Claudio Rodríguez Otero
JAPON.-Con poco más de 40 juegos restantes en la temporada regular 2025 de la NPB, tres jugadores latinos están muy bien posicionados para alzarse con diversos premios individuales a finales de año: el dominicano Franmil Reyes y los cubanos Raidel Martínez y Liván Moinelo.
Reyes se han convertido en el corazón ofensivo de Nippon Ham
Reyes, que se ha convertido en el corazón ofensivo de los Luchadores de Nippon Ham este año, comanda la Liga del Pacífico en jonrones y carreras empujadas y de mantener el ritmo productivo que ha mostrado hasta ahora cuenta con muy buenas probabilidades de conquistar ambos galardones.
En el departamento de cuadrangulares, totaliza 21 y posee una ventaja de 4 sobre su compañero de equipo Chusei Mannami y también sobre el toletero de los Halcones de SoftBank Hotaka Yamakawa, quienes acumulan ambos 17 en su cuenta personal.
No se trata de una ventaja decisiva, sin duda, pero sí importante a la hora de determinar al campeón de esa especialidad en el circuito, sobre todo cuando tomamos en cuenta lo mucho que les ha costado a Mannami y Yamakawa llegar a esa cifra.
En lo que a remolques se refiere, Reyes suma ya 65 y supera por nada menos que 17 al segundo lugar en la lista, el ya mencionado Yamakawa. Salvo una debacle histórica en la recta final del calendario, lo más probable es que ese galardón ya esté prácticamente en sus manos.
La última vez que un bateador caribeño capturó un título de vuelacercas en la NPB fue en 2023, cuando el dominicano de los Marinos de Lotte Gregory Polanco se fue para la calle en 26 ocasiones y compartió el liderato de esa categoría en la Liga del Pacífico con Hideto Asamura y Kensuke Kondo.
Para llegar a la ocasión más reciente en la que un hispano comandó alguno de los dos circuitos nipones en carreras empujadas debemos retroceder aún más, a la campaña 2019 para ser más específicos, cuando el puertorriqueño de las Estrellas de DeNA Neftalí Soto lideró la Liga Central con 108 remolques.
Esa fue, precisamente, la última vez que un jugador latino ganó los títulos de jonrones y empujadas en una misma campaña en el béisbol japonés, luego de que el inicialista boricua comandara su circuito con 43 vuelacercas y 108 remolques.
Reyes está entre los mejores de la Liga del Pacífico en varios renglones ofensivos
Por si eso fuera poco, Reyes está sexto en promedio en la Liga del Pacífico con un registro de .283, tercero en anotadas con 41 y cuarto en imparables con 97, por lo que ya es un candidato de peso al Jugador Más Valioso del circuito.
Sin embargo, debemos recordar que salvo muy raras excepciones, los cronistas deportivos nipones siempre le otorgan ese galardón al pelotero más destacado del equipo que quedó campeón de liga, por lo que si Nippon Ham no termina primero en la clasificación el dominicano no podrá quedarse con ese honor.
Por supuesto, todavía queda mucho camino por recorrer y el conjunto de Sapporo está a apenas 3 juegos del liderato de la Liga del Pacífico, por lo que todavía está metido en la pelea por el título, especialmente después de haber comandado el circuito durante la mayor parte del año.
El único problema es que los Halcones de SoftBank no sólo acaban de asumir el primer puesto de la tabla, sino que además están encendidos y cuentan con esa suerte que suele acompañar a los campeones, por lo que no será nada fácil arrebatarles el título de liga.
El cubano Martínez, por su parte, también comanda con autoridad el departamento de salvados de la Liga Central, luego de cosechar 33 rescates para los Gigantes de Yomiuri en la que es su primera campaña con su nuevo club.
Luego de disputar las últimas 7 temporadas con los Dragones de Chunichi y convertirse en el mejor cerrador de la NPB en el proceso, este año firmó un contrato récord con el conjunto de Tokio con la esperanza de poder clasificar a la postemporada, que es algo que nunca pudo lograr con su equipo anterior.
