Los Juegos Panamericanos de Santiago 2023 son el gran enlace del continente con los Juegos Olímpicos de París 2024. Muchos de los deportistas que triunfen en Chile tendrán también la oportunidad de buscar la gloria el próximo año en la capital francesa.
Es el camino que siguieron muchas de las grandes leyendas del deporte de América Latina, que lograron el éxito en los Juegos Panamericanos antes de subir a lo más alto del podio en unos Juegos Olímpicos.
Desde la venezolana Yulimar Rojas al cubano Javier Sotomayoren atletismo, pasando por la colombiana Mariana Pajón o la selección mexicana varonil de fútbol sub-23.
A continuación repasamos algunos de esos éxitos que sirvieron de impulso a los atletas panamericanos de camino a los Juegos Olímpicos.
El Tri de Oro (México), fútbol
Antes de coronarse como campeones olímpicos en Londres 2012, el Tri de Oro saboreó el éxito en casa.
La selección mexicana varonil de fútbol sub-23 ganó la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011 con un equipo donde ya había 10 de los jugadores que luego ganarían en Inglaterra. Incluido Oribe Peralta, máximo goleador de aquel torneo y después autor de los dos goles con los que México derrotaría a la Brasil de Neymar en la final olímpica.
En la historia olímpica de México hay otros de campeones olímpicos que antes triunfaron en los Juegos Panamericanos. Por ejemplo, el clavadista Joaquín Capilla también saboreó el éxito en casa (Ciudad de México 1955) meses antes del éxito olímpico (Melbourne 1956).
A este selecto club también pertenecen la taekwondista María Espinoza (Beijing 2008), o el marchador Ernesto Canto (Los Angeles 1984), que en ese tiempo también se proclamó campeón del mundo.
Yulimar Rojas (Venezuela), atletismo
Yulimar Rojas. Fuente Externa
A diferencia de otros deportistas de esta lista, Yulimar Rojas ya era una estrella mundial del atletismo cuando ganó la medalla de oro en Lima 2019.
La venezolana había ganado tres de sus siete títulos de campeona del mundo, pero en su palmarés aún quedaban vacíos por llenar: el oro en los Juegos Panamericanos, que logró en la capital peruana, y el oro en los Juegos Olímpicos, que conquistó en Tokio 2020 batiendo además un récord del mundo que estaba vigente desde dos meses antes de que naciera.
Fue la segunda deportista venezolana en lograr algo así tras el boxeador Francisco ‘Morochito’ Rodríguez, que en México 1968, después de ganar el oro en los Panamericanos de 1967, se convirtió en el primer campeón olímpico de la historia del país.
Los Leones (Argentina), hockey sobre césped
La selección masculina de hockey de Argentina empezó a mostrar su potencial con la medalla de bronce en el Mundial de 2014. Después llegaría la plata en las semifinales de la Liga Mundial de 2015, que aseguraba virtualmente una cuota para los Juegos de Río 2016… Ratificada con el oro en los Juegos Panamericanos de Toronto 2015.
El plantel que Carlos Retegui alistó para la cita olímpica era casi idéntico al de esos éxitos: 15 de los 16 jugadores que conquistaron el oro en Río 2016 habían ganado un año antes la medalla de oro en Canadá.
En el último medio siglo del deporte argentino, solo lograron este doble oro la selección masculina sub-23 de fútbol de Atenas 2004 (aunque debido a la ausencia de jugadores de equipos europeos en los Juegos Panamericanos, el equipo olímpico era muy distinto), y el taekwondista Sebastián Crismanich (Londres 2012).
Neisi Dajomes (Ecuador), halterofilia
Neisi Dajomes saboreó su primer podio en los Juegos Panamericanos en Toronto 2015, siendo todavía adolescente. En los años posteriores, fue confirmándose como una de las grandes promesas del levantamiento de pesas, primero como campeona del mundo júnior y después ganando el oro en Lima 2019.
Ese ascenso culminó dos años más tarde en los Juegos de Tokio 2020, donde se convirtió en la primera mujer ecuatoriana en conquistar un oro olímpico.
El otro deportista del país que logró algo así fue el atleta Jefferson Pérez, oro en los 20 km marcha de Mar del Plata 1995 y de los Juegos Olímpicos de Atlanta 1996.
Mariana Pajón (Colombia), BMX racing
Antes de tocar la gloria en Londres 2012, la máxima medallista olímpica en la historia de Colombia ganó la medalla de oro en los Juegos Panamericanos de Guadalajara 2011. En su salto al BMX racing, Mariana Pajón conquistó en el mismo año los oros mundial y panamericano, preludio de su gran victoria en los Juegos Olímpicos.
En el siguiente ciclo olímpico, otra leyenda del deporte colombiano repetiría este logro: en poco más de un mes de 2015, Caterine Ibargüen ganó la medalla de oro en triple salto en los Juegos Panamericanos y el Mundial de Atletismo. Al año siguiente, ganó el oro olímpico que tan cerca tuvo en 2012.
El pesista Óscar Figueroa también completaría este particular doblete en Río 2016.
Mijaín López (Cuba), lucha
Solo cuatro atletas han ganado cuatro oros olímpicos seguidos en una misma prueba individual de los Juegos Olímpicos. Y de todos ellos, solo uno ganó también el oro en los Juegos Panamericanos durante el mismo ciclo: el legendario luchador cubano Mijaín Lópezcompletó este hito en Beijing 2008, Londres 2012, Río 2016 y Tokio 2020.
Otra gran leyenda del deporte cubano, Javier Sotomayor, seis veces campeón del mundo (dos al aire libre), también logró este doblete: el saltador de altura de Matanzas ganó el oro en casa en los Juegos Panamericanos de La Habana 1991 y su único título olímpico en Barcelona 1992.
Félix Sánchez (República Dominicana), atletismo
En esa lista de deportistas que triunfaron en casa antes de subir a lo más alto del podio en los Juegos Olímpicos no falta uno de los mejores atletas en la historia de la República Dominicana: Félix Sánchez
El doble campeón olímpico en los 400 metros vallas ganó su única medalla de oro de unos Juegos Panamericanos en Santo Domingo 2003. Ese mismo mes conquistó su segundo título de campeón del mundo, confirmándose como el gran especialista del momento. Al año siguiente, en Atenas 2004, ganó el primero de sus dos oros olímpicos.
Via: olympics.com
