CLEARWATER, Florida — Cristopher Sánchez escuchó los nombres de Albert Pujols, Pedro Martínez y Nelson Cruz y miró su brazo izquierdo.
Negó con la cabeza.
“Se me puso la piel de gallina”, confesó.
Incluso ahora, incluso después de haberse establecido como uno de los mejores lanzadores abridores del béisbol, Sánchez no puede creer que estas leyendas dominicanas no solo sepan quién es, sino que también han hablado con él en meses recientes mientras República Dominicana armaba un roster de estrellas para el Clásico Mundial de Béisbol. Sánchez lanzará la noche del viernes contra Corea en un juego de cuartos de final en Miami.
“Es imposible rechazar llamadas así”, dijo Sánchez una mañana en BayCare Ballpark. “Tienes que contestarlas. ¿Cómo les voy a decir que no? No hay manera de que yo diga que no a eso”.
Sánchez está agradecido porque no recibió esas llamadas hace unos años. No estaba en el radar de República Dominicana antes del Clásico Mundial de 2023. Tenía marca de 2-2 con efectividad de 5.63 en 15 presentaciones con los Filis de Filadelfia en 2022.
Ahora es candidato al Cy Young de la Liga Nacional.
Ahora puede enviarle un mensaje de texto o llamar a una leyenda como Martínez cuando quiera.
“Nunca pasó por mi mente que algo así pudiera suceder”, expresó Sánchez.
La relación de Sánchez con Martínez es especial. No solo comparten su país de origen, sino que ambos han lanzado para Filadelfia. Martínez lanzó con los Filis en 2009, su última temporada en las Grandes Ligas.
Martínez estuvo en Citizens Bank Park el pasado agosto para la exaltación de Jimmy Rollins al Muro de la Fama de la franquicia.
Después de la ceremonia de Rollins, Roberto Vinces, de WFMZ, captó en video a Martínez teniendo una conversación muy animada con Sánchez en el terreno. En un video de 43 segundos, Martínez hablaba y gesticulaba con entusiasmo hacia Sánchez. Levantó ambos dedos índices mientras hacía un punto. Movió las manos detrás de su cabeza. Volvió a levantar los dedos índices. Volvió a mover las manos detrás de su cabeza.
Sánchez asentía.
Martínez siguió hablando. Señaló su cabeza. Luego levantó la mano izquierda en el aire y deslizó la derecha sobre ella, como si fuera un auto saltando una rampa sobre un cañón. Repitió el gesto otra vez.
Martínez puso el brazo alrededor de Sánchez mientras regresaban al dugout de los Filis.
“Solo estábamos hablando de pitcheo”, dijo Sánchez. “Era sobre salir de una apertura y pasar a la siguiente. Sales de una apertura y esa ya quedó atrás. Se trata de aspirar a más. De ir al próximo reto si quieres llegar al nivel más alto de competencia”.
Sánchez tuvo marca de 13-5 con efectividad de 2.50 en 32 aperturas la temporada pasada. Terminó segundo detrás de Paul Skenes, de Pittsburgh, en la votación al Cy Young de la Liga Nacional. Fue un gran año, pero Sánchez dijo que no está satisfecho. Explicó que pasó la temporada muerta trabajando en sí mismo para ser lo más consistente posible.
“No se trata de un año”, dijo Sánchez. “Ni siquiera de dos o tres. Se trata del largo plazo. Se trata de ser consistente por mucho tiempo. Si quiero ser grande en este juego, tengo que hacer las cosas así. Tengo que ser duro conmigo mismo”.
Pero, ¿qué tan duro puede ser consigo mismo? ¿Cómo se ve eso?
“Siempre duro conmigo mismo porque eso es lo que me mantiene enfocado”, manifestó Sánchez. “Eso es lo que me mantiene en un nivel alto. Hay demasiadas distracciones que entran y salen, así que mientras más exigente seas contigo mismo, más consistente creo que vas a ser. Si quiero ser grande, tengo que seguir haciéndolo. Hay mucha competencia en este nivel. Tengo que exigirme, siempre que no me haga apresurar las cosas ni perder la calma. Todo es un balance”.
Es reconfortante saber que, si alguna vez pierde ese balance, Martínez está a solo un mensaje o una llamada de distancia.
“Increíble”, exclamó Sánchez.
Via: MLB.com
