Por Alexander Gómez
El veterano lanzador panameño Paolo Espino, de los Tigres del Licey, será el encargado de abrir el partido este viernes en la primera visita de los Gigantes del Cibao al Estadio Quisqueya Juan Marichal de Santo Domingo.
Espino, de 38 años, enfrentará al estadounidense Daniel Mengden, quien hará su debut en el béisbol invernal dominicano.
El panameño busca afianzarse en la rotación del Licey y seguir sumando a una sólida trayectoria en el circuito.
El derecho se encuentra cerca de alcanzar los 200 ponches en la Liga de Béisbol Profesional de la República Dominicana (Lidom), en lo que representa su séptima temporada en el país.
Actualmente presenta marca de 13-15, con efectividad de 2.85, consolidándose como uno de los abridores más consistentes de los últimos años.
Con su más reciente ponche, Espino igualó a Manny Hernández (194), ambos situados detrás de Pascual Coco y Emilio Cueche (197), y de Enny Romero junto a Juan Pérez (200), quienes encabezan la lista entre los lanzadores extranjeros más ponchadores en la historia del circuito.
Durante sus temporadas anteriores con los Toros del Este, Espino participó en 46 juegos, registrando 194 ponches en 211.1 entradas, permitiendo 169 hits, 78 carreras (67 limpias), con nueve jonrones y 41 boletos.
Su consistencia le valió el reconocimiento como Lanzador del Año y Triple Coronaen la campaña 2023-24.
Con su próxima victoria, la número 14 en LIDOM, Espino igualará a los importado Luis Arroyo, Harry Parker, Elih Villanueva, Fred Williams y Jorge Martínez, además de los dominicanos Antonio Alfonseca, Joaquín Benoit, Claudio Galvá, Wilson Heredia, Vladimir Pérez, Willis Robert y Enny Romero.
El panameño inició su carrera en el Caribe con los Tiburones de La Guaira en la temporada 2011-12 de la LVBP, y más tarde lanzó con Caribes de Anzoátegui hasta la 2015-16, antes de arribar a la pelota dominicana con los Toros del Este desde 2016-17 hasta el pasado torneo. Representó a los Toros en las Series del Caribe 2019 y 2020.
En total, Espino acumula una destacada experiencia en el béisbol caribeño con marca de 26-24 y 350 ponches en 89 juegos, incluyendo participaciones en Roun Robin con Anzoátegui (2012-13), Toros (2018-19 y 2019-20), Gigantes (2020-21 y 2023-24) y Estrellas Orientales (2024-25). Su durabilidad y eficacia lo han convertido en uno de los brazos más respetados del circuito invernal.
