MIAMI — Cuando Venezuela terminó suvictoria 8-5Contra Japón, el campeón defensor, el sábado por la noche, el técnico Omar López no estaba pensando en sí mismo. Tampoco estaba pensando en su equipo, ni en Wilyer Abreu, cuyo jonrón de tres carreras dio el golpe crucial, ni en Enmanuel De Jesús, el lanzador poco conocido en un equipo de estrellas, cuyo trabajo de relevo acabó con una amenazante alineación japonesa.
López estaba pensando en la gente de Venezuela.
“Mi país ahorita está de celebración”, dijo López tras la victoria. «Es extremadamente feliz. [La gente está] en las calles. Están bebiendo ahora mismo, y eso me hace más feliz que nadie en este mundo porque esto es lo único que puedo hacer. Esto es lo único que puedo hacer por mi país».
López está a cargo de su segundo torneo del Clásico Mundial de Béisbol con Venezuela, después de haberlos alejado con un grand slam de Trea Turner de las semifinales en 2023. Llevó al equipo a un cuarto lugar en el Premier12 en 2024. Ahora,Venezuela se enfrentará a Italiaen las semifinales del Clásico Mundial de Béisbol el lunes por la noche, la primera vez que llegan a las semifinales del CMB desde 2009. El equipo nunca ha llegado a la final.
Él sabe que es sólo béisbol, pero claro, ¿es posible estarsolobéisbol cuando toda una nación está mirando, encontrando esperanza y felicidad en el desempeño del equipo? Basta con mirar a los jugadores y la forma en que explotan de alegría mientras recorren las bases y sabrás que a veces significa más.
“Estoy tratando de gestionar un equipo con mucha gente detrás de mí para hacer feliz a mi país”, dijo López. «Ahora mismo están celebrando. Tenemos dos partidos más [que ganar] y pueden celebrar en todo el país durante aproximadamente una semana».
Es imposible no agradar a López, cuyo amor por el juego, sus jugadores y su cuerpo técnico es evidente cuando está en el dugout o en la sala de prensa. Mientras reunía a su cuerpo técnico –ya fueran ex superestrellas de las Grandes Ligas como Miguel Cabrera o Johan Santana o jugadores del béisbol como Carlos Méndez y el receptor de bullpen Javier Bracamonte– hubo algunas cualidades que eran más importantes para él.
“Se podía tener experiencia como entrenador, pero para mí lo más importante era tener entrenadores con calidad humana, humildes, con buena comunicación y conexión con los jugadores”, dijo López. “Evaluamos a algunos entrenadores de cada área. Los entrevistamos: ‘¿Qué considerarías para seleccionar un corredor o un lanzador o un bateador?’ Hablamos mucho con ellos”.
Tener un personal con carácter en el que pueda confiar se vuelve aún más importante cuando López siente sobre él el peso de las expectativas de un país. Sabe que, al final del día, es su decisión y se toma esa responsabilidad en serio. Es por eso que estos juegos han adquirido una importancia casi bíblica.
“Fue un partido lleno de orgullo y emociones”, dijo López sobrela derrota ante la republica dominicanaen la fase de grupos. «Cuando tienes ese tipo de juego, la ansiedad es mayor. Es más como una guerra espiritual que tienes que tener contigo mismo y como equipo. Si no eres capaz de controlar eso, puedes convertirte en tu propio enemigo».
Luego se refirió a la victoria contra Japón como si David derrotara a Goliat, aunque también quería asegurarse de que la gente supiera que el béisbol venezolano no es un perdedor, al incluir a losTercero con mayor número de jugadores en las grandes ligas.después de Estados Unidos y República Dominicana.
“Venezuela siempre ha sido una potencia en el béisbol”, dijo López. «Vencer a Japón por primera vez – y esta es la primera vez que Japón regresa a casa antes de la semifinal – quiero decir… todos tenemos una importancia en el mundo del béisbol. Pero en general, hemos tenido tantos jugadores, leyendas, jugadores retirados, otros que están activos. Podemos decir que somos una potencia global».
Cada llamada, cada decisión que toma tiene en mente a su país. Es por eso que no acepta un sueldo para administrar el equipo, y se entrega por completo a este club que es más grande que cualquier hombre. También es por eso que hay un número 58 escrito en su gorra.
“Si no lo sabías, el número 58 es el código internacional para llamar a Venezuela”, dijo López. “Entonces, si conoces a alguien en Venezuela, llámalo y dile que Venezuela está en los Juegos Olímpicos y nosotros estamos en la semifinal del CMB”.
Si Venezuela derrota a Italia y llega a la final, López estará feliz, pero no por él mismo.
“Dentro de veinte años [recordaré que] hice feliz a mi país al menos por uno o dos días”, dijo López. «Eso es todo lo que necesito».
