Este domingo 9 de febrero, el show de Kendrick Lamar en el descanso de la Super Bowl 2025 es casi tan esperado como el partido entre los Kansas City Chiefs y los Philadelphia Eagles.
El cantante de Compton es un auténtico icono del rap estadounidense y tendrá la oportunidad de demostrarlo en uno de los acontecimientos deportivos más populares del mundo. Durante este fin de semana de celebraciones en Nueva Orleans, no debería desentonar, ya que está acostumbrado a moverse entre los mundos del deporte y la música.
Para vender millones de discos a lo largo de su carrera, su enfoque se ha asemejado a veces al de un atleta de alto nivel. Al igual que un deportista que entrena largo y tendido para rendir en el gran día, K-Dot dedica una gran cantidad de tiempo a escribir sus letras y se somete a sesiones en el estudio una tras otra para conseguir que sus temas estén al máximo nivel.
El resultado es que Kendrick Lamar es el único rapero que ha ganado un Premio Pulitzer. Fue en 2018 por las letras de ‘DAMN’.
En aquel álbum, como en muchos otros, el artista ha introducido referencias al mundo del deporte, una buena forma de rendir homenaje a sus héroes – que, por otro lado, también son sus fans.
Antes del partido entre los Philadelphia Eagles y los Kansas City Chiefs, descubre más sobre el artista que cantará en el descanso de la Super Bowl y, en particular, sobre los vínculos de Kendrick Lamar con el mundo del deporte.
Kendrick Lamar y sus numerosas referencias al mundo del deporte en sus letras
¿Qué tienen en común Kobe Bryant, Serena Williams y Los Angeles Dodgers?
Además de un vínculo especial con California, el jugador de baloncesto, la tenista y el equipo de béisbol también han sido mencionados en las canciones de Kendrick Lamar.
El rap y el deporte suelen estar estrechamente ligados, y esto es aún más cierto en el mundo de K-Dot. El rapero de Compton tiene la costumbre de referirse a los deportistas en sus letras, y GNX, su último álbum, no es una excepción.
La referencia más obvia del álbum, publicado en noviembre de 2024, es la canción Dodger Blue, una oda a California que evoca el color de la camiseta de la legendaria franquicia de béisbol que ganó las Series Mundiales en 2024.
Otras, sin embargo, son más sutiles.
Aunque en GNX se menciona a los UCLA Bruins, un equipo universitario de Los Ángeles, no es la única vez que menciona el mundo del baloncesto. Esto es casi evidente para el rapero, que es primo del ex jugador de la NBA Nick Young.
En Heart pt. 6, el rapero compara a Punch, el director de TDE, su primera discográfica, con Phil Jackson, el legendario entrenador con once títulos de la NBA.
Kendrick Lamar también establece un paralelismo entre los prestigiosos diamantes y el récord de puntos de Kobe Bryant en un partido de la NBA en su tema Peekaboo: ‘Peekaboo, eighty-pointers like a Kobe game’ [‘Ochenta puntos como un partido de Kobe’].
Kendrick Lamar cita a menudo a la antigua leyenda de los Lakers, pero quizá no tanto como a Michael Jordan.
El jugador del Dream Team en los Juegos Olímpicos de Barcelona 1992 aparece mencionado en Hey now en GNX y en la legendaria The Blacker the Berry de To pimp a Butterfly.
Un sencillo publicado por el rapero en sus inicios también lleva su nombre.
Más tarde, cuando saltó a la fama, la portada del remix de Btch don’t kill my vibe* con Jay-Z era una foto de Michael Jordan y Kobe Bryant en un partido entre los Lakers y los Bulls en 1997.
Algunos han interpretado la elección de la iconografía para este dueto como una alusión al paso del testigo entre Michael Jordan y Kobe Bryant, con Jay-Z acompañando a Kendrick Lamar a la cima del rap estadounidense.
Si esta interpretación es posible, es porque las letras de Kendrick Lamar suelen tener un doble sentido y, por tanto, potencialmente muchas otras referencias ocultas al mundo del deporte, como I just win again, then win again like Wimbledon, I serve, frase que hace referencia a Serena Williams, natural de Compton como él, en ‘DNA’.
Deportistas que han buscado inspiración en Kendrick Lamar: de LeBron James a Matteo Berrettini
Así como Lamar ha sido inspirado por muchos deportistas, él y sus canciones han servido como motor de la motivación para muchos atletas.
Uno de los más grandes, en todos los aspectos, es LeBron James, máximo anotador en la historia de NBA, ganador de cuatro anillos y tres veces campeón olímpico.
En 2016, meses antes de los playoffs entre el entonces equipo de James, los Cleveland Cavaliers, y los Golden State Warriors, ‘King James’ pidió a Kendrick Lamar nueva música a través de Twitter (ahora X):
Kendrick Lamar, que recientemente había ganado el Grammy a la mejor interpretación de rap y el Grammy a la mejor canción de rap por i, pareció contestar la petición y semanas más tarde publicó su álbum To Pimp a Butterfly.
Este disco inspiró a LeBron James, que no solo ganó el anillo con los Cavs, sino que fue el MVP de las Finales de la NBA ese año.
