se le cobrara un solo error.
Los Toronto Blue Jays repitieron como campeones de la Serie Mundial en 1993 con la ayuda de cuatro futuros miembros del Salón de la Fama en el plantel, incluido Paul Molitor, que aparece sexto desde la izquierda en la segunda fila. (Salón de la Fama y Museo Nacional del Béisbol)
En el sexto juego, Molitor abrió el marcador con un triple productor en la primera entrada que permitió anotar a Devon White y luego anotar él mismo con un elevado de sacrificio de Carter. Después de batear en la tercera entrada, Molitor bateó un jonrón en la quinta para darle a Toronto una ventaja de 5-1. Pero los Phillies anotaron cinco carreras en la parte alta de la séptima para tomar una ventaja de 6-5, y Molitor bateó una línea al jardín central para cerrar la parte baja de la séptima.
Con Filadelfia todavía liderando 6-5 al llegar a la parte baja de la novena, Rickey Henderson recibió una base por bolas al comienzo de la entrada contra Williams. White siguió con un elevado, pero luego Molitor conectó un sencillo al centro, dejando corredores en primera y segunda y a Carter en el plato.
El siguiente jonrón de Carter provocó el caos entre los Blue Jays y sus fanáticos. Pero cuando terminó la celebración, fue Molitor quien fue reconocido como el mejor jugador de la Serie Mundial.
Fue un honor apropiado para un jugador que vino a Toronto para ganar un campeonato.
«Estaba casi en la segunda base cuando la pelota salió», dijo Molitor a Scripps Howard News Service . «Eso fue lo más cerca que estuve de hacer el moonwalking».
Craig Muder es el director de comunicaciones del Salón de la Fama y Museo del Béisbol Nacional.
