Claudio Rodríguez Otero
JAPON.- El dominicano Franmil Reyes y el venezolano Anderson Espinoza comandan en este momento los departamentos de bateo y efectividad, respectivamente, de la Liga del Pacífco y ambos cuentan con buenas probabilidades de ganar esos títulos, pero también de perderlos a última hora.
Reyes se lesionó esta semana
Reyes, lamentablemente, se lesionó el tendón de la corva esta semana y lo más probable es que no pueda volver a jugar antes de que termine la temporada regular, por lo que corre el peligro de ser superado en promedio antes de que finalice el calendario.
En este momento, el toletero de los Luchadores de Nippon Ham comanda el circuito con un registro de .313, cifra que supera por 8 puntos al segundo lugar, que ocupa el jardinero de los Halcones de SoftBank Kensuke Kondo, cuyo promedio está en .305.
SoftBank todavía tiene 9 encuentros por disputar en la campaña regular, por lo que el nipón, que es favorito para ganar el premio al Jugador Más Valioso, cuenta con suficientes oportunidades para superar al quisqueyano y llevarse el título.
No va a ser fácil que lo logre, pero sin duda es posible. Como SoftBank ya ganó el título de la Liga del Pacífico, Kondo cuenta con la ventaja adicional de poder sentarse una vez que supere al caribeño, de manera de no perder su ventaja antes de que termine la temporada regular.
Si bien eso luce antideportivo, hay que destacar que esa práctica es muy común en la NPB. La vimos, por ejemplo, en el año 2024 en la Liga Central, cuando el estadounidense Tyler Austin asumió el liderato de bateo en el penúltimo juego del año y luego dejó de jugar el último desafío para no perder su ventaja.
Su víctima, desafortunadamente, fue el dominicano de las Golondrinas de Yakult Domingo Santana, quien estuvo liderando ese departamento desde el mes de abril y perdió la corona en su último juego de la campaña y por apenas un punto de diferencia (.316 vs .315).
Como están las cosas en este momento, la mesa está servida para que esa historia se repita y será una gran lástima si ocurre porque Reyes también ha estado liderando la Liga del Pacífico en promedio por varios meses y por mucho tiempo pareció que ganaría el título sin problemas.
Sólo cuatro jugadores latinos han podido ganar un campeonato de bateo en la NPB hasta ahora. El puertorriqueño de las Ballenas de Taiyo (hoy Estrellas de Yokohama) Félix Millán fue el primero, luego de comandar la Liga Central en 1979 con un promedio de .346.
Ramírez ganó el título de bateo de la Liga Central en 2009
Le siguieron el venezolano de los Gigantes de Yomiuri Alex Ramírez (.322, 2009, Liga Central), el dominicano de las Estrellas de DeNA Tony Blanco (.333, 2013, Liga Central) y el cubano de los Dragones de Chunichi Dayán Viciedo (.348, Liga Central, 2018).
Reyes, por lo tanto, no sólo se convertiría en el quinto caribeño en liderar alguno de los dos circuitos del béisbol japonés en promedio sino además en el primero en ganarlo en la Liga del Pacífico, que es algo que ningún otro bateador hispano ha podido lograr hasta ahora.
El toletero quisqueyano, por cierto, también está liderando la Liga del Pacífico en imparables, que si bien es un título al que no se le presta mucha atención, nunca está demás ganarlo. El único problema es que en ese caso ya es casi seguro que no podrá obtenerlo.
Al momento de escribir estas líneas, el caribeño cuenta con 149 indiscutibles y lo más probable es que ya no pueda volver a jugar durante la temporada regular debido a su lesión. Su más inmediato perseguidor, Ryoma Nishikawa de los Búfalos de Orix, igualó ayer ese total y todavía tiene 8 juegos por disputar.
Si bien no es imposible, parece muy difícil que no pueda sumar al menos un hit en esos 8 compromisos que tiene por delante para superar a Reyes y llevarse el título de esa categoría, por lo que la única esperanza del quisqueyano en este momento parece ser el campeonato de bateo.
