Hoy se cumplen 20 años del inicio del evento de mayor importancia olímpica celebrado en la República Dominicana, lo XIV Juegos Panamericanos, Santo Domingo’ 2003.
El Comité Olímpico Dominicano presentó una campaña extraordinaria con vídeos la que fue presentada en una asamblea general de la Organización Deportiva Panamericana (ODECABE), hoy Panam Sports y se ganó la sede en la ciudad de Panamá, en el año 1998, cuando la ciudad de Santo, Domingo, obtuvo 31 votos por 20, de la ciudad de Guadalajara , México en una asamblea.
Meses después salió del poder, el doctor Fernández y tomó las riendas del país, el ingeniero agrónomo Hipólito Mejía, quien respaldó el evento y se ganó la primera medalla de oro.
Luego fue un trabajo batallador, bajo las riendas de un Comité Organizador que encabezó el doctor José Joaquín Puello Herrera y que entre otros formaron César Cedeño, secretario de deportes y Miguel Vargas Maldonado, secretario de Estado de Obras Públicas y Comunicaciones.
Se construyeron diversas obras deportivas, entre ellas, el Parque del Este y también se remodelaron todas las del Centro Olímpico Juan Pablo Duarte, que fueron escenarios de los 12 Juegos Centroamericanos y del Caribe de 1974, en el gobierno del Presidente Balaguer.
La celebración de los Juegos Panamericanos, Santo domingo 2003,se produjo, del 1 al 17 de agosto y la inauguración y clausura se realizaron en el Estadio Olímpico, hoy Félix Sánchez a casa llena.
El presidente, de la República. era el Hipólito Mejía Domínguez y el presidente del comité organizador y presidente a su vez del Comité Olímpico, fue José Joaquín Puello.
De ahí en adelante, todo es historia en este 20 aniversario.
Participaron 42 Países en 37 disciplinas deportivas y 5325 Atleta, nuestros atletas obtuvieron 41 medallas repartidas así: 10 de oro, 12 de plata, 19 bronce.
Medallistas de oro
Gina María Ruiz, Taekwondo, Rusbert Salomón, boxeo, Heidy Rodríguez, Karate, Lin Ju, Tenis de Mesa, Wanda Rijo, Pesas, Félix Sánchez, atletismo, Luis Benítez, taekwondo, Ubaldo Cabrera, boxeo y el equipo de voleibol femenino, fueron los deportes y atletas locales ganadores de medallas de oro.
Para servir como la Villa Deportiva para albergar a los deportistas participantes, se construyeron edificios de 4 niveles, que luego fueron vendidos a particulares, en la comunidad de La Caleta. Debe ser pues un acto de orgullo dominicano, celebrar en agosto – mes de la Restauración- esos 20 años de los Juegos Panamericanos Santo Domingo’ 2003.
Primera participación
La primera participación de República Dominicana, en unos juegos Panamericanos, aconteció en los II juegos Panamericanos, que tuvieron como sede la ciudad de México, del 5 al 20 de marzo del año 1955.
La delegación estuvo compuesta por 42 deportistas, entre dirigentes y atletas, se obtuvo 1 sola medalla, de oro en béisbol, el jefe de la delegación fue Don Juan I. Vicioso, director general de Deporte de la época.
Reconocen a Momento Deportivo
En el 2003, Momento Deportivo se transmitía a diario por CariVisión Canal 53, a la 1:00 de la tarde y se preparó otra edición nocturna llamada Momento Panamericano.
Este programa tenía un elenco maravilloso con Natacha Batista y Lázaro García, en las canchas, Euri Hernández, Pedro Leandro Rodríguez y Héctor García en planta.
Al final de los Juegos, el Comité Olímpico Dominicano, premió el programa como el más destacado en el evento.
