Claudio Rodríguez Otero
JAPON.- Con el inicio de la temporada regular a la vuelta de la esquina, ha llegado el momento de presentarles nuestros pronósticos para la temporada 2025, comenzando con la Liga Central. Nuestro análisis de la Liga del Pacífico lo presentaremos más adelante.
Yomiuri es el favorito para ganar la Liga Central en 2025
Los Gigantes de Yomiuri parten como favoritos para revalidar el título de liga que obtuvieron el año pasado, no sólo porque siguen teniendo muy buen talento disponible en todas sus áreas sino sobre todo porque se reforzaron muy bien durante el invierno.
La adquisición del cubano Raidel Martínez, quien ha sido sin duda el mejor cerrador de toda la NPB en los últimos 3 años, traerá mucha solidez a un bullpen que dejó escapar más de una victoria en el pasado debido a su falta de consistencia en situaciones importantes.
Con el derecho pinareño disponible para salvar cada encuentro y con la presencia de excelentes relevistas como Taisei Ota, el panameño Alberto Baldonado y el estadounidense Kyle Keller, este año será mucho más difícil superar al conjunto de Tokio en la recta final de los juegos.
En la parte ofensiva, la presencia del dominicano Elier Hernández, quien tuvo un debut espectacular con el club el año pasado, ayudará a consolidar la producción de carreras, tal como lo hará el norteamericano Trey Cabbage, quien acaba de llegar a la organización.
El manager Shinnosuke Abe no estuvo extraordinario en su debut en 2024, pero sí hizo lo suficiente para llevar al conjunto a ganar su primer título de liga en 4 años. Al final, no logró llegar a la Serie de Japón, pero este año contará con todas las herramientas necesarias para lograrlo.
Hanshin parece destinado a quedar 2do este año
Los Tigres de Hanshin son nuestra apuesta para ocupar la segunda posición de la tabla debido al enorme talento con el que cuentan y a los buenos refuerzos que adquirieron durante el invierno, que incluyen al dominicano Ramón Hernández.
El club de Nishinomiya podría fácilmente arrebatarle el título de liga a Yomiuri, pero dudamos que eso ocurra debido a la falta de experiencia de su nuevo manager, Kyuji Fujikawa, quien se estará sentando en el banquillo por primera vez en su carrera.
Su roster todavía incluye a la mayoría de los peloteros que ganaron la Serie de Japón en 2023 y con la llegada de Hernández y los estadounidenses Jon Duplantier y Nick Nelson ahora luce mejor todavía, pero eso no le garantizará el éxito sobre el terreno.
Hernández ha arrojado buenos resultados hasta ahora en la pretemporada, pero ese no ha sido el caso con Duplantier y Nelson, por lo que no está claro si alguno de ellos logrará ganarse la titularidad este año y eso sin duda reduce las probabilidades de éxito del conjunto.
El manager anterior, Akinobu Okada, lo ganó todo en 2023 con muy poca ayuda de los importados, pero su valiosa experiencia lo guió durante ese viaje. Fujikawa no tiene experiencia a la cual apelar en momentos difíciles, por lo que dudamos que las cosas le vayan a salir igual de bien.
DeNA viene de ganar la Serie de Japón en 2024
El tercer lugar de la clasificación lo reservamos para las Estrellas de DeNA, que si bien vienen de ganar la Serie de Japón en noviembre, no parecen tener la consistencia suficiente para alzarse con la corona del circuito en esta ocasión.
Su roster está repleto de talento, pero no parece contar con la consistencia necesaria para finalizar el año en el liderato de la liga. Su mejor bateador de 2024, el estadounidense Austin Tyler, registró excelentes números porque logró mantenerse sano todo el año, pero en su caso esa ha sido la excepción y no la regla.
No existen garantías de que vaya a poder repetir esos números en esta ocasión, ni tampoco de que los otros dos mejores bateadores del club, Shugo Maki y Toshiro Miyazaki, vayan a mantener la excelente forma que han mostrado hasta ahora.
El cuerpo de pitcheo se mantiene sólido, especialmente con los regresos de los norteamericanos Anthony Kay y Andre Jackson y también de su compatriota Trevor Bauer, que vuelve al club luego de una campaña de ausencia, pero tampoco existen garantías de que se podrá mantener tan efectivo como siempre.
