KANSAS CITY – El recibimiento en el bar de los Royals que ofrecen después de cada victoria en el Kauffman Stadium mejoró la semana pasada.

Después de la victoria de los Reales por 8-4 el miércoles, Joel Goldberg de Bally Sports Kansas City estaba realizando la entrevista posterior al juego en el campo con Vinnie Pasquantino y Bobby Witt Jr. como jugadores destacados del juego. De repente, una enorme taza QuikTrip emergió del dugout, llevada por Salvador Pérez y MJ Melendez .

Lo que primero se denominó Salvy Splash ahora se ha convertido en QuikTrip Splash.

“No sé realmente qué es”, dijo Meléndez. “Todavía no lo sé. Recién lo supimos el otro día y pensamos: ‘Tenemos que ganar para poder usar esta cosa’”.

En primavera, los Royals presentaron a QuikTrip como patrocinador del parche de su camiseta y Pasquantino recurrió a las redes sociales para darle la bienvenida a QuikTrip a la familia real. Esta fue la respuesta de QT:

Seis meses después, la imagen retocada con Photoshop se convirtió en realidad, gracias a algunas personas persistentes, tanto de los Royals como de QuikTrip. La hielera se presentó en la casa club de Kansas City antes del juego del miércoles, y apareció en el dugout llena de hielo y agua después de la victoria. La taza QT presenta todos los mismos logotipos que verías si te detuvieras en la gasolinera para tomar una bebida de la fuente.

Es mucho más grande que el enfriador de agua habitual que usan los Royals, y como no tiene asas en los laterales, llevarlo al campo es un trabajo para dos personas.

“Era más pesado de lo que pensaba”, dijo Witt después de trabajar en el agua el sábado. “Tuvimos que sacar un poco de agua”.

Es una auténtica nevera portátil, fabricada en plástico duro y aislada para mantener frío todo lo que hay dentro.

“Ahora tengo que pensar cómo conseguir uno más, porque creo que ese objeto quedaría genial en mi jardín un domingo por la tarde”, dijo Pasquantino. “Es una de las mejores estrategias de marketing que he visto en mi vida”.

El uso de un enfriador de agua se ha convertido en un elemento distintivo de las victorias en el Kauffman Stadium. El uso de un vaso QuikTrip de tamaño real lo hace aún mejor.

“Es algo que tenemos arraigado aquí”, dijo Pasquantino. “Nos encanta. Principalmente porque lo usamos cuando ganamos. Y nos gusta ganar”.

LIMITE DE ENTRADAS?

Cole Ragans y Seth Lugo han superado su récord personal de entradas lanzadas este año a falta de dos meses para que termine la temporada. Pero ambos abridores dicen que se sienten bien físicamente y están entusiasmados por alcanzar nuevas metas con sus entradas lanzadas.

«A medida que avanza el año, estoy bastante orgulloso de liderar la liga en entradas», dice Lugo, cuyas 155 2/3 entradas son las segundas en MLB .

En su segunda temporada como abridor a tiempo completo, Lugo dijo que había tenido una conversación con los entrenadores de los Reales sobre la posibilidad de salvar entradas al principio de la temporada para ayudar en septiembre. A Lugo no le gustó la idea.

“Si te relajas, entonces podrías sentirte un poco más fresco para tu próxima apertura o en una semana o dos”, dijo Lugo. “Pero creo que vas a gastar la energía de alguna manera. Estoy aquí para lanzar todo el tiempo. Quiero exigirme a mí mismo. Te entrenas para hacerlo. Surgen cosas durante el año con las que tienes que lidiar. Pero siento que ser reactivo a veces es un poco mejor que ser proactivo”.

Con 140 1/3 entradas lanzadas y un extenso historial de lesiones , Ragans ha estado manejando su carga de trabajo entre aperturas. Es consciente de que su velocidad ha bajado en comparación con su promedio de la temporada, pero no está preocupado.

“Me siento igual de bien, si no mejor, que antes”, dijo Ragans. “Creo que es un problema mecánico. Me estoy moviendo un poco más lento ahora mismo al final de mi lanzamiento. No es nada que no me haga sentir bien y estoy tratando de superarlo”.

Ragans monitorea cómo se siente entre las salidas y a veces solo se concentra en su rutina de plyo-ball, lo que también ayuda a perfeccionar su mecánica.

“Me gusta poder lanzar 100 lanzamientos”, dijo Ragans. “Es por eso que trabajo para poder hacerlo. Es importante controlarlo entre lanzamientos, de modo que cuando llegue el quinto día, pueda decir: ‘Estoy listo para empezar’”. 

APRENDIENDO ERCEG

En las dos semanas que han pasado desde que Lucas Ercegse convirtió en miembro de los Reales , se ha adaptado de inmediato a los roles de mayor importancia mientras él y los Reales aprenden más sobre quién es él como relevista. Esta es la primera vez que Erceg, quien es relativamente nuevo en el pitcheo después de pasar al montículo a tiempo completo en 2021, lanza para un equipo competitivo a finales de año.

“Intento aprender cosas nuevas todos los días”, dijo Erceg. “Cuanto más entiendas tu cuerpo y cuánto trabajo de preparación hagas, y cuántos lanzamientos hagas por salida, qué tipo de salidas de alto impacto o lanzamientos de alta intensidad, eso determinará cómo te recuperarás”.

Hasta ahora, Erceg ha lanzado dos días seguidos, el más reciente este fin de semana, y el sábado logró un salvamento con cuatro outs. Después de su segunda salida en Detroit el 3 de agosto, fue honesto con el personal de entrenamiento de los Reales y les dijo que estaba más adolorido de lo que esperaba. Erceg nunca ha lanzado tres días seguidos, por lo que Kansas City se mantuvo alejado de él ese día (y la situación del juego nunca lo requirió).

Como todo relevista, los Reales llevan un registro de cómo se siente Erceg cuando llega al estadio, con qué frecuencia ha sido utilizado y qué tan intensas han sido sus salidas.

“Quieres jugar como un héroe, así que quieres estar disponible todos los días”, dijo Erceg. “Pero al mismo tiempo, necesitas pensar en términos de una temporada de 162 juegos. Estoy tratando de captar pequeñas señales que encuentro todos los días. Tu cuerpo te dirá si será bueno o no. Y mentalmente, quiero estar preparado para estar ahí todos los días”.