Pekín, 9 oct (EFE).- La belga Elise Mertens (n.19) derrotó este viernes a la polaca Iga Swiatek (n.9), campeona en 2023 y octava favorita, por 7-6(0) y 6-3 y alcanzó las semifinales del Abierto de China, después de haber eliminado también a la estadounidense Coco Gauff (n.4).
En una hora y 50 minutos sobre la pista dura de la central Diamond en Pekín, Mertens dejó a Swiatek sin una sola oportunidad de rotura y desarmó en el desempate la igualdad que había sostenido el marcador durante la primera manga.
La polaca tuvo que salvar una bola de rotura en su primer turno de saque y otra en el tercero, mientras la belga encontraba puntos con el servicio y respondía a sus ataques con cambios de dirección y globos que castigaban sus subidas a la red.
Swiatek resistió hasta el 6-6, pero el desempate expuso la diferencia. Mertens ganó los siete puntos, combinando un ace, un revés cruzado y un globo que dejaron sin respuesta a la antigua número uno. Una derecha fallida de la polaca puso fin a la manga.
La pausa tampoco cambió la dinámica. Mertens siguió jugando con precisión, mientras Swiatek alternaba golpes ganadores con errores que le impedían presionar de forma sostenida.
La única rotura del encuentro llegó en el cuarto juego del segundo set. Un revés paralelo de la belga ayudó a abrir el camino y dos fallos de derecha de Swiatek terminaron por entregarle el 3-1. Mertens confirmó en blanco y ya no soltó la ventaja.
Todavía tuvo que remontar un 0-30 cuando sacaba para ganar, pero se apoyó de nuevo en el servicio y cerró en su primera bola de partido, tras otro error de derecha de la polaca.
Mertens ganó el 87 % de los puntos con primer saque y consiguió su primera victoria ante Swiatek, que había vencido en los dos precedentes. El resultado frena la remontada de la polaca en la carrera hacia las Finales WTA.
La belga iguala su mejor actuación en un WTA 1.000 y buscará su primera final de esta categoría ante la china Zheng Qinwen (n.54), campeona olímpica, que derrotó a la ucraniana Elina Svitolina (n.7) por 6-3 y 7-6(6).
