CuandoKonnor Griffiningresa al PNC Park por primera vez el viernes para su debut en las Grandes Ligas, lo hará desde Mazeroski Way. Si mira hacia el río Allegheny que fluye junto al estadio, verá la estatua que inmortaliza al segunda base del Salón de la Fama de los Piratas y su trote de celebración después del que posiblemente fue el jonrón más grande en la historia del béisbol para derribar a los poderosos Yankees en la Serie Mundial de 1960.
Esto es significativo no sólo porque Griffin debería estar al tanto de su historia con los Piratas, o porque ahora tiene todas las oportunidades de unirse a Maz en una lista corta de los mejores jugadores del cuadro medio de todos los tiempos de la franquicia. Es porque tiene que agradecer a Mazeroski por su carrera en los Piratas, a pesar de que los dos nunca se conocieron.
El hijo del gran Pirata, Darren, es el cazatalentos que contrató a Griffin cuando el equipo lo tomó con elSelección general número 9 en el Draft de 2024. Entonces, como suelen hacer, los dioses del béisbol se aseguraron de que Darren Mazeroski estuviera disponible para el debut de Griffin.
Mazeroski y su hermano, David, ya venían a Pittsburgh para ser parte de la ceremonia en el campo del viernes en memoria de su padre, quien falleció a la edad de 89 años en febrero. Los Piratas llevarán el parche de Mazeroski durante la temporada 2026. La noticia de la convocatoria de Griffin se conoció cuando Darren se dirigía desde su casa en Panama City Beach, Florida, para asistir al primer partido en casa.
«Todo esto es increíble; es otra capa de un fin de semana humillante y ya de por sí emotivo», dijo Mazeroski, quien ha sido el cazatalentos del área sureste de los Piratas durante dos décadas. «Me siento honrado por el honor y el parche que van a llevar».
Está claro que Mazeroski aprendió la virtud de la humildad por la que era famoso su padre, quien constantemente desvió la adulación por su jonrón ganador de la Serie. Preocupado de que la confluencia de la ceremonia y el debut de Griffin hicieran que el día fuera más sobre él de lo apropiado, hizo todo lo posible para mencionar que familiares de otros ex Piratas recientemente perdidos, Dave Giusti y Elroy Face Jr., también estarán presentes, y que los Piratas también rendirán homenaje a Ed Acosta, Joe Coleman, Jim Marshall, Bob Oldis y Wilbur Wood.
De manera similar, Mazeroski se apresuró a compartir el crédito por la llegada de Griffin en este momento. Como selección entre los 10 primeros, este no fue un cazatalentos de área golpeando la mesa y convenciendo a los escépticos. Griffin era una figura muy conocida y Mazeroski estaba lejos de ser el único cazatalentos de la región que hablaba maravillas de él.
Más de MLB Pipeline:
•100 mejores prospectos|Estadísticas|Video|Podcast|Cobertura completa
«Todos en el sureste estaban de acuerdo», dijo Mazeroski. «El atleta, la aptitud y la composición eran muy intrigantes. Eso no es nada innovador. Era bastante famoso en el sureste. Había otros 29 cazatalentos del área que constantemente lo veían y hablaban de él. Tuvimos mucha suerte de que las cosas salieran como queríamos».
Que Griffin esté disponible en el puesto número 9 cuando los Piratas seleccionaron es una cosa. Que los Piratas se lo lleven es otra. Si bien era el talento de secundaria mejor clasificado de la clase, se percibía cierto riesgo. No a todos les encantó su swing y había cierta preocupación acerca de que la herramienta de golpe se trasladara al juego profesional. La organización fácilmente podría haber pasado por alto el riesgo, optando por alguien que, al menos en el papel, se movería más rápido y se uniría a Paul Skenes en las grandes ligas. Pero todas las ramas de la directiva se unieron para buscar al mejor talento del tablero.
«Si la gente supiera la cantidad de voces involucradas en tomar una decisión como esta, los cazatalentos de alto nivel, los analistas, el personal de desarrollo que lo observó y dio opiniones… Desearía que el fan promedio tuviera una idea de cuánto se invirtió. Muchas conversaciones entre varios departamentos se centraron en esto».
COBERTURA COMPLETA DE PROSPECTOS DE PIRATAS
- Piratas Top 30 prospectos
- Estadísticas de perspectivas para 2025
- Estadísticas de selección de draft
- Reflejos
El Draft 2024 ya ha sido bastante productivo, con 10 jugadores de la clase llegando a las grandes ligas por delante de Griffin. Pero Griffin, ahoraEl prospecto número uno de la MLB, es al menos tres años más joven que sus predecesores y debutará ante tres jugadores universitarios que lo adelantaron y todos menos tres jugadores de primera ronda que fueron seleccionados después de él. Incluso los mayores defensores de Griffin, como Mazeroski, no podrían haber visto una ascensión tan rápida, dándole a Mazeroski otra oportunidad de pasar el crédito a otros.
“El departamento de exploración hace el trabajo por nuestra parte, luego lo entregas a las personas que están con él todos los días y ves qué lo motiva”, dijo Mazeroski. «Una vez que está en el sistema, están con él todos los días, tienen una idea de lo que puede y no puede manejar y para qué está preparado. Hicieron muchos movimientos correctos con él».
Y, por supuesto, Griffin ha superado cada desafío que se le ha presentado. A Mazeroski no solo le encantaba el atleta y las herramientas al evaluar al estudiante de secundaria en Mississippi, sino que también tenía una muy buena idea de su composición y ética de trabajo, incluso si verlo llegar a Pittsburgh cuando era adolescente no era algo que realmente considerara.
“Yo diría que esto es un poco más rápido de lo que la mayoría de nosotros esperábamos, pero si digo que es sorprendente, le parece un desaire”, dijo Mazeroski. «Es un testimonio de su mentalidad y forma de pensar. No sé si alguien se lo esperaba tan rápido, pero lo más importante fue tener fe en que podíamos tomar a un jugador como este y que encajaría en nuestro sistema».
La llegada de Griffin tan rápido permite que las estrellas se alineen para que el cazatalentos del área que lo contrató esté en la ciudad para ver su debut. Pero no espere que Mazeroski intente acaparar la atención.
«Es genial para Konnor y su familia», dijo. «Soy sólo una pequeña voz entre la multitud de voces que han pedido que Konnor esté aquí. Había muchas huellas dactilares en esta».
En otro momento, el padre de Darren habría estado entre las manos involucradas. Durante años, Bill Mazeroski viajó a los entrenamientos primaverales como instructor especial, y el ocho veces ganador del Guante de Oro trabajó a menudo con jugadores jóvenes del cuadro en su defensa. La última vez que asistió a los entrenamientos primaverales fue en 2020, pero no es difícil imaginarlo pasando la antorcha del medio cuadro de los Piratas a Griffin.
“Hubiera sido genial que se conectaran en los entrenamientos primaverales como solía hacerlo”, dijo Darren Mazeroski. «Eso hubiera sido bastante bueno. Creo que habría dicho que un campocorto no se veía así en su apogeo».
