Luis Varela/ Fuente externa
El 23 de junio de 2020 se apagó la voz de uno de los personajes (literal) más ilustres del periodismo y conocedores por su pasión al deporte.
El colombino que vivió en Ponce y el ponceño que nació en Colón, Cuba, Luis Rigoberto Varela Solar, falleció el martes en la noche por un paro cardíaco, según informó su hija María Rosa «Mary» Varela a EL VOCERO. Tenía 82 años.
Varela Solar fue uno de los periodistas más admirados por su trabajo incisivo durante más de 50 años y sus memorables y peculiares frases como “Te cuento… tú me cuentas”, “Esa no es la pregunta” o “¿Hay cake o no hay cake?”, que quedaron perpetuadas en los cuadrantes 88.9 y 89.1 FM de Católica Radio, en la Ciudad Señorial.
Desde allí, este ponceño ilustre – reconocido como tal en 2001 – tuvo su longevo programa Trinchera Deportiva desde 1961 hasta 2017 con el que se convirtió en la voz del deporte de esta emisora cuyo estudio principal lleva su nombre desde 2014.
Varela Solar – el también escritor y analista – nació en esa ciudad cabecera y municipio de la provincia de Matanzas en 1938.
En sus años en Colón, vivió muchas historias que tuvo oportunidad de contarlas después.
Como la vez que resultó herido por una bomba que le explotó en el bolsillo de su pantalón mientras combatía en la clandestinidad contra la dictadura de Fulgencio Batista, razón por la cual fue trasladado a Puerto Rico – por mediación de la Iglesia católica en Cuba – para que se recuperara de las quemaduras que terminaron en cicatrices marcadas en su pierna. O cuando tuvo un accidente de tránsito que casi le cuesta la vida.
Ya en Puerto Rico, a donde llegó en 1958 junto al padre jesuita Freixedo con quien fundó Juventud de Acción Católica, Varela Solar inició otra etapa en su vida – sin olvidarse de su terruño donde era todo un líder – tras enamorarse de su adorada María y establecer una familia.
Desde 1961 se estableció en Ponce, donde laboró con el periódico católico El Debate, hoy día El Visitante, cuando lo imprimían en la Perla del Sur. Pero tras el cierre fue a buscar empleo a El Día, que se editaba en Ponce. Una vez El Día trasladó sus operaciones hacia San Juan, ocupó una plaza de reportero en la agencia Prensa Asociada de la región sur.
Allí trabajó por casi 40 años a la vez que oficiaba en Católica Radio. Esa experiencia le llevó a cubrir Olimpiadas, Juegos Panamericanos y Centroamericanos, así como otros eventos.
Para los Juegos Olímpicos de Moscú en Rusia en 1980 – evento boicoteado por Estados Unidos – Varela Solar fue uno de los tres periodistas enviados por la agencia de noticias estadounidense para la cual trabajaba. Esas fueron las segundas de cinco Olimpiadas que llegó a cubrir. La primera fue en Montreal 1976 y la última, Sídney 2000. También estuvo en Los Ángeles 1984 y Atlanta 1996.
Sin embargo, el pupilo de su mentor y maestro Cruz Roque Vicéns no solo fue preguntón y fiscalizador en el deporte, como los encontronazos que tuvo con el fenecido líder del olimpismo puertorriqueño Germán Rieckehoff Sampayo y el expresidente del béisbol aficionado Osvaldo Gil.
También – y casi sin querer queriendo – destapó lo que verdaderamente ocurrió el 25 de julio de 1978 en el Cerro Maravilla al confrontar al chófer Julio Ortiz Molina. Por esa entrevista, Varela Solar llegó a sentarse en la silla de los testigos.
Con el pasar del tiempo y los años, recibió múltiples reconocimientos, como en 2010, cuando quedó perpetuada su historia en el Pabellón de la Fama del Deporte Puertorriqueño, y en 2011, en la Galería de Inmortales del Deporte de la Pontificia Universidad Católica de Ponce, entre muchos otros.
En 2017, anunció su retiro de labores en la estación Católica Radio y un año después la Federación de Béisbol de Puerto Rico le dedicó la temporada de la Liga de Béisbol Superior Doble A. Deporte con el que se familiarizó hasta popularizar en su programa radial la frase ‘pelota dominguera’, para describir al torneo nacional federativo, que precisamente ese año 2018 retornó al tradicional formato de doble juego los domingos.
Con su sonrisa, carisma y vitalidad Varela realizó el lanzamiento de honor que reconoce la trayectoria de los personajes que terminan siendo leyendas y que hoy se recuerdan y honran para siempre.
A Varela Solar le sobreviven su esposa, tres hijos – María Rosa, María del Carmen y Luis – y cuatro nietos, Víctor Luis, Alejandra, Sofía Isabel y Aliyah.
Los detalles de sus exequias se ofrecerán más adelante.
Vía: elvocero.com
