CALLE. LUIS–Junior CamineroLos objetivos son diferentes este año.
La primavera pasada, al iniciar su primera temporada completa en las Mayores tras unelectrizante momento viralEn la Liga Dominicana de Invierno, Caminero dejó claro que esperaba conectar 30 jonrones.
Terminó bateando 45 y remolcando 110 carreras. Y ser un All-Star. Y terminar segundo en el Home Run Derby. Y mejorando dramáticamente a la defensiva en la tercera base. Y obtener votos negativos para el Jugador Más Valioso de la Liga Americana. Y emergiendo como la cara de la franquicia de Tampa Bay.
Este año, aparte de aspirar a convertirse en un defensor del Guante de Oro en la esquina caliente, no se está fijando ese tipo de expectativas.
«Continúen jugando duro. Lo único que digo [es], ‘Dios, ayúdame a mantenerme saludable, por favor, todo el año'», dijo Caminero el miércoles por la tarde en el Busch Stadium. “Si quiero ayudar a mi equipo, tengo que cruzar la línea y dar lo mejor de mí cada día al 110%”.
Lo que Caminero hizo la temporada pasada, combinado con cómorobó el centro de atenciónpara República Dominicana en el Clásico Mundial de Béisbol, sin duda elevará las expectativas para él este año. Ya no es un secreto del mercado pequeño, un ex prospecto importante que aprovechó su potencial. Es uno de los bateadores de poder más destacados del juego, un elemento básico en el corazón de la alineación de los Rays.
Pero sus jefes no van a cambiar su perspectiva.
«¿Quién sabe hacia dónde irá esta temporada?» dijo el gerente Kevin Cash. «No voy a poner expectativas ni metas [sobre él]. Simplemente sé tú mismo y el resto se encargará de ello».
«Para mí, el éxito para él es simplemente continuar acelerando ese ciclo de retroalimentación en el que no se va a casa durante meses para tomar lo que aprendió y dar el siguiente paso adelante», agregó el presidente de operaciones de béisbol, Erik Neander. «Es simplemente esa rápida aplicación de lo que aprende, tan rápido como probablemente cualquier jugador que se me ocurra en la memoria reciente, y dejar que eso lo lleve a donde lo lleve».
Aunque cometió un par de errores en el partido de los RaysPérdida del día inaugural ante los CardinalsCaminero dio muestras de ello en su primer partido de la temporada.
Si está buscando áreas en las que Caminero pueda mejorar respecto a la temporada pasada, la disciplina en el plato sería un lugar para comenzar. Se balancea fuerte y mucho. Puede golpear casi cualquier cosa y la velocidad de su bate es tan élite que puede golpear cualquier cosa con autoridad. Pero eso llevó a una tasa de persecución del 32,2%, una tasa de boletos del 6,3% y un porcentaje de embase de .311.
El jueves, los Cardenales no le dieron a Caminero muchos lanzamientos para hacer. (¿Puedes culparlos?) Pero rara vez amplió su zona de strike y terminó con cuatro bases por bolas, un sencillo y un ponche. Las cuatro bases por bolas fueron la marca más alta de su carrera, tantas como las que consiguió en julio pasado y una más de las que trabajó en mayo pasado.
«Estoy muy orgulloso e impresionado por Cami», dijo Cash después, elogiando sus «tremendos» turnos al bate.
Y hay otra área del rápido desarrollo de Caminero que podría pasar desapercibida, pero no para todos en la casa club de Tampa Bay. A pesar de tener sólo 22 años, literalmente es el jugador más joven de los Rays.Lista del día inaugural, está emergiendo como una especie de líder.
«Lo que Cami hace en el campo es bastante espectacular», dijo Cash. «Lo que hace en la casa club es bastante espectacular».
Según Caminero, eso es algo natural. Dijo que ve a sus compañeros de equipo como una familia y comprende que todos deben depender unos de otros para tener éxito. Y se ganó el respeto de sus compañeros, incluidos los veteranos, por la forma en que manejó la temporada pasada. No sólo el éxito en el campo, sino también el revuelo que lo rodea.
Algunos podrían haberse enojado por toda la atención que recibió, pero fue difícil encontrar fallas en su ética de trabajo o en la pasión y el entusiasmo genuinos que mostró por sus compañeros de equipo. Cuando alguien hace algo bien, como Chandler Simpson conectando un jonrón de entrenamiento primaveral por encima de la valla, Caminero es el primero en felicitarlo.
«Es un compañero de equipo excepcional que realmente se preocupa por el grupo más allá de él tanto como por sí mismo», dijo Neander.
Caminero dijo que aprendió algunas cosas sobre ese tipo de liderazgo de Albert Pujols, su manager en el béisbol invernal y en el CMB.
«Si dices: ‘Quiero ser un líder en el equipo’, tienes que hacer que todo sea correcto. No perfecto, pero tratamos de ser perfectos con todo, porque todos te ven», dijo. «Por eso trabajo mucho con mi defensa, mi cuerpo, el bateo. Intento dar lo mejor… [como] ejemplo para los muchachos».