En lo que respecta a Espinoza, sus probabilidades de liderar la Liga del Pacífico en victorias este año son muy altas, pero eso no quiere decir que su éxito en ese departamento ya esté asegurado. Todo lo contrario, todavía es posible que pierda el título a última hora.
Al momento de escribir estas líneas, el derecho de los Búfalos de Orix comanda el circuito con 13 triunfos y está totalmente solo en ese peldaño. Su más inmediato perseguidor, el novato de los Halcones de SoftBank Yugo Maeda, cuenta con 12 victorias.
Ambos están lanzando los sábados, por lo que en teoría cada uno de ellos tiene 2 aperturas más por delante. Si Maeda gana el sábado que viene y Espinoza no lo hace, ambos quedarían igualados con 13 victorias y una apertura más pendiente, en la cual el título podría escapársele de las manos al caribeño.
Espinoza cuenta con un 67% de probabilidades de ganar el título de victorias este año
No obstante, como ya lo mencionamos anteriormente, las estadísticas favorecen al sudamericando, que en este momento cuenta con un 67% de probabilidades de ganar la corona, sin importar si al final le toca compartirla o no con Maeda.
Sólo un lanzador latino ha podido ganar un título de victorias en la NPB hasta ahora: el dominicano Balvino Gálvez, quien comandó la Liga Central con 16 triunfos en la temporada 1996 mientras defendía los colores de los Gigantes de Yomiuri.
Ese éxito, por cierto, lo compartió con su compañero de equipo Masaki Saito, quien también acumuló 16 victorias ese año, por lo que si en esta ocasión Espinoza gana la corona en solitario sería la primera vez que un lanzador caribeño logre esa hazaña.
Las 13 victorias del venezolano, por cierto, ya representan el cuarto total más alto en una temporada para un monticulista hispano en la NPB. El líder de ese departamento es el ya mencionado Gálvez con los 16 triunfos que cosechó en 1996.
Le siguen el puertorriqueño Dicky González, quien ganó 15 juegos en 2009 con los Gigantes de Yomiuri, y el dominicano Robinson Checo, quien también sumó 15 triunfos, pero en 1995 con los Carpas de Hiroshima. El cuarto lugar lo comparte Espinoza con el cubano Onelki García, quien ganó 13 compromisos con los Dragones de Chunichi en 2018.
Si Espinoza gana su próxima apertura, por lo tanto, establecería varios récords de manera simultánea. Primero y principal, aseguraría matemáticamente el título de victorias de la Liga del Pacífico y se convertiría en el quinto lanzador latino en lograr una hazaña de ese tipo.
Segundo, asumiría en solitario el cuarto lugar de la lista de más triunfos en una misma temporada para un monticulista hispano en la NPB y, tercero, igualaría el total más alto de victorias de la Liga del Pacífico de 2024 y 2025.
Así mismo, apenas necesita una entrada y 2 tercios más de labor para reunir los 143 innings completos que necesita para calificar al título de efectividad de su circuito. De lograrlo, esta será la primera vez que termine el año entre los líderes de efectividad de su liga desde que llegó a Japón en 2024.
Ese logro va a resultar muy importante a la hora de renovar su contrato con Orix, porque seguramente le permitirá solicitar un aumento considerable de su sueldo y también negociar un pacto multianual, en lugar de renovar por un año nada más.
Martínez ya aseguró el título de salvados de la Liga Central en 2026
No podemos despedirnos sin mencionar que el cerrador cubano de los Gigantes de Yomiuri Raidel Martínez ya aseguró matemáticamente el título de salvados de la Liga Central. Se trata del cuarto de su carrera en la NPB y lo coloca a sólo uno de igualar el récord de todos los tiempos.
Así mismo, debemos destacar que el venezolano Andrés Machado, que es compañero de equipo de Espinoza en Orix, igualó ayer el liderato de salvados de la Liga del Pacífico con 33. El único detalle es que apenas tiene 8 juegos más por disputar, mientras que uno de sus competidores tiene 14.
Si al final gana el título, sería la primera vez en la historia de la NPB que dos lanzadores latinos comanden sus respectivas ligas en juegos salvados en una misma temporada. Eso ya ha ocurrido en jonrones y empujadas, pero nunca en juegos salvados.
