Por Rafael Baldayac
Este 2026 es ha sido un doble año mundialista. Fútbol y béisbol, dos de los deportes más globales y con más seguidores en el mundo, coincidieron en este año, una casualidad que ha permitido medir y comparar sus impactos, sus legados, sus resultados.
La Copa Mundial de la FIFA es el máximo evento deportivo del planeta, sólo los Juegos Olímpicos le ponen oposición, mientras que el Clásico Mundial de Beisbol, continúa en ciernes; tiene una periodicidad irregular, pero su potencial es creciente.
Si bien todavía desproporcionada la comparación, funciona para detallar la evolución de uno, el poderío intocable y casi monopólico del otro, y el contraste entre potencias, intereses geolocalizados y particularidades de cada deporte.
La diferencia entre ambos eventos sigue siendo abismal, inconmensurable, ya que la justa futbolística que se celebra actualmente en Estados Unidos, México y Canadá, en su vigésima tercera edición, mueve cifras astronómicas, muy por encima que las del beisbol.
El evento futbolístico, que representa la culminación de casi un siglo de historia, desde su primera edición en 1930, genera beneficios multimillonarios y un impacto global incomparable.
Con todo y eso, el Clásico Mundial de Beisbol, con apenas 20 años, ha crecido de forma acelerada y empieza a repartir ganancias significativas a los equipos participantes, aunque aún está lejos del poderío económico y mediático del fútbol.
El Mundial de Fútbol 2026, organizado por la FIFA, con 48 selecciones y un calendario ampliado, se proyecta como el evento deportivo más lucrativo del planeta, con ingresos superiores a los 7,500 millones de dólares en el ciclo 2022-2026.
Sin embargo, la distribución de esos beneficios sigue siendo centralizada y desigual, con FIFA reteniendo la mayor parte de los derechos de transmisión, marketing y patrocinios, mientras las federaciones y jugadores reciben una fracción menor del enorme pastel económico.
LA CONFRONTACION
La confrontación es interesante, ya que en contraste con el futbol, el Clásico Mundial de Béisbol 2026, apenas en su sexta edición, desde que nació en 2006, ha mostrado un crecimiento inusitado en apenas dos décadas.
Aunque sus ingresos son mucho menores que los del fútbol, el modelo de reparto es más equitativo: MLB y la Confederación Mundial de Béisbol compensan directamente a equipos y jugadores por su participación, lo que ha incentivado la presencia de estrellas y aumentado la competitividad.
La diferencia es clara: mientras el Mundial de Fútbol es un gigante histórico con beneficios concentrados, el Clásico de Béisbol se consolida como un torneo joven que reparte mejor sus ganancias y gana terreno en la escena internacional.
Es justo reconocer que la Copa Mundial de Futbol 2026 será recordada como una edición histórica. La justa que se disputa en Estados Unidos, México y Canadá, no solo representa la máxima gloria deportiva para las 48 selecciones participantes, sino también una recompensa económica sin precedentes.
La selección que conquiste el campeonato este año recibirá US$50 millones, el mayor premio otorgado a un campeón en la historia de los Mundiales, con el torneo más grande organizado por la FIFA con tres países, casi medio centenar de naciones y un total de 104 partidos.
Cuando comparamos estos 50 millones de dólares, la mayor cantidad entregada a un ganador en la historia del torneo, que comenzó en el 1930, la cifra supera por mucho al premio obtenido por Venezuela en el pasado Clásico Mundial de Beisbol.
La selección venezolana, que alzo el trofeo de campeón se llevó solamente un premio de US$7.5 millones. Este monto representa un récord y se repartió entre la Federación Venezolana de Béisbol (50%) y los jugadores/cuerpo técnico (50%), con bonos individuales superiores a los $100,000.
Es importante destacar que el Mundial de Futbol se juega desde casi 100 años mientras que el Clásico de Beisbol apenas acaba de cumplir 20 años de existencia, con un crecimiento inusitado.
CRECIMIENTO DEL CLASICO DE BEISBOL
Según la MLB el Clásico Mundial de Béisbol de 2026 estableció un récord de asistencia con casi 1,62 millones de aficionados, un 24 % más que en 2023. La semifinal entre Estados Unidos y República Dominicana atrajo a 6,9 millones de espectadores, una cifra récord para el CMB.
Netflix adquirió los derechos del Clásico para Japón por más de 100 millones de dólares, y los ingresos se duplicaron con respecto al torneo anterior. Los jugadores venezolanos recibieron más de 100.000 dólares cada uno en premios por ganar el campeonato.
La bolsa total de premios para esta edición fue de $37.5 millones de dólares, más del doble de los $15 millones repartidos en 2023. Además, cada una de las 20 selecciones participantes recibió un piso de $750,000 solo por clasificar.
Por otro lado, MLB confirmó que más de 150 socios comerciales se unieron al evento. Destacan 9 marcas globales de alto nivel (como Capital One, Japan Airlines, IHI y Konami).
ESPECTACULAR 23va. EDICION DE LA COPA MUNDIAL
Mientras tanto en esta espectacular vigésima tercera edición de la Copa del Mundo, la FIFA distribuirá un total récord de 727 millones de dólares entre las 48 federaciones participantes, un aumento de 50 % respecto a los 440 millones repartidos durante Catar 2022.
El crecimiento es impresionante si se analiza desde una perspectiva histórica. Brasil recibió apenas ocho millones de dólares por conquistar el Mundial Corea-Japón 2002. Cuatro años después, Italia obtuvo 20 millones tras coronarse en Alemania 2006.
España ganó 30 millones en Sudáfrica 2010; Alemania recibió 35 millones en Brasil 2014; Francia obtuvo 38 millones en Rusia 2018; y Argentina cobró 42 millones tras ganar Catar 2022. Ahora, el campeón de 2026 se llevará 50 millones.
Incluso ajustando los ocho millones de dólares de 2002 por inflación, el premio equivaldría hoy aproximadamente a entre 14 y 15 millones de dólares.
Sin embargo, la FIFA puede darse el lujo de pagar más de tres veces esa cantidad gracias al extraordinario crecimiento económico que ha experimentado el fútbol mundial durante las últimas dos décadas.
TODOS LOS PARTICIPANTES RECIBIRÁN MILLONES
El dinero no será exclusivo para los finalistas. Cada selección clasificada recibirá 1.5 millones de dólares para gastos de preparación y un mínimo de nueve millones por participar en la fase de grupos, lo que garantiza ingresos de al menos 10.5 millones para cada federación.
El subcampeón recibirá 33 millones; el tercer lugar, 29 millones; el cuarto, 27 millones; los cuartofinalistas, 19 millones; los equipos eliminados en octavos, 15 millones; y quienes lleguen a la ronda de 32 obtendrán 11 millones.
Para potencias como Brasil, Inglaterra o Argentina, o el propio Estados Unidos, estas cantidades representan un importante incentivo económico. Pero para países con recursos mucho más limitados, el impacto puede ser transformador.
Es el caso de Haití, que regresó a una Copa Mundial después de medio siglo de ausencia. Para una federación que opera con presupuestos muy inferiores a los de las grandes potencias, recibir más de 10 millones de dólares es significativo.
Todo esto, solo por clasificar, lo que podría representar inversiones en infraestructura, formación de entrenadores, desarrollo juvenil y fortalecimiento de sus competiciones nacionales.//
