Escrito Por: Nick Anapolis
Al convertirse en el primer latinoamericano elegido al Salón de la Fama, los logros de Roberto Clemente en el campo a menudo fueron eclipsados por todo lo que hizo fuera del diamante.
Apenas unos meses después de su trágica muerte, la Asociación de Escritores de Béisbol de América proclamó a Clemente miembro del Salón. de la Fama después de celebrar una elección especial.
Nacido el 18 de agosto de 1934, Clemente, el menor de siete hermanos, encontró su amor por el béisbol jugando en los barrios de Carolina, Puerto Rico, hasta que se unió a la Liga Amateur de Puerto Rico cuando era adolescente.
Los Dodgers de Brooklyn firmaron a Clemente como agente libre aficionado antes de la temporada de 1952, pero los Piratas de Pittsburgh seleccionaron a Clemente en el draft de la Regla 5 después de la temporada de 1954 después de que los Dodgers intentaron ocultar a Clemente en una lista de ligas menores.
Roberto Clemente jugó para los Piratas de Pittsburgh durante 18 temporadas entre 1955 y 1972. Fue nombrado para 15 Juegos de Estrellas y llevó a los Piratas a títulos de Serie Mundial en 1960 y 1971.
Clemente debutaría en las Grandes Ligas en 1955 y jugaría toda su carrera de 18 años con los Piratas.
Al elegir el número 21 para cada una de las letras de su nombre completo, Roberto Clemente Walker obtuvo un promedio de .317 en su carrera: logró 3,000 hits, cuatro títulos de bateo de la Liga Nacional, 15 apariciones en el Juego de Estrellas y dos títulos de Serie Mundial durante su carrera con los Bucs. Sin embargo, es posible que su guante haya sido mejor que su bate.
Clemente, conocido por tener uno de los mejores brazos que jamás haya jugado, está empatado con Willie Mays en la mayor cantidad de premios Guante de Oro otorgados por un jardinero con 12.
«Clemente podría fildear el balón en Nueva York y expulsar a un tipo en Pensilvania». dijo el locutor Vin Scully.
Después de morir en un accidente aéreo el 31 de diciembre de 1972, Roberto Clemente fue elegido al Salón de la Fama en 1973, cuando se eliminó el período de espera obligatorio de cinco años.
Superando una lesión que casi puso fin a su carrera por un accidente automovilístico en su año de novato y sufriendo de malaria durante el inicio de la temporada de 1965, Clemente fue el Jugador Más Valioso de la Liga Nacional en 1966, acumulando marcas personales en jonrones y carreras impulsadas con 29 y 119 respectivamente. En el último día de la temporada de 1972 en el Three Rivers Stadium contra los Mets, Clemente produciría el último hit de su carrera en la temporada regular: el número 3,000.
A menudo conocido como «El Grande», Clemente pasó gran parte de su tiempo durante la temporada baja haciendo obras de caridad y ayudando a otros. La temporada baja de 1972 no fue diferente.
Roberto Clemente y su esposa Vera participaron activamente en obras de caridad tanto en Pittsburgh como en Puerto Rico.
Con gran parte de Nicaragua devastada por un terremoto, Clemente planeó un viaje para ayudar a llevar ayuda a las víctimas. Pero el avión sobrecargado de Clemente se estrelló frente a la costa de San Juan justo después del despegue el 31 de diciembre de 1972. Como su cuerpo nunca fue encontrado, Roberto Clemente fue declarado muerto a la edad de 38 años.
Vera y Roberto Clemente. Fuente Externa
Desde su muerte, escuelas, hospitales, parques y campos de béisbol llevan el nombre de Clemente en su honor. El muro del jardín derecho en el PNC Park de Pittsburgh tiene 21 pies de alto para reconocer el número retirado de Clemente en Pittsburgh.
Conocido formalmente como Premio del Comisionado, el “Premio Roberto Clemente” se otorga anualmente al jugador que mejor sigue el ejemplo de Clemente con su trabajo humanitario. Creado en 1971, el premio cambió de nombre dos años después de su muerte.
“Cada vez que tienes la oportunidad de marcar una diferencia en este mundo y no la tienes, estás perdiendo el tiempo en la tierra”. Clemente dijo.
Nick Anapolis fue pasante de relaciones públicas en el Salón de la Fama del Béisbol.
