Por Tuto Tavárez
Fue en 1978 cuando el Departamento de Deportes del Ayuntamiento de Santiago, comenzó a hacer ruidos.
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Era poca la importancia que se daba al mismo, hasta que el sindico Víctor Méndez nombró en el cargo a Pappy Pérez.
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Previo a Pappy Pérez lo que existía era la Comisión de Deportes y se creó para él Departamento de Deportes. Bajo la gestión de Pérez se revolucionó, haciendo una gestión que todavía es recordada.
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Desconocemos el presupuesto que destinan los cabildos para deportes, pero no parece ser muy sustancioso.
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De hecho, el Ministerio de Deportes, tiene subsecretarías o representaciones en todas las provincias y es sobre quien recae la mayor responsabilidad.
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Pappy Pérez, con el hándicap a favor de haber tenido la más exitosa gestión, al menos la que el pueblo recuerda, suena como la figura principal para volver al cargo desde el 24 de este mes.
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Pérez estuvo asesorando al nuevo alcalde Ulises Rodríguez y su nombre parece ser el preferido entre los deportistas.
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La pelota está en las manos de Ulises Rodríguez, un hombre que ha trabajado exitosamente en varios eventos deportivos, tanto a nivel nacional como internacional.
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Haciendo un ejercicio mental, recuerdo algunas personas que han pasado por el cargo de Director Municipal de Deportes.
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Uno de los primeros y más longevo en el cargo, fue el expelotero Guillermo “Catarey” Estrella, padre del licenciado Guillermo Estrella Ramia y quien tenía a Juan Mendoza entre sus ayudantes.
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Estrella comenzó apoyar los deportes en la Asociación de Cronistas Deportes (ACDS), especialmente el softbol, donde contaba, además con Aníbal Medina.
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Recuerdo a Octavio Acosta, quien tenía como uno de sus brazos derechos a Juan José Tejada.
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También, Amalia Almonte de Germoso (En España es Hermoso), Menny Almonte, Hilarión Isalguez, Tony Peña R., Simón Sued, Diomedes Girón, Carlos Mejía, Miguel Betances, Ángel Acosta, entre otros.
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Héctor De Padua ha estado dirigiendo el departamento en los últimos 8 años, recibiendo una gran ayuda de Franklin Peralta, quien trabaja 24/7.
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Alguien me sorprendió en una ocasión, diciéndome que Papatón Collado había sido Director de Deportes Municipal, lo que no he podido confirmar.
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