Rolando Guante
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Las Estrellas necesitan cumplir algunos trámites para su tercera incursión consecutiva en la serie final.
Los Gigantes realizan el papeleo legal que culminará con su exitosa campaña de serie regular y hasta ahora pésimo desempeño en la semifinal del certamen 2023-24.
Los paquidermos marcaron tres vueltas que rompieron el empate 1-1 en la parte alta del séptimo rumbo a su sexta victoria consecutiva y tercera en el round robin contra sus verdugos de la primera fase.
El triunfo 6-3 dejó con marca de 8-1 a los dirigidos por Fernando Tatis Jr. al llegar al ecuador de la segunda etapa de la temporada dedicada a la periodista Onfalia Morillo.
Lo oportuno de la ofensiva oriental y sacar provecho de sus principales armas, pitcheo y defensa, fueron suficientes para contener a unos Gigantes, que lucharon por mantener viva una débil llama que cada noche se va extinguiendo ante la sorpresa de propios y extraños que no alcanzan a entender la debacle del monarca del primer calendario.
Siete caídas seguidas, marca de 1-8, cuatro juegos de distancia del segundo escalón , tres del tercero y media agenda por delante, es el panorama francomacorisano.
La historia de estos eventos alcanza 36, pero ninguno de los anteriores muestra un precedente de salvación en una situación tan agonizante como la que hoy enfrentan los orientados por Wellington Cepeda.
Mucho menos se registra debacle de un equipo con tantos cuerpos de ventaja como los que exhiben las Estrellas Orientales en la presente contienda.
Por eso, en los mentideros deportivos la mañana de este lunes se pregona: uno dentro (Estrellas) y otro afuera (Gigantes).
El Estadio Quisqueya Juan Marichal la tarde dominical post festejo de los Santos Reyes recibió su mejor asistencia en mucho tiempo, fuera de los partidos de Tigres de Licey como anfitriones de Águilas Cibaeñas.
Alrededor de 10 mil fanáticos, siempre al ojo por ciento, pues no existe cifra oficial, se dieron cita para ver a los Leones del Escogido dar una zurra 12-8 a sus “eternos” rivales, los azules.
Los melenudos aprovecharon un paupérrimo desempeño defensivo de los félidos (cinco errores marcados y otras payasadas agregadas) y también enseñaron la fuerza ofensiva que todos habían estado esperando de una alineación que al inicio del todos contra todos era señalada como el “escuadrón de la muerte”.
Jorge Mateo y Orlando Calixte lideraron el despiadado ataque de 18 imparables, sólo dos extrabases, con cuatro hits cada uno, Erik González agregó tres y cifra doble tuvieron Héctor Rodríguez y Elier Hernández.
La algarabía del lado derecho de la vetusta instalación se hizo sentir en su máxima expresión y eso incluyó la presencia del inmortal David Ortiz, sentado al lado de la cueva que ocupó durante varias temporadas de finales de la última década del Siglo XX y primera del actual.
Licey se dejó sentir otra vez con el poder de Ramón Hernández, quien disparó jonrón de más de 400 pies, cercano al paredón central, Dawel Luego lo imitó con otro por el prado izquierdo y en el octavo Robel García conectó uno de tres carreras para satisfacción de los pocos fanáticos azules que estoicamente soportaron impertérritos en sus asientos la miseria defensiva de lo que lució como un cuadro de comedia malo.
Escogido (4-5) ahora pisa los talones a Licey (4-5) con mucha pelota todavía por jugar en lo que se proyecta como un duelo entre las fieras capitalinas por el avance al gran baile.
