LOS ÁNGELES — El mayor espectáculo del béisbol ya casi está aquí.
Por primera vez esta temporada,Shohei Ohtanillevará a cabo todas sus funciones bidireccionales durante el partido del martes por la noche contra los Guardianes, cuando hará su debut como lanzador.
El primer lanzamiento está programado para las 7:10 p.m. Hora del Pacífico/10:10 p. m. ET en el Dodger Stadium.
Con Roki Sasaki comenzando el lunes y Yoshinobu Yamamoto siguiendo a Ohtani el miércoles, esta será la primera vez en la historia de las Grandes Ligas que un equipo inicie con un lanzador nacido en Japón en tres juegos consecutivos, según Elias Sports Bureau.
Durante la mayor parte de los entrenamientos primaverales, los Dodgers no estaban seguros de cuánto podrían sacar de Ohtani como lanzador para comenzar la temporada. Ohtani pasó la mayor parte del campamento fuera del equipo mientras jugaba en el Clásico Mundial de Béisbol, donde fue utilizado exclusivamente como bateador. Ohtani continuó fortaleciendo su brazo lanzando sesiones de bullpen y enfrentando a los bateadores, y regresó a los Dodgers antes de lo esperado después de que Samurai Japón fuera eliminado por Venezuela en la ronda de cuartos de final.
Eso le permitió a Ohtani hacer dos aperturas de primavera para los Dodgers, una en la Liga Cactus y otra durante las exhibiciones de la Serie Freeway de la semana pasada. Eso aseguró que Ohtani esté esencialmente preparado para aperturas completas desde el principio, en lugar de abrir la temporada más como un abridor de múltiples entradas.
Ohtanilanzó 4 1/3 entradas en blancocontra los Gigantes el 18 de marzo yponchó a 11 angelinosantes de ser limitado a más de cuatro entradas debido a un recuento elevado de lanzamientos el 24 de marzo. El martes, el manager Dave Roberts espera que Ohtani lance alrededor de seis entradas, pero ese no es un límite superior estricto.
«Honestamente, con Shohei, debes estar dispuesto a adaptarte», dijo Roberts. «Porque si es realmente eficiente, entonces todavía estás tratando de ganar el juego. Y si tiene sentido, no voy a desconectarme simplemente por un número determinado».
El año pasado, Ohtani tuvo marca de 1-1 con efectividad de 2.87 en su tan esperado regreso al pitcheo luego de una segunda cirugía mayor en el codo derecho. Lanzó sólo 47 entradas en 14 aperturas porque todavía se estaba rehabilitando en el nivel de las Grandes Ligas desde el principio, acumulando una entrada a la vez. Es probable que los Dodgers necesiten monitorear su carga de trabajo hasta cierto punto en su primera temporada completa de lanzadores desde 2023, pero será una situación fluida que requerirá mucha comunicación entre Ohtani y los entrenadores y entrenadores del equipo, de manera similar a cómo se desarrolló su rehabilitación el año pasado.
«Simplemente no es una ciencia exacta», dijo Roberts. «No todas las entradas son iguales. No todos los lanzamientos son iguales. Hablamos mucho con él sobre cómo se siente, y si hay días en los que tenemos que darle un par de días extra, estamos dispuestos a hacerlo».
