Historia de los paros laborales en las Grandes Ligas

Mientras tanto, a la liga le gustaría darle vida al valor de entretenimiento del producto en el campo, mientras que los jugadores se ven a sí mismos recibiendo un porcentaje decreciente de los ingresos de la liga y menos franquicias tratando de presentar equipos competitivos. Francamente, es difícil sentir simpatía por alguien aquí. Aaron Loup, un relevista veterano de 10 años con seis salvamentos en su carrera y sin temporadas con 60 entradas lanzadas desde 2014, acaba de firmar un contrato por dos años y $17 millones. Ninguno de los lados está sufriendo exactamente.

Mientras contemplamos el cierre patronal y el invierno de negociaciones que se avecina, es importante saber cómo llegamos aquí (ha habido ocho cierres patronales o huelgas de jugadores) y cómo esa historia influirá en lo que suceda este invierno.

Huelga de 1972

Controversia: Financiamiento del plan de pensiones
Juegos que se perdieron: 86

Qué sucedió: Marvin Miller, director ejecutivo de la Asociación de Jugadores de Grandes Ligas de 1966 a 1982 y la persona que ayudó a construir uno de los sindicatos más poderosos del país, escribió en su autobiografía, «Un juego de pelota completamente diferente», que los jugadores realmente no estaban pidiendo tanto. El sindicato quería que los propietarios aumentaran los fondos para el plan de pensiones para que los beneficios de jubilación coincidieran con el aumento del 17% en la inflación que se había producido durante los tres años anteriores; básicamente, solo un simple aumento del costo de vida. «Los propietarios habían decidido detener el progreso de la Asociación de Jugadores ya sea provocando una huelga, en la que se sentían seguros de ganar, u obligando a los jugadores a retroceder», escribió Miller.

Los jugadores se declararon en huelga el 1 de abril. C.C. Johnson Spink, editor de The Sporting News y una voz poderosa en el deporte, lo declaró «el día más oscuro en la historia del deporte». El dueño de los Angelinos, Gene Autry, se quejó: «¡Deberíamos cerrar el béisbol para siempre!» El inicio de la temporada fue cancelado, lo que finalmente eliminó la acción de una semana hasta que se llegó a un acuerdo de cuatro años sobre el tema de las pensiones. Curiosamente, los juegos perdidos simplemente no se jugaron, dejando calendarios desiguales, por lo que los Tigres ganaron el Este de la Liga Americana con un récord de 86-70, medio juego por delante de los Medias Rojas, quienes terminaron 85-70.

Qué significa para este invierno: Bajo el liderazgo de Miller, el sindicato había logrado varios logros a lo largo de los años, no solo con un mejor plan de pensiones, sino con un proceso de quejas mejorado, un aumento en el salario mínimo y, en 1968, el primer convenio colectivo de cualquier deporte profesional. Los propietarios, al ver a los jugadores hacer estas incursiones en el control absoluto que habían tenido durante casi un siglo, querían una «victoria». Así que ahondaron.

Existe la sensación de que el actual jefe sindical Tony Clark también desea su propia victoria. En el último convenio colectivo, que cubrió las temporadas 2017 a 21, se vio ampliamente que los propietarios habían limpiado al sindicato, que se había centrado en problemas relativamente menores, como más días libres durante la temporada regular y horarios de inicio más tempranos para «juegos de escapada». En particular, a pesar del aumento de los ingresos en todo el deporte, el impuesto sobre el equilibrio competitivo apenas se movió hacia arriba. El salario promedio alcanzó un máximo de $4.45 millones en 2017 y cayó a $4.17 millones en 2021 (en parte como resultado del COVID, pero también cayó en 2018 y 2019).