DeNA lo ganó todo el año pasado porque se calentó en el momento más importante de la temporada, no porque haya sido el mejor equipo durante todo el calendario. Es por eso que dudamos que pueda pelear por el título de liga, si bien siempre será posible que vuelva a ganar la Serie de Japón.
Hiroshima sufrió un colapso histórico en 2024
Los Carpas de Hiroshima parecen destinados a finalizar cuartos otra vez, tal como lo hicieron el año pasado tras sufrir uno de los peores colapsos que se han visto en la historia de la NPB. El club comenzó el mes de septiembre como líder de la Liga Central y con 99% de probabilidades de clasificar a los playoffs y después de perder 20 terminó cuarto en la tabla y quedó fuera de la postemporada.
El manager Takahiro Arai ha excedido todas las expectativas que se tenían de él en sus dos primeros años en el banquillo y es posible que haya formulado un plan para evitar un colapso similar al de 2024, pero no es seguro que pueda repetir el éxito obtenido el año pasado.
Uno de sus abridores habituales, Aren Kuri, se fue a los Búfalos de Orix como agente libre y eso ha debilitado a un grupo de lanzadores que ya pasó mucho trabajo la campaña anterior, mientras que la ofensiva sigue ofreciendo dudas.
La gerencia firmó a 3 peloteros dominicanos durante el invierno para tratar de reforzar ambos frentes: el lanzador Johan Domínguez y los toleteros Elehuris Montero y Sandro Fabián. Aplaudimos la iniciativa, porque era necesario firmar a varios peloteros importados, pero no existen garantías de que esa inversión vaya a pagar buenos dividendos.
Montero ha lucido bien hasta ahora en los juegos de pretemporada, pero Fabián ha pasado mucho trabajo y Domínguez no ha estado mal, pero tampoco ha estado sobresaliente. Habrá que esperar para saber si alguno de ellos podrá ganarse la titularidad este año.
El pitcheo es la mayor debilidad de Yakult en 2025
El quinto peldaño de la tabla lo reservamos para las Golondrinas de Yakult, quienes siguen teniendo una de las mejores ofensivas de toda la NPB, pero también un cuerpo de pitcheo plagado de lesiones que no termina de recuperar la gran forma que mostró en 2021 y 2022.
La presencia del toletero Munetaka Murakami, sumada a la del dominicano Domingo Santana y el venezolano José Osuna, además del veterano Tetsuto Yamada y el infielder Hideki Nagaoka, garantiza muchas carreras y un gran promedio de bateo.
El problema está en lo que puedan hacer los lanzadores. La gerencia firmó a los estadounidenses Mike Baumann y Peter Lambert durante el invierno, y también al venezolano Pedro Ávila, para ayudar a corregir ese problema, pero a esta altura se desconoce lo mucho que podrán ayudar al equipo este año.
El manager Shingo Takatsu ya declaró al momento de finalizar los entrenamientos primaverales que el conjunto está muy lejos de estar listo para comenzar la temporada regular, pero eso no quiere decir que no podrá mejorar para ese momento.
El club cuenta con el talento y la experiencia necesarias para meterse en los playoffs este año y pelear por un cupo en la Serie de Japón. Sólo queda por ver si podrá lograrlo o no.
Chunichi necesita una mejor ofensiva para poder salir del foso de la clasificación
El foso de la clasificación lo reservamos una vez más para los Dragones de Chunichi, quienes a pesar de contar con muy buen talento en sus filas siguen necesitados de una ayuda ofensiva que la gerencia se niega a buscar.
Por si eso fuera poco, perdieron durante el invierno a su cerrador estrella, el cubano Raidel Martínez, y a uno de sus mejores abridores, Shinnosuke Ogasawara. El primero firmó con Yomiuri como agente libre, mientras que el segundo se fue a las Grandes Ligas a través del Sistema de Traspasos.
El club firmó al dominicano Yunior Marte para reemplazar a Martínez y esa movida es acertada, pero no contrató a ningún toletero importado de poder y eso promete alargar la sequía ofensiva que el equipo ha venido padeciendo en los últimos años. Hasta que no mejore su departamento ofensivo no podrá salir del último lugar de la tabla.
