Su presencia hace del torneo uno de los más duro que ha visto el dirigente nacional Jerry Batista en una década
Sylvia Fowles (13), una veterana olímpica de la selección estadounidense, es una de las canasteras de la WNBA que estará en el Americup de San Juan. (Cortesía FIBA.com)
Sylvia Fowles (13), una veterana olímpica de la selección estadounidense, es una de las canasteras de la WNBA que estará en el Americup de San Juan. (Cortesía FIBA.com)Por Jorge Figueroa Loza
Para el dirigente de la Selección Nacional de baloncesto femenino Jerry Batista fue un alivio no cruzarse con la poderosa escuadra de Estados Unidos en el pasado Mundial de Tenerife, España.
Un año después, Puerto Rico tiene altas posibilidades de verse con el campeón del planeta en la AmeriCup que se celebrará a partir del domingo en el coliseo Roberto Clemente de San Juan.
Fuera del respeto al contrincante superior, Batista vio como positivo que el quinteto estadounidense esté presente en el torneo con la mayoría de su artillería estelar.
“No tuvimos la oportunidad, gracias a Dios, de jugar contra ellas en el Mundial. Por otra parte, pienso que es bueno que estén aquí y con ese nivel. Lo único que puede hacer eso es ayudarnos a crecer y a subir de nivel.
Sabemos que son las campeonas mundiales pero en el momento que nos enfrentemos haremos lo que tengamos que hacer para ver cómo podemos jugar contra ellas”, expresó Batista.
Estados Unidos, dirigido por Dawn Staley, convocó para la AmeriCup a un grupo de 19 jugadoras de las cuales 11 juegan en la WNBA. Estas son Sylvia Fowles y Napheesa Collier (Minnesota Linx); Jordin Canada y Jewell Loyd (Seattle Storm); Tina Charles (Nueva York Liberty); Diamond DeShields, Stefanie Dolson, Katie Lou Samuelson (Chicago Sky); Anike Ogunbowale (Dallas Wings); y Brittney Skyes y Elizabeth Williams (Atlanta Dream).
Sue Bird (Seattle), por su parte, fue descartada debido a una operación en la rodilla realizada el pasado mayo. Diana Taurasi (Phoenix) también está fuera por lesión. El corte fin será anunciado mañana.
Puerto Rico jugará en el Grupo A junto a Cuba, Canadá, México y República Dominicana. Las estadounidenses están en el Grupo B junto a Argentina, Paraguay, Colombia y Brasil.
“No vamos a pensar en ellas ahora mismo. Nos toca primero Cuba en nuestra sección. Pero, totalmente le da prestigio.
No solo ellas, Canadá también con jugadoras de WNBA. Tenemos a dos jugadoras con experiencia en esa liga con Jazmone Gwathmey y Jennifer O’Neill. Mientras más jugadoras de ese nivel, más prestigio, más nivel.
Estoy contento por eso. Este es el torneo más sólido que he visto en 10 años, si no me equivoco. Es un atractivo para las niñas puertorriqueñas que juegan baloncesto”, agregó Batista.
Canadá, campeón de la AmeriCup 2017, tiene en su plantel a Kia Nurse y Nayo Raincock-Ekunwe, del New York Liberty, además Natalie Achonwa (Indiana Fever), Bridge Carleton (Minnesota) y Kayla Alexander (Chicago).
Dayshalee Salamán, armadora de las Cangrejeras de Santurce en el Baloncesto Superior Nacional Femenino (BSNF), también resaltó la presencia de Estados Unidos como un motor motivacional para las jóvenes puertorriqueñas en pleno desarrollo baloncelístico.
“Será una experiencia brutal. Todo el mundo quiere jugar con la mejores. Teniendo a Estados Unidos en este tipo de torneo es una experiencia más y que nos ayuda a crecer como equipo. Vamos a salir a dar el máximo si nostoca contra ellas. Tenerlas aquí, que las niñas y el público puedan apreciar el deporte a alto nivel, es muy bueno, excelente”, declaró.
Salamán añadió que no habrá temor si se da el cruce luego de la primera fase.
“Ya estuvimos en un Mundial. Ya sabemos la calidad que presentan. Vamos a salir a jugar. No hay temor, no hemos hablado de eso. No las hemos visto como ´uy que miedo, Estados Unidos´. Primero estamos enfocadas en la primera ronda y en nuestro primer partido contra Cuba”, sostuvo.
Estados Unidos debuta el domingo frente a Paraguay a las 3:00 p.m.
vía: El Nuevo Día