Cierre patronal de 1973

Controversial: Arbitraje
Juegos que se perdieron: 0 (Se cancelaron algunos juegos de entrenamiento primaveral)

Qué sucedió: Sin un nuevo convenio colectivo en vigor, los propietarios bloquearon a los jugadores al comienzo del entrenamiento de primavera. Antes de la agencia libre y el arbitraje salarial, los jugadores tenían poco poder de negociación cuando discutían un nuevo contrato además de resistir, el más famoso, el doble rechazo de Sandy Koufax y Don Drysdale de los Dodgers antes de la temporada de 1966, cuando pidieron contratos por tres años por un total de $1 millón entre los dos ($167,000 por temporada). Al final, Koufax se conformó con $125,000 en 1966 y Drysdale con $ 110,000. Los jugadores no tenían influencia, de ahí el impulso del arbitraje salarial para resolver disputas contractuales.

El cierre patronal duró un par de semanas antes de que se acordara un nuevo convenio colectivo, incluido el arbitraje salarial para jugadores con al menos dos años de servicio en las Grandes Ligas. Como escribió Miller, el arbitraje salarial fue «un factor importante para eliminar las grandes desigualdades en las estructuras salariales de un club a otro (y a veces en el mismo club)». Con la ayuda del arbitraje, el salario promedio aumentaría de $29,303 en 1970 a $44,676 en 1975.

Qué significa para este invierno: El arbitraje salarial se ha convertido en la base del salario justo en todos los ámbitos. Un jugador joven de los Rays puede esperar ganar un salario similar al de un jugador similar de los Yankees. Actualmente, los jugadores son elegibles para el arbitraje después de tres años de servicio (el 22% son elegibles con menos de tres años, conocidos como jugadores Super Dos). Al sindicato le encantaría que a los jugadores más jóvenes se les pague más rápido, especialmente a las estrellas jóvenes como el subcampeón del MVP Vladimir Guerrero Jr., quien ganó solo $605,400 en 2021, su tercera temporada en las mayores, apenas por encima del salario mínimo de $570,000.

Esto se relaciona con lo que Jeff Passan de ESPN denominó «economía central», un asunto medular en esta negociación. Los jugadores están furiosos sobre el porcentaje de ingresos totales que reciben en estos días. A las superestrellas se les paga, pero la clase media a menudo se congela en la agencia libre y los jugadores jóvenes tardan demasiado en llegar al arbitraje. También se relaciona con el tema del tiempo de servicio, cuando los jugadores son retenidos en las menores para preservar una temporada adicional de control del equipo antes de llegar a la agencia libre. Esto había pasado a primer plano con Kris Bryant y los Cubs en 2015, pero el sindicato no lo abordó en el convenio colectivo de 2017.

Cierre patronal de 1976

Controversia: Agencia libre
Juegos que se perdieron: 0 (Se cancelaron algunos juegos de entrenamiento primaveral)

Qué sucedió: En diciembre de 1975, el árbitro Peter Seitz falló en una decisión histórica que abrió la puerta a la agencia libre. Durante generaciones, los propietarios habían creído que la cláusula de reserva vinculaba a un jugador a su equipo a perpetuidad. La cláusula le dio a un club una opción de un año sobre los servicios de un jugador incluso después de que expirara un contrato firmado. Miller se dio cuenta de inmediato del agujero en el lenguaje: ¿Qué pasa si un jugador no firmaba un contrato?

En 1975, los Dodgers y los Expos, respectivamente, renovaron automáticamente los contratos de Andy Messersmith y Dave McNally, según las disposiciones de la cláusula de reserva. La MLBPA luego presentó quejas argumentando que debido a que los dos jugadores no habían firmado nuevos contratos, la opción de un año ya no se aplicaba. Seitz falló a su favor. McNally se lesionó y se retiró, pero Messersmith, quien había ganado $90,000 lanzando para los Dodgers en 1975, firmó un contrato por tres años y $1 millón con los Bravos.

