HOUSTON–Clayton Kershawlos ha colgado. De nuevo.
Victoria del equipo de EE. UU. por 5-3 sobre Canadáen los cuartos de final del Clásico Mundial de Béisbol el viernes por la noche en Daikin Park sirvió como el último partido de Kershaw en una plantilla activa. Será reemplazado antes de las semifinales contra la República Dominicana por el derecho de los Azulejos, Jeff Hoffman, ya que Estados Unidos ya no necesitará el rol de bajo apalancamiento de “romper vidrios en caso de emergencia” que temporalmente sacó del retiro al gran y futuro miembro del Salón de la Fama de los Dodgers.
Aunque Kershaw no hizo ninguna aparición con el equipo de EE. UU., aparte de unasalida de exhibición contra los Rockies, dijo que esta experiencia fue tan gratificante como pensó que sería.
«Definitivamente estoy contento de haberlo hecho», dijo Kershaw el viernes. «Estar cerca de este grupo es una forma divertida de terminarlo, honestamente. Conocí a algunos de estos muchachos que son una especie de caras del juego en el futuro, y pude conocerlos y observarlos de cerca. Ha sido una bendición».
Kershaw, quiense unirá a la cobertura previa al juego de NBC Sportseste año, bendijo a los Dodgers y la MLB con su talento durante 18 temporadas, ganando un MVP, tres Cy Young y cinco títulos de efectividad y haciendo 11 apariciones en el Juego de Estrellas. Y salió de la mejor manera posible: campeón de la Serie Mundial.
Su último viaje al montículoresultó ser impactante: un out clave registrado en relevo en el Dodger Stadium en la épica de 18 entradas que fue una victoria del Juego 3 sobre los Azulejos.
«Es difícil de describir», dijo Kershaw sobre ese final. «Como en 100 millones de años, nunca hubiera pensado que sería un final tan perfecto. El béisbol no es fácil, y hemos tenido muchos altibajos en esto. Pero poder salir así y terminar ganando ese juego y terminar ganando la Serie Mundial, quiero decir, poder correr en ese campo una última vez con mis compañeros de equipo, realmente no se puede escribir un guión. Estoy muy agradecido por el tiempo que pasó. fue y cómo sucedió.
Si bien el Clásico Mundial de Béisbol no es la Serie Mundial, Kershaw dijo que inspira emociones similares.
«Los muchachos con los que hablé y que habían hecho esto antes me dijeron que realmente se siente como una atmósfera de playoffs y que la intensidad es real», dijo Kershaw. “Se puede ver por los muchachos que se han registrado. No lo hicieron sólo por diversión. Quieren ganar. Y la intensidad y la atmósfera han sido una maravilla. Lo puse en un cubo separado de la Serie Mundial, sólo porque es diferente. Pero la intensidad, la atmósfera y el deseo de ganar, todos esos elementos están ahí”.
Y Kershaw estará allí, en Miami, apoyando a sus compañeros de equipo. Se dirigía a su casa en Dallas después de los cuartos de final y luego volaría a Miami con su familia durante las vacaciones de primavera de sus hijos.
Entonces, para Kershaw, quien cumplirá 38 años la próxima semana, la transición de jugador a fanático ocurrirá básicamente de la noche a la mañana.
«El juego está en buenas manos, ¿sabes?» dijo. «Estos muchachos son jugadores especiales, especiales y realmente buenos humanos».