DATOS.- Los 18 hits del Escogido representan el tope del actual round robin, que ha sido dominado ampliamente por el pitcheo…Los Leones tuvieron 17 innings seguidos sin anotar desde el cuarto episodio del juego del miércoles vs Licey, seguido por una blanqueada vs Estrellas el jueves y dos entradas en blanco para comenzar frente a los Gigantes el viernes. Ahora los escarlatas han pisado el plato 20 veces en las últimas 15 entradas. Ah, la pelota…Andy Otero permitió una carrera en cuatro capítulos contra los Gigantes. Luego de tres aperturas registra 14.1 IP, 10 H, 3 CL, 4 BB, 10 K, 1.88 PCL, 0.98 WHIP…Se imaginan que las Estrellas ocupen el primer puesto en la semifinal y entonces seleccionen a Paolo Espino en el draft de dos importados. Mooortal…Jorge Mateo tiene de 12-9 en los tres últimos juegos. En sus tres primeros tuvo de 11-0…Franmil Reyes estuvo ayer apoyando a sus compañeros, pero su temporada de este año terminó…Yadiel Hernández y Gustavo Núñez no estuvieron en roster por los Tigres. Eso obligó a Gilbert Gómez a utilizar una alineación de diputados con Luis Barrera, Sergio Alcántara y Michael de León en los puestos 2do, 8vo y 9no, respectivamente…Alcántara no es ni la sombra del jugador defensivo del decenio pasado. Así las cosas, tiene méritos suficientes para estar fuera del line up, pues su bateo hace rato no cruza la “Línea de Mendoza”… La combinación de doble matanza presentada por los azules ayer es de las peores defensivamente, aunque ustedes no lo crean, pues tanto Alcántara como De León sobresalían por la defensa…Jeimer Candelario (22-1) regresó a juego y disparó su primer hit, un jonrón de dos carreras…Nate Antone (GC) tiró seis innings de un hit y una carrera inmerecida, pero el relevo de los Gigantes otra vez fue un desastre, cinco carreras limpias en tres innings. Así es muy difícil…Jefry Pérez, un pick que nunca entenderemos, seleccionado solo para correr de emergente, fue fusilado en intento de robo en el 8vo acto…Fernando Tatis Jr batea .219. Las Estrellas han ganado con su defensa, no con su ofensiva. ¿Y si ese demonio despierta? ¡Ay, mi madre! Por cierto, Tatis Jr. estará en el Quisqueya esta noche. Venga para que lo vea, como diría Juan Báez…Mi nieto estuvo en el parque ayer. Por suerte no mostró una indumentaria que tenía debajo de su “hoodie”. Licey le enseñó como no se debe jugar la pelota; Escogido, por su parte, le mostró como se debe batear…Henry Sosa, otro de los muy buenos relevistas de esta estación, tiró dos innings en blanco y se apuntó el triunfo por los paquidermos…Escogido se estafó seis bases en siete intentos. Los escarlatas tienen 16 hurtos en 18 tentativas para un 88.8 de éxitos…Los cátchers de los rayados han sacado 3 de 20 para un 15 por ciento. Así es muy difícil…Ninguno de los cuatro receptores que utiliza el mánager azul han podido controlar los robos, muchos debido a brazos poco certeros y sin potencia y otros por descuido de los pitchers…Gigantes ganaron 8-2 la serie versus las Estrellas y en la semifinal tienen 0-3. Buueeeeno…Dos cosas no han ocurrido en esta semifinal: que los Gigantes (0-4) ganen en la ruta y las Estrellas (4-0) pierdan en la casa. Esta noche no sucederá, pues los verdes vienen a la capital y los vino tinto recibirán a los Leones…Diez victorias en la semifinal todos contra todos no garantizan clasificación. En varias ocasiones equipos con 10 triunfos han sido eliminados, sobre todo si uno de los contendores, en este caso los Gigantes, terminan con marca muy pobre. Ejemplos: 2001-02, Estrellas (10-7), un partido no completado y por eso increíblemente quedó eliminado ese conjunto por medio juego (0.5) de desventaja ante Licey (11-7) que fue segundo. Un absurdo reglamento de ese entonces. En 2003-04, las Águilas con 10-8 quedaron fuera, clasificaron Licey (13-5) y Gigantes (12-6). En 2006-07, los Gigantes se fueron a su casa con 10-8. AC (12-5) y TL (12-6) avanzaron a la final. En 2008-09, los Toros 11-8 perdieron en un desempate ante los GC (12-7), TL (12-6) quedó primero. En 2018-19, Escogido 10-9 cayó en un partido extra frente a TE (11-8), EO tuvo 11-7…Escogido lidera la semifinal en hits (81) y anotadas (42), aunque es último en jonrones (2)…Erik González tiene 7 robos en 9 juegos, seis han sido frente a Licey…Junior Lake y Orlando Calixte, dos agentes libres de la primera edición, están rindiendo con los Leones y eso es bueno para el sistema…Muy merecido el reconocimiento de los Tigres a mi amigo Rafaelito Díaz, uno de sus comentaristas más emblemáticos. Rafa está en su temporada 25 y estuvo acompañado por sus familiares, incluyendo sus hijos David (por David Cone) y Kevin (por Kevin Brown), así como todo el personal de las transmisiones de radio y televisión del club y la directiva del equipo…Díaz realizó el pitcheo de honor.