El convenio colectivo expiró el 31 de diciembre de 1975 y los propietarios bloquearon a los jugadores durante 17 días en los entrenamientos primaverales. Finalmente, el 17 de marzo, a instancias del propietario de los Dodgers, Walter O’Malley, el comisionado Bowie Kuhn ordenó que se abrieran los campamentos; parecía que el cierre patronal estaba uniendo a los jugadores en lugar de dividirlos. En julio se alcanzó un nuevo convenio colectivo de cuatro años, con pautas para la agencia libre. Los jugadores serían elegibles para la agencia libre después de seis años de servicio.

Qué significa para este invierno: El estatuto de seis años ha resistido la prueba del tiempo, pero algunos factores han vuelto a poner las reglas de la agencia libre en la agenda. Primero, la agencia libre infla los salarios de los jugadores veteranos a expensas de los jugadores más jóvenes. Lo cual está bien, si así es como el sindicato quiere distribuir la nómina, pero la curva de envejecimiento ha cambiado desde el final de la era de los esteroides y los equipos dan cada vez más tiempo de juego a los jugadores más jóvenes (y más baratos). Consideren la cantidad de apariciones en el plato otorgadas a jugadores de posición en sus temporadas de 31 años o más:

2001: 64,941
2011: 57,592
2021: 46,029

Como se mencionó anteriormente, los equipos a menudo también mantienen a sus mejores jugadores jóvenes en las menores, controlándolos durante más de siete temporadas que seis. ¿Es justo que los equipos hagan eso? Los medios de comunicación del béisbol han llegado a llamar en gran medida a este tiempo de servicio «manipulación», aunque las oficinas centrales argumentarán que están actuando en beneficio de los intereses a largo plazo de la franquicia. (Bueno, no pueden decir esto públicamente. De hecho, Bryant presentó una queja por su tiempo de servicio, aunque un árbitro finalmente falló a favor de los Cachorros .) Finalmente, los jugadores están preocupados por el equilibrio competitivo en la liga: A medida que más equipos entran en fases de «reconstrucción», juegan con jugadores jóvenes y más baratos, una de las razones por las que esos bateadores veteranos recibieron casi 19,000 apariciones al plato menos que hace 20 años. Como resultado, el crecimiento salarial se ha estancado.

Entonces, volvamos a la agencia libre. Los propietarios filtraron una propuesta durante el verano que planteó la idea de la agencia libre a los 29.5 años. Eso no es un comienzo para los jugadores, aunque quizás la MLBPA responde con una propuesta de agencia libre a los seis años de tiempo de servicio o 29.5, lo que ocurra primero, lo que ayuda a los jugadores que llegan a las mayores a una edad mayor. Pase lo que pase, esta es una de las grandes controversias en las que las dos partes estarán en acaloradas discusiones.

Huelga de 1980

Controversia: Compensación a los agentes libres
Juegos que se perdieron: 0 (Se cancelaron algunos juegos de entrenamiento primaveral)

Qué sucedió: El convenio colectivo expiró después de la temporada de 1979 y sin un nuevo acuerdo vigente, los jugadores se declararon en huelga durante los últimos ocho días del entrenamiento primaveral, prometiendo hacerlo de nuevo si no se llegaba a un nuevo acuerdo antes del 23 de mayo. El principal escollo: Los propietarios insistieron en que la agencia libre estaba arruinando el béisbol. El salario promedio se había más que duplicado, de aproximadamente $51,000 en 1976, a más de $113,000 en 1979. Los propietarios afirmaron que algunos equipos perdían hasta $1 millón al año. «A menos que encontremos petróleo debajo de la segunda base, nunca sobreviviremos», proclamó Kuhn. El remedio de los propietarios: una mejor compensación para los equipos que pierden agentes libres, lo que en teoría desinflaría el mercado de agentes libres.

Las partes llegaron a un nuevo acuerdo en las primeras horas de la mañana del 23 de mayo para evitar otra huelga, resolviendo todas las controversias exceptola compensación de los agentes libres. Eso se pospondría un año más.

