Por Alexander Gómez
El prospecto Johny Brito nunca llegó a los campos de entrenamientos de los Yankees en Tampa, Florida, creyendo que podía hacer el equipo y llegar a las Grandes Ligas.
“No vine al campamento pensando que había una posibilidad, pero desafortunadamente, las lesiones ocurren”, dijo Brito.
El domingo contra los Blue Jays, retiró a los 16 bateadores que enfrentó en una victoria de la Liga de la Toronja por 6-2 sobre Toronto en el George M. Steinbrenner Field de Tampa, Florida.
“He podido pasar mucho tiempo con algunos de esos muchachos y han podido compartir muchos conocimientos conmigo. Entiendes que tienes un trabajo que hacer y quieres poder lanzar cuando el equipo te llame”.
Brito ponchó a los tres en la primera entrada, dos cantado, uno con swing, luego indujo 10 de los siguientes 13 outs por el suelo. Su esfuerzo de 58 lanzamientos fue tan efectivo que los Yanquis le permitieron comenzar la sexta entrada, luego lo hicieron lanzar más en el bullpen después de recibir una ovación de pie de una multitud de 10,135 personas.
“Se sintió como una gran oportunidad”, dijo Brito a través de un intérprete. “Creo que fue una excelente manera para que vean si puedo seguir siendo el lanzador que he sido en el campamento y en mi carrera, alguien que ataca la zona. Fue una muy buena oportunidad para mostrar lo que puedo hacer y cómo puedo lanzar”.
Los Yankees enviaron a Brito a Triple-A en Scranton/Wilkes-Barre el 6 de marzo, y el jugador de 25 años reconoce que no tenía planes de hacer la rotación de apertura de temporada cuando comenzó el campamento.
Pero la tensión en el lateral derecho de Luis Severino ha cambiado el panorama, y con los Yankees potencialmente necesitados de un quinto abridor.
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“Eso fue grandioso”, dijo el manager Aaron Boone. “Él tiene nuestra atención en todo el campamento. Se ha ganado una sólida reputación a lo largo del desarrollo del jugador. Estaba muy a gusto haciendo lo que estaba haciendo hoy. Fue bueno de ver.»
Los Yanquis planean que Clarke Schmidt inicie el segundo juego de la temporada regular, y otro lanzador, potencialmente Brito, podría ser insertado para comenzar contra los Giants el 2 de abril. Néstor Cortés está programado para comenzar contra los Phillies el 3 de abril.
“El año pasado en Triple-A fue una gran experiencia para mí”, dijo Brito. “Me enfrenté a muchos bateadores con mucha experiencia en las Grandes Ligas, y nuestro equipo tenía muy buenos jugadores con mucha experiencia. Cuando tienes compañeros de equipo así, te da un impulso de confianza”.
Calificado como uno de los mejores lanzadores de los que lanzan strikes en el sistema de los Yanquis, Brito tuvo marca de 11-4 con efectividad de 2.96 en 26 juegos (23 aperturas) el año pasado para Doble-A con Somerset y en Triple A en Scranton/Wilkes-Barre.