Se temió por un momento que el cambio de ambiente pudiera afectarlo, ya que casi todos los jugadores latinos que han debutado en la NPB con otro club y luego se han mudado a los Gigantes de Yomiuri han fracasado estrepitosamente, pero esas dudas se disiparon con mucha rapidez.
Martínez está brillando en su 1era campaña con Yomiuri
El derecho pinareño ha mantenido hasta ahora la velocidad y el control que lo han convertido en una leyenda en Japón, su efectividad sigue estando por debajo de 1.50 y su primer lugar en el departamento de salvados del circuito es casi una regla en la liga.
No fue fácil, sin duda, alcanzar ese liderato. Su ex compañero de equipo, Shinya Matsuyama de los Dragones de Chunichi, le ha dado muy buena pelea hasta ahora y todavía representa su principal rival de cara al título, pero sin duda la ventaja está del lado del antillano.
Su mayor experiencia en el rol y el hecho de estar en un conjunto que está peleando por la clasificación a la postemporada lo van a motivar mucho a mantenerse en condiciones óptimas para ayudar al equipo a ganar y cumplir su sueño de participar en los playoffs por primera vez en su carrera.
Si ya pudo ganar el título de salvados de la Liga Central en 2022 y 2024 con totales de 39 y 43, respectivamente, no parece nada descabellado que lo vuelva a hacer este año, especialmente cuando va camino a cerrar la temporada con un número similar de rescates.
Finalmente, está su compatriota Moinelo, quien desde que se cambió de relevista a abridor en la campaña 2024 se ha convertido en el as de la rotación de los Halcones de SoftBank y no ha parado de hacer historia desde el montículo.
El zurdo pinareño lidera en este momento toda la NPB con una efectividad de 1.19 y es favorito para comandar esa categoría a finales de año en la Liga del Pacífico, tal como lo hizo el año pasado, cuando se convirtió en el primer latino en ganar un título de efectividad en Japón con un registro de 1.88.
El serpentinero de 29 años no sólo posee una ventaja de 26 puntos sobre el segundo lugar en la lista, el derecho Koki Kitayama de los Luchadores de Nippon Ham, sino que además está entre los 5 primeros en la mayoría de los departamentos de pitcheo del circuito.
Moinelo es candidato al Jugador Más Valioso y el Premio Sawamura
Se trata, sin duda, del jugador más destacado de su equipo y eso lo convierte en el principal candidato a quedarse con el galardón al Jugador Más Valioso de la temporada regular, ya que SoftBank tiene muy buenas probabilidades de coronarse campeón de liga.
No será fácil lograrlo, por supuesto, porque su compañero de rotación Kohei Arihara también está completando una gran campaña y al final podría arrebatarle el premio, pero en este momento la ventaja está indudablemente del lado del caribeño.
Como si eso no fuera suficiente, Moinelo también es el principal candidato a ganar el Premio Sawamura, que reconoce al mejor lanzador del año en todo el béisbol japonés. El año pasado el comité de selección decidió no otorgarlo debido a que varios candidatos, incluyendo al cubano, cerraron la campaña con números muy similares y se hizo imposible justificar la selección de uno por encima del resto.
No obstante, ese no es el caso en esta ocasión. El pinareño es claramente el mejor del grupo y si la temporada se terminase hoy lo más probable es que se quedase con el galardón y se convirtiese en el primer lanzador latino en ganarlo.
Sólo nos queda esperar a que transcurra la recta final del calendario para ver qué sucede con Reyes, Martínez y Moinelo, pero como van las cosas tenemos razones para ser optimistas y esperar que al menos uno de ellos capture un premio individual.
No debemos dejar de mencionar al venezolano Andrés Machado y al dominicano Luis Perdomo, ambos compañeros de equipo en los Búfalos de Orix, quienes también están metidos en la pelea por el liderato en sus respectivos departamentos y podrían dar la sorpresa a finales de año.
Machado está segundo en salvados en la Liga del Pacífico con 19 y está a sólo 3 del primer lugar, mientras que Perdomo ocupa el segundo puesto en Hold Points -la estadística que determina al mejor relevista intermedio del año- y se encuentra a sólo 2 del líder.