Qué significa para este invierno: Eso requerirá que también consideremos la…

Huelga de 1981

Controversia: Compensación a los agentes libres
Juegos que se perdieron: 713

Qué sucedió: En un punto muerto con respecto a la compensación de los agentes libres, los propietarios implementaron un plan que requería que cualquier equipo que contratara a un agente libre perdiera a un jugador en el roster, así como una selección del draft. Los jugadores se declararon en huelga el 12 de junio. Los propietarios, con una póliza de seguro de huelga de 50 millones de dólares, no tenían prisa por llegar a un acuerdo.

Las partes llegaron a un nuevo acuerdo el 31 de julio, y la temporada se reanudó el 9 de agosto. No es coincidencia, según Miller, que la póliza de seguro de los propietarios expirara el 8 de agosto. Así llegó la infame temporada dividida, con los ganadores de la primera y la segunda mitad enfrentándose en la primera serie divisional. Los Rojos tenían el mejor récord general en las mayores, pero no ganaron ninguna mitad de la División Oeste de la Liga Nacional, por lo que no llegaron a la postemporada. Lo mismo ocurrió con los Cardinals, que tuvieron el mejor récord general en la División Este de la Liga Nacional.

Qué significa para este invierno: Las reglas de compensación del acuerdo de 1981 eran bastante complicadas, pero lo básico era que los equipos perdían un agente libre clasificado (los jugadores se clasificaban como agentes libres Tipo A o Tipo B) recibirían un jugador profesional así como una selección de draft amateur (los equipos podrían proteger de 24 a 26 jugadores). El profesional puede provenir de cualquier organización. Por ejemplo, los Marineros perdieron al agente libre Floyd Bannister ante los Medias Blancas en 1983, pero reclutaron al jugador de ligas menores Danny Tartabull de la organización de los Rojos.

Algunos propietarios no estaban contentos. Eddie Chiles, de los Rangers, dijo: «¿Por esto fue que tuvimos una huelga por 50 días? ¿Esto es lo que ganamos? ¿Todavía puedo perder a un jugador de mi lista sin conseguir uno yo mismo?» Ray Grebey, el negociador de los propietarios, lo llamó «una huelga de un millón de dólares por una controversia de 10 centavos», pero Miller argumentó en su libro que debido a que los propietarios no habían ganado ninguna restricción significativa sobre la agencia libre, los salarios continuaron aumentando, y de hecho, el salario promedio previo a la huelga se duplicó de $186,000 en 1981 a $371,000 en 1985. Aún así, los propietarios lograron mantener alguna forma de compensación por perder un agente libre, y ha continuado existiendo a través de los años. Los Angelinos, por ejemplo, seleccionaron a Mike Trout con un turno obtenido al perder al agente libre Mark Teixeira ante los Yankees.

La compensación de los agentes libres es más limitada que nunca, ya que solo aquellos a quienes se les dio una oferta calificada (había 14 jugadores de este tipo en esta temporada baja) están vinculados a las selecciones del draft, pero eso puede tener una restricción menor en las ofertas de contrato. Varios jugadores a lo largo de los años han aceptado la oferta calificada en lugar de dirigirse a la agencia libre, por temor a que su valor de mercado disminuya debido a la penalización resultante de la selección del draft. Una vez se consideró que la compensación era una forma de proteger a los equipos de bajos ingresos que no podían pagar agentes libres, pero muchos de esos jugadores ahora son canjeados de todos modos antes de llegar a la agencia libre, como Francisco Lindor yendo de Cleveland a los Mets en la última temporada baja.

