No está en el horizonte. Podría tardar hasta una década. Pero cuando Major League Baseball decida expandirse, ¿podría estar descontando sus precios? Esa es la pregunta que se planteó como tema de plantar dos equipos adicionales en la liga expandiéndola de los 30 equipos actuales a 32, creando la posibilidad de ocho divisiones de cuatro equipos, cada una.
El problema que nos ocupa sería el elevado precio que supone cualquier posible propietario y ciudad que busque albergar un equipo de expansión. Como parte del panel de Sportico sobre valoraciones de MLB, el comisionado de MLB, Rob Manfred, intervino en el tema:
Si, de hecho, estos activos tienen un valor promedio de $ 2.2 mil millones, creo que es una especie de estrella polar en términos de dónde comenzaría en términos de evaluar la oportunidad de expansión».
Si la tarifa de expansión es actualmente de $ 2.2 mil millones por club de expansión, debe considerar que es aproximadamente la mitad del camino para reunir el total para obtener una franquicia. El costo de un estadio de béisbol de la MLB de última generación sería de cerca de $ 2 mil millones para un total enorme de alrededor de $ 4 mil millones de dólares.
Sabiendo que para hacer la expansión correctamente se requeriría no uno, sino dos nuevos clubes para equilibrar la liga y lo que Manfred aparentemente está haciendo es crear un escenario de $ 8 mil millones, casi imposible para que los mercados y los impulsores del béisbol improvisen sin toparse con la necesidad de estos dos para unirse a las filas de los tomadores de ingresos en el sistema de reparto de ingresos.
Los siguientes seis mercados han sido mencionados o tienen alguna forma de grupo de refuerzo de béisbol juntos como posibilidades de expansión: Charlotte, Carolina del Norte; Las Vegas; Montreal; Nashville, Tennessee; Portland, Oregon; y Vancouver, Columbia Británica.
Todos esos mercados, incluso Montreal, con una población metropolitana estimada en aprox. 4,2 millones – estarían soportados por la intensa presión del servicio de la deuda durante varios años. Eso tiene en cuenta que en cualquier instancia de expansión, el desarrollo de uso mixto auxiliar encerraría el estadio de béisbol, es decir, la «aldea del estadio de béisbol».
E incluso si un mercado tuviera de alguna manera la asistencia de los fanáticos y el trato de los derechos de los medios para cumplir con la obligación de la deuda, la capacidad de tener una nómina de jugadores competitiva estaría bajo presión.
Y esos son solo los dos mercados de expansión. Al incorporar dos nuevos clubes, los ingresos centrales se dividirían en 32 direcciones, a diferencia de los 30 clubes actuales. Manfred tocó ese tema esta semana en el panel:
La expansión no es puramente aditiva, cierto, desde la perspectiva de los propietarios existentes. Hay enormes flujos de ingresos compartidos que se diluyen como resultado de tener 32 en lugar de 30 como denominador, y si ese era de hecho el número de expansión, eso también debe tenerse en cuenta».
Manfred me ha dicho en más de una ocasión que ve a MLB como una industria en crecimiento. De hecho, es la última de las cuatro grandes ligas deportivas de América del Norte en expandirse. Pero tiene que vender la infusión única de 4.400 millones de dólares contra la dilución a largo plazo de los ingresos centrales, que podría estar acercándose a una meseta en torno a los derechos de los medios nacionales después de que comiencen los próximos acuerdos en 2022.
