Por Alexander Gómez
Rob Manfred volvió a encender el debate sobre el futuro de MLB al abrir la puerta a una realineación radical que rompería con más de un siglo de tradición.
Su planteamiento, lanzado en plena transmisión del Little League Classic por ESPN, sugiere que una expansión de la liga —con ciudades como Nashville, Portland, Salt Lake City, Orlando o Charlotte como candidatas— podría servir de excusa para abandonar el histórico esquema de Liga Americana y Liga Nacional, en favor de un formato de Conferencias Este y Oeste al estilo NBA o NHL.
El argumento central de Manfred es reducir viajes y desgaste de los jugadores, además de darle mayor atractivo televisivo a la postemporada.
Según el bosquejo que se maneja, equipos como Yankees, Mets, Phillies y Red Sox formarían parte de un bloque del Noreste, mientras que Dodgers, Giants, Angels y Padres seguirían unidos en la Costa Oeste.
El modelo también abriría nuevas rivalidades, como Braves contra un hipotético club en Nashville.
Las reacciones no se hicieron esperar. Howie Rose, voz de los Mets, calificó la idea como “el último paso antes de la destrucción total de las tradiciones que hicieron grande al béisbol”.
El exjugador Cameron Maybin fue más allá, alertando que la realineación generaría desequilibrios: algunas divisiones serían débiles, otras demasiado cargadas, y se perdería el encanto de las rivalidades que alimentan los playoffs.
En definitiva, Manfred ha puesto sobre la mesa una propuesta que combina pragmatismo con provocación.
La gran incógnita es si los dueños, jugadores y sobre todo los aficionados —fuertes guardianes de la tradición— estarían dispuestos a aceptar una MLB sin Ligas Americana y Nacional, una transformación que marcaría el legado de Manfred antes de su salida prevista en 2029.
