Claudio Rodríguez Otero
JAPON.- La Gala Anual de Premios de la NPB, que se celebró este martes 26 de noviembre en Tokio, cerró oficialmente la temporada 2024 del circuito, por lo que ha llegado el momento de revelar el ganador del premio al Latino del Año en el béisbol japonés.
Moinelo lideró la Liga del Pacífico con una efectividad de 1.88
Creado en 2010 para reconocer los logros del jugador hispano más destacado de la campaña, el galardón toma en consideración no sólo los registros de la temporada regular, sino también los de los playoffs y la Serie de Japón y cualquier premio individual o de conjunto que el pelotero en cuestión haya sumado.
Así, después de analizar con cuidado las candidaturas más sobresalientes, hemos decidido otorgarle el premio al Latino del Año de la temporada 2023 de la NPB al lanzador cubano de los Halcones de SoftBank Liván Moinelo.
Luego de haber sido uno de los mejores relevistas intermedios de toda la NPB durante sus primeras 7 campañas en Japón, el zurdo pinareño hizo la transición este año a abridor y su actuación en ese rol no ha podido ser más extraordinaria.
Primero y principal, lideró la Liga del Pacífico en efectividad con un registro de 1.88, lo que lo convirtió en el primer lanzador latino en ganar un título de efectividad en cualquiera de los dos circuitos de la NPB y en apenas el séptimo importado.
También comandó la Liga del Pacífico en WHIP (hits y boletos permitidos por entrada lanzada) con una marca de 0.94 y en porcentaje de aperturas de calidad con 84%, además de quedar cuarto en victorias (11) y ponches (155) y registrar el WAR más alto para un latino con 3.8.
Adicionalmente, ganó el Guante de Oro en su posición y fue nombrado Lanzador Más Valioso del mes en la Liga del Pacífico en 2 ocasiones distintas (junio y agosto), además de ser finalista en las selecciones del Equipo Ideal del circuito y el Premio Sawamura.
Por si eso fuera poco, fue campeón de la Liga del Pacífico con SoftBank, ganó el único juego que abrió en el playoff ante los Luchadores de Nippon Ham y también la única apertura que realizó en la Serie de Japón ante las Estrellas de DeNA, si bien su equipo terminó perdiendo la final.
Esta es la segunda vez que el zurdo de 28 años se alza con el galardón al Latino del Año, luego de haberlo obtenido en la temporada 2020, cuando fue nombrado Relevista Intermedio del Año en la Liga del Pacífico tras liderar el circuito con 40 Hold Points.
Reyes lideró a todos los latinos con 25 jonrones
El segundo jugador latino más destacado de la campaña 2024 de la NPB fue el dominicano de los Luchadores de Nippon Ham Franmil Reyes, quien a pesar de tener un rendimiento muy flojo en la primera mitad del calendario registró unos números excepcionales en la segunda.
Su logro más importante fue, sin duda, haber establecido un nuevo récord de juegos consecutivos con hit para su equipo con 25, racha que lo llevó a ser nombrado Jugador Más Valioso del mes de agosto en la Liga del Pacífico.
Pero eso no fue todo. Lideró a los bateadores latinos con 25 cuadrangulares, remolcó 65 carreras y cerró el año con un promedio ofensivo de .290 que lo hubiese colocado entre los 3 mejores de su circuito si hubiese reunido los turnos suficientes para calificar al título de bateo.
Su aporte ofensivo fue crucial para que Nippon Ham avanzara hasta la ronda final del playoff de la Liga del Pacífico, donde se fue para la calle ante SoftBank en el primer juego, si bien su esfuerzo fue insuficiente para evitar la derrota de su equipo.
De cualquier forma, su buena actuación le ganó el afecto de su manager, sus compañeros de equipo, sus fanáticos y los periodistas japoneses, que lo seleccionaron al Equipo Ideal de la Liga del Pacífico en el rol de bateador designado.
