Rolando Guante
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Los Leones del Escogido necesitaban ganar, sí o sí.
Así lo hicieron, arruinaron el debut de Johnny Cueto, dueño de una de las dos mejores carreras de lanzadores petromacorisanos en las Mayores.
Separado de la pelota local por más de 10 años, el antiguo ganador de 20 juegos y líder en ponches de la Liga Nacional en 2014, tuvo problemas de control en el primer episodio.
Cueto salió de un aprieto mayúsculo cuando los escarlatas llenaron las bases sin out por doble de Junior Lake y pasaportes gratis a Starling Marte y Héctor Rodríguez. Combinación de jugadas defensivas de Vidal Bruján y el receptor Rodolfo Durán forzaron el primer out en el plato en rodado de Elier Hernández. A seguidas, Jorge Mateo se arrastró por el campocorto para una doble matanza salvadora.
En el segundo acto, una transferencia a José Marmolejos precedió a cuadrangular de Pedro Severino luego que Erik González fuera dominado.
Otra complicación con una base por bola de por medio condujo a la tercera carrera, impulsada por Yairo Muñoz. Fue suficiente para Fernando Tatis salir, con pasos lentos, pero firmes, a buscar al veterano que a pesar de su pobre demostración recibió aplausos de los presentes en el viejo Tetelo Vargas, que llora sin parar por la poca atención que recibe de las autoridades deportivas.
Las Estrellas, víctimas por tercera vez al hilo, sólo tuvieron un momento de alegría cuando Dairon Blanco inició con un doble por decisión propia, Bruján se sacrificó y Tatis Jr impulsó con rodado.
Los Leones (4-8) se llevaron el triunfo 6-1 y mantuvieron vivas sus esperanzas de pasar no sólo a los Tigres de Licey, sino también a los Orientales (8-4) cuando llega el tercer receso y se cumple el segundo tercio del calendario.
En Santo Domingo, una noche que inició con pesar por una despedida inesperada, finalizó con júbilo con una importante victoria que acercó al monarca caribeño a la tierra prometida.
Licey y su fanaticada supieron de la partida de Miguel Andújar -bate insustituible en el medio de la alineación con actuación de JMV de esta etapa- pero eso no impidió el triunfo 7-4 sobre los visitantes Gigantes del Cibao, que también sufren la dolorosa partida de José Sirí, figura irreemplazable desde todo punto de vista.
Marcell Ozuna puso delante a los Gigantes con vuelacercas de dos vueltas en el primero, pero el pitcheo francomacorisano no aguantó. Esa no es noticia nueva, como tampoco lo es el pobre desempeño de Reymín Guduan (13.50 PCL) para la ocasión utilizado en el octavo inning con el juego en desventaja 4-5. De todas maneras volvió a fallar “ayudado” por mala decisión de Erick Mejía, quien concedió un jonrón de piernas a Cristhian Adames.
La derrota luce ser el puntillazo final para el conjunto que nunca cedió el primer lugar en la serie regular y nunca ha salido del sótano en la semifinal.
Los Tigres (8-4) ganaron su tercero consecutivo e igualaron con las Estrellas en lo que proyecta ser una repetición del duelo escenificado en enero del 2023.
DATOS.– El receptor Pedro Severino estuvo de titular anoche y le faltó poco para disparar dos jonrones…Yamaico Navarro, en la banca por segunda noche seguida, entró a mediados del partido, disparó doble y cuadrangular de dos vueltas. Es necesario que aporte en la alineación roja…Sigue el slump de Erik González, quien se fue en blanco en cuatro turnos y descendió a .205…El relevo de los Leones no permitió anotación en siete entradas de apenas dos hits…Emmanuel Ramírez lució mejor, especialmente en un ponche que propinó a Fernando Tatis Jr. con par de bolas rápidas de preparación y luego un violento pitcheo rompiente…En la Lidom, Junior Lake es Junior Lake, rinde como el spaghetti aquel…Con marca de 8-3 y dos derrotas seguidas, algunos colegas de San Pedro de Macorís se mostraban preocupados antes del partido de anoche y así me lo dijeron. Supongo que ahora lo están más. Tranquilos, caballeros…El Tetelo Vargas urge, no de una “remodelación”, allí se necesita un estadio nuevo…Una salida no es termómetro. Vi en Johnny Cueto una velocidad adecuada, poco movimiento en sus rompientes y no lució con potencia para tirar más de tres innings. Tendremos que esperar próximas aperturas, si las consigue en la recta final. Ahora no es momento de inventos, todos los juegos cuentan y Cueto está por detrás del nivel de los que se han pasado la temporada lanzando…Miguel Andújar recibió una merecida ovación de los fanáticos en su último turno al bate. Dejó el todos contra todos como principal candidato al JMV. Licey tendrá que clasificar sin su presencia en el medo de la alineación. ¿Lo conseguirá?…El cuadrangular de Carlos Franco terminó la racha del relevo de los Tigres, que no había permitido anotación en los dos últimos desafíos. Stephen Woods concedió el H4…Jeimer Candelario está terminando bien, pero ya es tarde, demasiado tarde…Yadiel Hernández (.333), está en un gran round robin ofensivo, haciendo quedar bien a quienes lo seleccionaron como pick de primera ronda. El cubano ha pegado tres dobles, casi la mitad de los siete conectados en 48 juegos de SR…Cristhian Adames ha llenado con eficiencia su rol de suplente de Gustavo Núñez…El pitcher importado Nico Tellache tuvo buen debut con los Tigres…Pipe Urueta garantizó el puesto de manager a Wellington Cepeda para la próxima campaña. Eso asegura que el colombiano seguirá al frente de las operaciones de béisbol de la tropa vino tinto. Cepeda no ha sido culpable del desastre de los Gigantes en esta fase. Muchas cosas se han combinado, la pobre defensa, hombres importantes sin producir con el madero, caída de Reymín Guduán y pensamos que la gerencia no realizó las mejores escogencias en el sorteo. Además, la lesión de Hanser Alberto y no tener un suplente adecuado complicó otras posiciones…Starlin Castro nunca ha sido buen impulsador. Ahora tendrá más responsabilidad, pero no es hombre del medio de un line up… Jorge Alfaro ha estado en la banca por tres noches seguidas, merecidamente. Hoy hay descanso, el próximo tramo (seis juegos el fin de semana) podría definir todo o complicarlo un poquito.
