Por Jesse Borek @JesseABorek
MESA, Arizona – Ethan Salas y Leodalis De Vries han estado inextricablemente vinculados al comienzo de sus carreras profesionales, habiendo sido respectivamente los prospectos internacionales número uno en 2023 y 2024, y ambos eligieron firmar con los Padres.
Los mejores prospectos de los equipos en reconstrucción que vienen con una promesa extrema y un potencial de impacto a menudo hacen que los fanáticos se emocionen al verlos mostrar sus habilidades de manera avanzada. Pero San Diego recientemente ha logrado combinar el triunfo en el nivel de las Grandes Ligas con el impulso de sus jóvenes talentosos cuando el pedigrí coincide con el talento, lo que coloca al dúo en camino de contribuir a una carrera en la Serie Mundial en un futuro no muy lejano.
La última señal de que el club cree en su potencial a largo plazo fue la decisión de enviar a sus dos mejores prospectos a la Liga de Otoño de Arizona, considerada durante mucho tiempo como la “escuela de finalización” para los prospectos que llaman a la puerta de las grandes ligas. Si bien ver a cualquiera de los adolescentes en The Show en 2025 es una idea tremendamente ambiciosa, los primeros resultados los muestran demostrando su valía contra la competencia avanzada.
Salas ( MLB No. 19 ) igualó su mejor marca profesional con cuatro carreras impulsadas y conectó su quinto doble en seis partidos de la Liga de Otoño durante la derrota de Peoria por 8-7 ante Mesa en Sloan Park el miércoles por la noche, mientras que De Vries ( MLB No. 28 ) tuvo una actuación de múltiples hits y consiguió su primera RBI de la AFL, cinco días después de cumplir 18 años.
“Son locos. Son competidores”, dijo el prospecto de pitcheo zurdo Harry Gustin, quien también es miembro del contingente de la Liga de Otoño de los Padres y fue compañero de equipo de De Vries y Salas durante 2024 durante sus períodos con Single-A Lake Elsinore y High-A Fort Wayne. “Leo De Vries, ese tipo quiere ganar más que nadie. Es un gran compañero de equipo. No me gustaría enfrentarlo.
«Lo mismo con Salas, es un genio detrás del plato. Me encanta lanzarle, me hace ver genial. Su madurez es increíble. Es un gran chico. Los amo a ambos».
La Liga de Otoño no es el primer escenario de primer nivel que ambos han compartido. En marzo, Salas y De Vries fueron los protagonistas del club durante la primera edición de la Spring Breakout, un papel que probablemente repetirán la próxima primavera.
De Vries pasó esta temporada como el jugador regular más joven de la Liga de California, haciendo lo que Salas hizo el año anterior: jugar béisbol profesional durante toda la temporada a la misma edad que muchos estudiantes de último año de secundaria estadounidenses.
«Esto simplemente pone en perspectiva lo bueno que es a una edad tan joven; ni siquiera puedo imaginarme haciendo eso a los 17 años», dijo Robby Snelling, el lanzador abridor del Spring Breakout del club que fue traspasado a Miami en la fecha límite de cambios, sobre De Vries en marzo.
Aunque Salas se desempeñó como bateador designado el miércoles, se ha ganado un lugar detrás del plato, ganándose elogios efusivos de casi todos los lanzadores de la organización de los Padres que le han lanzado. Estuvo en el campo de entrenamiento de las Grandes Ligas esta primavera, a los 17 años. En junio, se le asignó la tarea de recibir al rehabilitado Yu Darvish en High-A, un papel que consiguió después de ganarse la confianza de los funcionarios del club con su aptitud para dirigir el juego y su perspicacia en todo el béisbol .
Además de las oportunidades ofensivas que presenta la Liga de Otoño, Salas también ha tenido la oportunidad de trabajar con una multitud de lanzadores más allá de su propia organización. Y se ha ganado puntos extra al mostrar su brazo de lanzamiento de grado 60, atrapando a un par de ladrones de bases a principios de la semana.
“No estoy tratando de verme muy bonita cuando estoy lanzando a segunda o tratando de ser muy fluida o demasiado rápida porque a veces uno trata de ser demasiado rápida tratando de obtener el mejor tiempo de lanzamiento”, dijo Salas a Sam Dykstra de MLB.com. “Creo que simplemente lograr una transferencia limpia y de calidad y hacer el mejor lanzamiento preciso me ayudó mucho”.
«Estoy orgulloso de estar aquí con Ethan», dijo De Vries la semana pasada . «Lo conocí en la República Dominicana incluso antes de empezar a jugar profesionalmente. Tenemos una muy buena relación y él está feliz de ayudarme y pasar tiempo conmigo».
Jesse Borek es reportero y coordinador de contenido sobre prospectos en MLB Pipeline y MiLB. Síguelo en @JesseABorek .
