SAN DIEGO — Los Padres van a los playoffs. De regreso a los playoffs.
Con una dramática victoria 5-4 sobre los Cerveceros en 11 entradas la noche del lunes en el Petco Park, San Diego aseguró su boleto a la postemporada por segundo año consecutivo. No es poca cosa: es la primera vez que los Padres enlazan presentaciones consecutivas en playoffs desde 2005-2006.
“Estamos en –creo que justo en el inicio– de la mejor era del béisbol de los Padres”, exclamó el piloto Mike Shildt.
Esta campaña sólo lo confirma. Los Padres ahora han llegado a la postemporada en cuatro de los últimos seis años. Llevan más de media década como contendientes fijos. Se han afianzado como uno de los pesos pesados de la Liga Nacional.
Ahora, buscan ese siguiente paso tan esquivo: el primer título de Serie Mundial en la historia de la franquicia. Primer paso completado: están en la fiesta grande. Y con el roster que armaron –y luego reforzaron en la Fecha Límite de Cambios–, están listos para intentarlo.
Especialmente con un cuerpo de relevistas de lujo como este, completado cuando adquirieron al lanzallamas Mason Miller desde los Atléticos en la Fecha Límite. Es el tipo de bullpen que gana en octubre.
La alineación, por su parte (que ya era sólida aunque algo cargada en la parte alta), ganó mucha más profundidad con las incorporaciones del dominicano Ramón Laureano, Ryan O’Hearn y el venezolano Freddy Fermín. Fue precisamente un sencillo de Fermín el que envió oficialmente a San Diego a la postemporada en la parte baja del 11mo inning.
Con esa ráfaga de seis cambios que involucraron a 22 jugadores el 31 de julio, el gerente general A.J. Preller dejó claro: iba con todo.
“La expectativa con este grupo siempre es ganar un anillo, ganar un campeonato”, externó Preller ese día. “Ese es el objetivo”.
Los Frailes están oficialmente un paso más cerca. Y por segunda campaña seguida, lo consiguieron de manera dramática. El año pasado, aseguraron su pase con un triple play en el Dodger Stadium. Este año, lo hicieron con el sencillo de Fermín que remolcó a Bryce Johnson en la baja del 11mo –la primera vez en la historia de la franquicia que sellan un lugar en los playoffs con un batazo de oro.
Los Padres también se colocaron a 2.5 juegos de los Dodgers en el Oeste de la Liga Nacional, aunque los azules poseen el desempate directo entre ambos. En la tabla del Comodín, San Diego también está a 2.5 juegos de los Cachorros, pero en ese caso sí tendría la ventaja del desempate. Eso significa que si ambos equipos terminan empatados por el primer Comodín, los Padres serían locales en la Serie del Comodín.
Pero esas combinaciones quedan para otro día. Muy pronto, los Padres sabrán cuál será su rival y su destino. La noche del lunes fue todo sobre celebrar otro viaje a la postemporada.
De nuevo.
Via: MLB.com
