Por Anne Rogers
KANSAS CITY — Si bien los Royals trajeron los playoffs de regreso a Kansas City esta temporada, hubo algunos pasos importantes hacia adelante dados por los jugadores jóvenes en las granjas del sistema de los Royals.
Tuvieron su primer vistazo al gran prospecto Jac Caglianone , un jugador de dos vías seleccionado en el puesto número 6 en general y el prospecto número 17 del béisbol en la lista de los 100 mejores de MLB Pipeline. La estrella de Florida tuvo su primera experiencia en el béisbol profesional en Quad Cities de High-A durante un año vertiginoso, que solo ha continuado porque está jugando en la Liga de Otoño de Arizona en este momento.
Los Reales experimentaron algunos cambios importantes el año pasado en sus procesos de desarrollo de jugadores, particularmente en el lado del pitcheo, y los resultados están comenzando a verse, aunque eso no significa que el trabajo esté terminado.
A continuación, se presenta una instantánea de algunas perspectivas que se deben conocer después de 2024 y de cara a 2025:
3 jugadores que se abrieron paso en el radar este año
Noah Cameron, LHP (prospecto número 12 de los Reales)
Es probable que Cameron encuentre su lugar en el roster de 40 hombres de los Reales este invierno, porque necesitan protegerlo del Draft de la Regla 5 que se lleva a cabo en las Reuniones Invernales anuales del béisbol. Eso significa que Cameron podría debutar en 2025, aunque eso podría haber sido cierto independientemente de su estatus en el roster. El zurdo de 25 años lanzó muy bien en los niveles superiores de las menores en 2024, con una efectividad de 3.08 en 25 aperturas entre Double-A Northwest Arkansas y Triple-A Omaha.
Cameron, seleccionado en la séptima ronda del draft de 2021 por los Royals y oriundo de Central Arkansas y de St. Joseph, Missouri, fue ascendido a Omaha el 28 de julio e hizo nueve aperturas en la segunda mitad de la temporada, con una efectividad de 2.32. Ponchó a 62 y dio apenas 11 bases por bolas en 54 1/3 entradas. Si Cameron sigue lanzando strikes, encajará perfectamente en Kansas City.
Steven Zobac, lanzador derecho( n.° 17 )
Zobac, la selección de cuarta ronda del Draft de los Royals en 2022, no se convirtió en lanzador de tiempo completo hasta su tercer año en Cal, por lo que los Royals fueron un poco más cautelosos con sus entradas el año pasado en su primera temporada profesional completa.
Este año, lo dejaron suelto. Y para el final de la temporada, Zobac fue nombrado el lanzador Paul Splittorff del año de los Reales y no solo ganó reconocimiento interno, sino también interés de otras organizaciones. Zobac acaba de cumplir 24 años y es un lanzador fuerte. El derecho registró una efectividad de 3.64 en Quad Cities de High-A y Doble-A este año. En 55 1/3 entradas con los Naturals, Zobac dio solo 14 bases por bolas y ponchó a 65. Si sigue en su trayectoria actual, no se sorprenda si Zobac está llamando a la puerta de las Grandes Ligas para fines de 2025.
Blake Mitchell, C ( N.° 2 / N.° 51en general)
Resulta un poco extraño decir que Mitchell, quien abrió la temporada como el principal prospecto de los Reales, se impuso a sí mismo en el radar este año, pero había muchas incógnitas sobre cómo sería su primera temporada profesional. ¿Y ahora que terminó? Bastante bien.
Mitchell, quien cumplió 20 años en agosto, registró un OPS de .815 en la clase A de Columbia con 18 jonrones, 16 dobles y 25 bases robadas. Obtuvo una tasa de bases por bolas del 17% y una tasa de ponches del 30,5%.
Mitchell tiene cosas en las que debe trabajar, como sus habilidades de contacto (promedio general de .232) y su tasa de ponches, pero su temporada nos demostró que la base está ahí. Eso debería ser emocionante si pensamos en lo que podrían traer las próximas temporadas.
2 posibles jugadores revelación a tener en cuenta en 2025
Blake Wolters, lanzador derecho( n.° 4 )
Los Reales empujaron a Wolters, el lanzador de preparación que seleccionaron en la segunda ronda del Draft de 2023, a Single-A de inmediato en 2024 en lugar de retenerlo en el entrenamiento de primavera extendido como lo habían hecho con otros lanzadores jóvenes. Estaba justificado en función del desarrollo de Wolters hasta ese momento, pero pasó por algunos altibajos a lo largo de su primera temporada completa, lo que resultó en una efectividad de 4.20 en 14 aperturas, terminando su temporada en la lista de desarrollo en Columbia.
Wolters, que hoy cumple 20 años, tiene una recta de más de 90 millas por hora y una buena bola quebrada. En 2024, su enfoque estaba en su cambio de velocidad. Y los informes sobre el lanzador derecho no tardan en mencionar su estructura mental y su inteligencia, tanto dentro como fuera del montículo. A continuación, se presentan algunas reflexiones que le serán útiles mientras evalúa su primera temporada completa y utiliza la experiencia para dar un gran paso adelante en 2025.
Drew Beam, lanzador derecho ( n.° 9 )
Es comprensible que todos estén emocionados por ver lo que Caglianone hace en 2025, así como la selección de segunda ronda de los Royals, el lanzador de preparatoria David Shields , pero ¿qué tal si agregamos a Beam a esa conversación? La selección de tercera ronda de los Royals, procedente de Tennessee, el año pasado, fue considerada ampliamente como una apuesta segura cuando fue seleccionado en el Draft.
Beam tendrá su primera experiencia en el béisbol profesional la próxima primavera, ya que no fue enviado a una filial después del Draft del año pasado. Como lanzador universitario con tres lanzamientos promedio con los que puede lanzar strikes, Beam ha tenido un buen comienzo en su desarrollo y podría ascender rápidamente en el sistema.
Una gran pregunta para la próxima temporada: ¿Quién será el siguiente?
Los Royals dieron un gran paso adelante en 2024. Gran parte de eso fue resultado de la agencia libre y las adquisiciones mediante canjes. Pero la mayor parte de su núcleo sigue siendo de jugadores locales, y las mejoras de Bobby Witt Jr., Vinnie Pasquantino, Michael Massey, Brady Singer y otros fueron igualmente importantes para el avance de los Royals este año.
¿Quién les ayuda a dar el siguiente paso?
Ya sea cualquiera de los jugadores mencionados anteriormente u otros, como el jardinero Gavin Cross ( No. 6 ), los abridores Chandler Champlain ( No. 16 ) y Tyson Guerrero ( No. 27 ) o los relevistas Eric Cerantola ( No. 29) y Evan Sisk (sin ranking), los Reales buscarán jugadores locales que den un paso al frente y sigan ayudando al equipo de las Grandes Ligas a ganar.