Si hubiese tenido ese rendimiento tan extraordinario a lo largo de todo el año, entonces es posible que su candidatura al Latino del Año hubiese sido más fuerte, pero como no lo tuvo eso le restó puntos e inclinó la balanza a favor de Moinelo.
Martínez lideró la Liga Central en salvados con 43
En el tercer lugar colocamos al cerrador cubano de los Dragones de Chunichi Raidel Martínez, quien no sólo ganó el título de salvados de la Liga Central por segunda vez en su carrera, sino que además estableció un nuevo récord de rescates en una temporada para un latino con 43.
Adicionalmente, registró una efectividad de 1.09 en 60 salidas desde el bullpen y ponchó a 59 rivales en 58 entradas completas de labor. Esos números lo convirtieron, por mucha ventaja, en el mejor cerrador de toda la NPB este año.
Por si eso fuera poco, fue nombrado Lanzador Más Valioso del mes de abril en la Liga Central y seleccionado por los fanáticos para participar en la Serie de las Estrellas en julio, donde lanzó un episodio completo en el segundo encuentro.
Lamentablemente, su equipo terminó en el foso de la clasificación, por lo que no pudo ver acción en los playoffs del circuito, pero eso no le resta méritos a su título de salvados y al hecho de haber sido el mejor cerrador de Japón este año.
Santana quedó segundo en promedio en la Liga Central
La cuarta posición de la lista la reservamos para el jardinero dominicano de las Golondrinas de Yakult Domingo Santana, quien estuvo liderando la Liga Central en promedio ofensivo durante todo el año, pero terminó perdiendo el título de bateo por apenas una centésima en el último juego del año.
Sin embargo, comandó el circuito con un porcentaje de embasado de .399 y quedó segundo en promedio (.315), slugging (.506) y OPS (.905), además de conectar 29 dobles, remolcar 70 carreras y anotar en 57 ocasiones.
Su gran inicio de campaña le valió el premio al Jugador Más Valioso del mes de abril en la Liga Central y también una invitación a la Serie de las Estrellas en julio, donde sonó 2 imparables en 2 turnos en el segundo juego de la cita.
A pesar de no haber podido ganar el título de bateo de su circuito, los periodistas locales lo seleccionaron como el mejor de los 3 jardineros del Equipo Ideal de la liga, luego de acumular 231 votos, 25 más que los obtenidos por el segundo lugar Seiya Hosokawa.
Tal como en el caso de Martínez, tampoco pudo ver acción en la postemporada de la Liga Central, pero eso no le resta méritos a una campaña que desde todo punto de vista fue histórica para él.
Soto lideró a todos los latinos con 88 empujadas
Finalmente, el quinto lugar lo reservamos para el inicialista puertorriqueño de los Marinos de Lotte Neftalí Soto, cuya carrera en la NPB pareció llegar a su fin a finales del año pasado cuando las Estrellas de DeNA lo dejaron en libertad después de 6 campañas con esa organización.
Sin embargo, Lotte le dio la oportunidad de regresar a Japón este año y lo demás es historia. El veterano toletero lideró a todos los bateadores latinos con 88 empujadas, lo que representa el total más alto para un jugador hispano desde 2019, cuando él mismo comandó la Liga Central con 108 remolques.
Así mismo, quedó cuarto en vuelacercas en la Liga del Pacífico con 21 (su total más alto desde 2021), quinto en slugging con .450 y OPS con .780 y sexto en promedio con .269 (su registro más alto en ese departamento desde la campaña 2019).
Su aporte fue crucial para que Lotte clasificara a los playoffs de la Liga del Pacífico, si bien se fue en blanco en los 3 compromisos que disputó en esa instancia.
Su papel defensivo en la inicial fue tan destacado que quedó segundo en la votación para el Guante de Oro en su circuito, si bien la ventaja que le sacó el ganador fue considerable (176 vs 22).
La temporada 2024 de la NPB fue exitosa para los jugadores latinos en todos las áreas del juego. Los relevistas tenían años brillando, pero en esta ocasión los bateadores y sobre todo los abridores compartieron el protagonismo con los primeros.