Huelga de 1985

Controversia: Arbitraje salarial, plan de pensiones
Juegos que se perdieron: 25 (se reprogramaron)

Qué sucedió: El 6 de agosto, los jugadores realizaron una huelga a mitad de temporada por segunda vez. Se cancelaron dos días de juegos (y finalmente se recuperaron) antes de que las dos partes llegaran a un acuerdo sobre un nuevo convenio colectivo de cinco años. El principal obstáculo fue una vez más el arbitraje salarial, que los propietarios querían eliminar. Al final, la elegibilidad para el arbitraje se incrementó de dos temporadas de servicio a tres y el sindicato aceptó un aumento saludable en el plan de pensiones (pero menos del porcentaje de un tercio que había estado recibiendo anteriormente de los contratos nacionales de radio y televisión). Miller escribió que los jugadores «aceptaron la derrota» y que por primera vez se interrumpió el progreso del sindicato.

Qué significa para este invierno: Ver arriba. Los jugadores nunca han vuelto al requisito de dos años para los derechos de arbitraje que alguna vez poseyeron. Mantener bajos los salarios de los jugadores al principio de sus carreras seguirá siendo un punto de batalla clave para los propietarios.

Cierre patronal de 1990

Controversia: Reparto de ingresos/tope salarial/pago por rendimiento
Juegos que se perdieron: 78 (se reprogramaron)

Qué sucedió: Con el convenio laboral vencido, los propietarios anunciaron que habían bloqueado a los jugadores al comienzo del entrenamiento de primavera. Duró 32 días antes de que se llegara a un nuevo acuerdo de cuatro años el 18 de marzo, lo que retrasó el inicio de la temporada una semana (aunque todos los juegos se recuperaron y se jugó una temporada completa de 162 juegos).

La desconfianza entre propietarios y jugadores alcanzó nuevas alturas a fines de la década de 1980 cuando más tarde se determinó que el comisionado Peter Ueberroth y los 26 clubes conspiraron para limitar las ofertas de agentes libres después de las temporadas 1985, 1986 y 87. Los propietarios resolverían los casos de conspiración por un total combinado de $280 millones en noviembre de 1990, lo que los llevó a aprobar franquicias de expansión en Florida y Colorado para la temporada de 1993 para recuperar sus pérdidas.

En el corazón de esta disputa estaba, nuevamente, el arbitraje salarial. Los propietarios habían propuesto un plan de reparto de ingresos, con el 48% del dinero de entrada y transmisión para los jugadores, pero con un tope salarial máximo y mínimo y reemplazando el arbitraje con una métrica de «pago por desempeño» para determinar los salarios. Los jugadores, con la creencia arraigada de que un tope salarial reducía los salarios, terminaron ganando derechos de arbitraje ligeramente mayores, con un 17% de los que tenían más de dos pero menos de tres años de servicio siendo elegibles, y los diversos ingresos. compartir planes descartados sumariamente.

Qué significa para este invierno: Desde el punto de vista del tiempo, tengan en cuenta las fechas de este bloqueo. Si un cierre patronal se extiende más allá de mediados de marzo, estaríamos viendo que el inicio de la temporada se retrasaría y que se jugarán menos de 162 juegos de temporada regular, a menos que desee impulsar la Serie Mundial hasta mediados de noviembre. («Hola, soy Joe Buck … Feliz Día de Acción de Gracias y bienvenido al Juego 7 de la Serie Mundial. Hoy hace 28 grados y está nevando en Detroit, pero van a intentar superar esto. Es sólo una nevada ligera de un par de pulgadas hasta ahora».)

Los propietarios finalmente negociaron una forma de tope salarial con el impuesto al «equilibrio competitivo» (comenzó por primera vez en 1997 con un gravamen sobre las cinco nóminas más altas). Esta sigue siendo una premisa central para la política de reparto de ingresos de los propietarios o, algunos podrían sugerir, una suspensión exitosa de mantener bajas las nóminas de los equipos de mayores ingresos. El verano pasado, la propuesta filtrada de los propietarios incluía un umbral impositivo de 180 millones de dólares con un salario mínimo de 100 millones de dólares (actualmente no existe). Eso parecía otro paso inútil, dado que el umbral de impuestos de 2021 fue de $210 millones, lo que efectivamente sirvió como un límite máximo ya que, según Spotrac, solo los Dodgers superaron el límite. (Es de destacar que seis equipos tenían entre $180 millones y $210 millones, mientras que 11 estaban por debajo de los $100 millones).

