El barcelonés, el campeón más veterano de Roland Garros en la Era Abierta, en 1972, fallece a los 82 años tras una larga enfermedad
Gimeno, durante su partido contra el francés Patrick Proisy, en la final de Roland Garros de 1972. AFP
ALEJANDRO CIRIZA
MADRID.- El extenista Andrés Gimeno, uno de los grandes símbolos del tenis español, falleció este miércoles a los 82 años como consecuencia de una larga enfermedad.
El deportista, nacido y residente en Barcelona, fue uno de los pioneros de la raqueta en España y logró su primer gran resultado en 1960, cuando alcanzó la final de dobles del los Internacionales de Francia junto a José Luis Arilla.
Después, en 1972, obtuvo su mayor éxito al convertirse en el campeón más veterano de Roland Garros en la Era Abierta, con 34 años. Poco antes, en 1969, también había alcanzado la final del Open de Australia.
Gimeno pasará a la historia como un de los referentes del tenis en España, despejando el camino hacia el profesionalismo junto a su amigo Manolo Santana.
El catalán brilló en una época en la que el circuito estaba dividido entre amateurs y profesionales, formando él parte del segundo grupo.
En 1973, tras haber ganado siete títulos oficiales –Nueva York en 1969, Dallas en 1970, Hamburgo en 1971, y Los Ángeles, Roland Garros, Eastbourne y Gstaad en 1972– se retiró del circuito y después abrió una academia de formación en Barcelona.
“Acaban de comunicarme la triste noticia del fallecimiento de #AndresGimeno. Sin duda uno de los pioneros del tenis en España y un gran deportista.
Un sentido saludo a su familia. D.E.P.”, le dedicó Rafael Nadal, ganador de 19 grandes, a través de su cuenta de Twitter. Gimeno, coetáneo de figuras como Rod Laver, es uno de los cinco miembros españoles que forman parte del Salón Internacional de la Fama del tenis, al lado de Alonso de Areyzaga, Santana, Arantxa Sánchez Vicario y Manuel Orantes.
Gimeno es, además, uno de los integrantes históricos del equipo español de la Copa Davis.
Participó en 13 eliminatorias, en las que obtuvo 23 victorias y cedió 10 veces. Durante los últimos años, su problemas de salud hicieron que apenas se dejase ver en público y se mantuviera en su residencia de Barcelona.
Después de abandonar el circuito, también ejerció como columnista y comentarista para TVE. Trascendieron también sus apuros económicos, ante los que la última generación de jugadores se movilizó para recaudar fondos con una exhibición en el Palau Blaugrana, en 2011.
VIA: EL PAIS