En un vídeo de 2016 publicado recientemente por su productora ‘uninterrupted’, LeBron explicó que se preparó esas Finales ‘encerrado’ para mantener su concentración. ¿Su mayor compañía? La música de Lamar.
«[Este tiempo] Me ha dado la oportunidad de escuchar más música […]. Y obviamente, a un buen amigo mío, Kendrick [Lamar], que me ha bendecido gracias al álbum que acaba de sacar. Lo utilizo para mantener mi motivación».
Preguntando entonces por ESPN por la relación que mantenía con el rapero, LeBron James simplemente explicó: «Solo lazos familiares. Eso esto: son lazos familiares».
Ese es el nivel de unión entre las dos superestrellas, que, sin embargo, no son familia.
Su amistad se mantiene hasta la actualidad. De hecho, LeBron vibró en uno de sus conciertos de Lamar en Los Ángeles en junio de 2024 y rapeó en la fiesta de su 40 cumpleaños varios temas de su amigo.
Como James, varios deportistas han compartido en sus redes sociales vídeos o historias con canciones de Lamar. Ejemplo de ello son el clavadista mexicano Osmar Olvera, que ganó dos medallas en París 2024; el campeón de la Copa Davis 2024 con Italia, Matteo Berrettini; el sudafricano Henricho Bruintjies, campeón de África en 4×100 metros en 2018 y olímpico en Río 2016; o la española Águeda Marqués, finalista en 1.500 m en los pasados Juegos Olímpicos.
¿Cuántos trofeos y medallas han estado inspirados por Kendrick Lamar?
Kobe Bryant y Kendrick Lamar: La cercana relación entre dos estrellas de Los Ángeles
Pero una de las medallas que tiene Kendrick Lamar es la de haber formado parte de la vida y carrera de otro de los jugadores más grandes de la historia del baloncesto e icono de Los Ángeles.
Las referencia de Kendrick Lamar a Kobe Bryant en su canción Peakaboo no fue casualidad. El rapero de California y la estrella del baloncesto, que falleció en un trágico accidente aéreo el 26 de enero de 2020, se demostraron admiración mutua y se forjó una cercana relación entre ellos.
Kendrick Lamar estuvo en las gradas en el último partido de la ‘Mamba’ en abril de 2016 y, cuando se retiró la camiseta de Bryant en 2017, cantó en una pequeña fiesta del jugador de baloncesto junto a su familia y amigos.
En una entrevista conjunta con Complex News en 2017, ambos hablaron de la evolución de la grandeza en sus respectivos campos.
«He is my guy!» [«Es mi chico»], se refiería en ella Lamar sobre Bryant.
La leyenda del baloncesto fue quien comparó sus trayectorias y personalidad, casi como si Kendrick Lamar tuviera la ‘Mentalidad Mamba’ en el rap.
«El baloncesto y el hip hop van de la mano. ¿Hay alguien dentro de la pista que te recuerde a ti?», se le preguntó entonces a Lamar.
Sin que el cantante tuviera opción de respuesta, Bryant contestó por él: «Sí, era yo».
«Tenemos el mismo hambre. Sales a la pista queriendo ‘cortar cabezas’. No quiero escuchar que Michael [Jordan] es el mejor jugador del mundo. No quiero escuchar que le llaman el ‘Jesús negro’. Es así», explicó entonces Kobe Bryant entre risas sobre qué significa la ambición para él.
Una ambición que veía reflejada en Kendrick Lamar cuando sube a un escenario.
Kendrick Lamar durante un partido de los Utah Jazz y Los Angeles Clippers en 2017.
(2017 Getty Images)
El fallecimiento de Bryant en 2020 impulsó numerosos homenajes hacia la estrella del baloncesto en todo el mundo y Kendrick Lamar se sumó a ellos.
En el videoclip de la canción ‘The Heart part 5’, Lamar utiliza una imagen editada de Kobe Bryant, al igual que la del rapero fallecido Nipsey Hussle, en homenaje a ambos.
Lamar narró la carrera de Bryant para Andscape poco después del fallecimiento de Kobe Bryant, demostrando una vez más su admiración por él. «Siempre grande en nuestros corazones», remarcó el icono del hip hop sobre la estrella del baloncesto.
Pero quizá el tributo más recordado sea una colaboración de Lamar con Nike llamada ‘Just Be Better’, en la que el rapero narra todas las enseñanzas de Bryant.
«Sé un mejor héroe. Sé una mejor madre. Sé un mejor padre. Sé un mejor yo, sé un mejor tú, ser mejores nosotros. Mejores… para siempre. Mamba para siempre», finaliza el vídeo con las palabras de Lamar.
Kobe Bryant inspiró a muchos.
Kendrick Lamar también.
Y su estrecha relación puede que aunara a dos de las mayores estrellas de Los Ángeles en la historia.
Ahora el rapero estadounidense verá cómo su mensaje, legado y su ‘Mentalidad Mamba’ en el hip hop llegará a más personas (incluso) gracias al medio tiempo de la Super Bowl 2025.
Pero Los Ángeles tendrá una nueva oportunidad de expandir valores deportivos y culturales en un horizonte ya no tan lejano: los Juegos Olímpicos de LA28, donde se seguirá celebrando el brillo de las grandes estrellas de, precisamente, la ciudad de las estrellas.
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