Huelga de 1994-95

Controversia: Tope salarial
Juegos que se perdieron: 669 (y la Serie Mundial) en 1994; 252 en 1995

Qué sucedió: Este fue el más grande. Los jugadores, temerosos de que los dueños implementaran un tope salarial después de que expirara el convenio colectivo de 1994, se declararon en huelga el 12 de agosto de 1994. El comisionado interino Bud Selig canceló el resto de la temporada y los playoffs el 14 de septiembre. Después de que las negociaciones se rompieron en diciembre, los propietarios implementaron unilateralmente un tope salarial, lo que llevó al director ejecutivo de la MLBPA, Donald Fehr, a declarar agentes libres a los 895 jugadores sin firmar. Los propietarios aprobaron el uso de jugadores de reemplazo, por lo que los entrenamientos de primavera comenzaron con rompehuelgas (en su mayoría jugadores de ligas menores). La Junta Nacional de Relaciones Laborales denunció que los propietarios no habían negociado de buena fe. Sí, fue feo.

Finalmente, después de que la jueza federal y ahora jueza de la Corte Suprema Sonia Sotomayor emitiera una orden judicial que restablecía los términos del CBA de 1990-1993 ya vencido, los jugadores acordaron poner fin a su huelga el 2 de abril de 1995. La temporada comenzó a fines de abril con un truncado calendario de 144 juegos.

Qué significa para este invierno: La asistencia promedio a las Grandes Ligas en 1994 fue un récord de 31,256 fanáticos por juego. Cuando el deporte regresó en 1995, no es de sorprender que los fanáticos aparecieran en un número mucho menor y la asistencia cayó a 25,021 por juego. No fue hasta 2004 que volvió a alcanzar los 30,000 por partido. Tengan en cuenta que incluso antes de que el COVID excluyera a los fanáticos en 2020 y provocara una disminución en los números en 2021, la asistencia al juego ya estaba disminuyendo. El promedio de 2019 de 28,203 fue el más bajo desde 2003. Un bloqueo prolongado que entre en la temporada regular indudablemente alejaría a más fanáticos del deporte, tal como lo hizo la huelga de 1994-95.

Relacionada con la controversia de asistencia está la preocupación que tienen los oficiales de la MLB por mejorar el producto en el campo, con la esperanza de acelerar el ritmo de juego (los juegos promediaron 3 horas, 10 minutos en 2021) pero aumentar la cantidad de acción. Durante el verano, Clark dijo a los periodistas que los jugadores «están dispuestos a hablar sobre ajustes» en el juego, pero la sensación es que ven algunas controversias en el juego como una estrategia de negociación para ganar una moneda de cambio más grande en asuntos económicos.

En cierto sentido, eso hace que esta negociación de convenios colectivos sea aún más complicada que las de hace dos o tres décadas. Como siempre, se tratará del dinero, con jugadores ricos luchando contra propietarios ricos. En una guía de bloqueo de 36 páginas que la MLBPA envió a jugadores y agentes, el sindicato anunció: «Una evaluación amplia de nuestra industria muestra que el valor del jugador y la compensación del jugador no se están moviendo en la dirección correcta», según JP Hoornstra del Grupo de Noticias del Sur de California. «Tenemos preocupaciones fundamentales sobre la integridad del sistema tal como está funcionando».

Parece que todos tendremos que buscar un invierno de inactividad. Los juegos de entrenamiento de primavera están programados para comenzar el 26 de febrero. No programe ese viaje a Arizona o Florida todavía.

Via: espn.com