Por Alexander Gómez
El jardinero dominicano Esmerlyn Valdez, perteneciente a los Leones del Escogido en la LIDOM y al sistema de los Piratas de Pittsburgh, está demostrando por qué su organización decidió enviarlo a la Liga Otoñal de Arizona (AFL) esta temporada.
El prospecto número 15 de los Piratas ha tenido un inicio espectacular e histórico, con una producción ofensiva que parece salida de un videojuego.
Su dominio fue tal que Valdez, integrante del conjunto Salt River Rafters, fue reconocido como Bateador de la Semana durante la segunda jornada del circuito.
Valdez, de apenas 21 años, tuvo una semana memorable en la que registró una línea ofensiva de .615/.727/1.846, encabezando la liga en bases totales (24), jonrones (5), porcentaje de slugging (1.846) y OPS (2.573), además de empatar el liderato en hits (8).
También finalizó segundo en promedio de bateo, porcentaje de embasarse (.727), carreras impulsadas (11) y bases por bolas (7).
El domingo cerró su actuación con un juego descomunal de dos jonrones y 10 bases alcanzadas, consolidando una de las semanas más productivas vistas en la AFL en los últimos años.
En apenas ocho partidos disputados, Valdez suma siete cuadrangulares, quedando a medio camino del récord de la liga (14), establecido por Brandon Wood en 2005.
Firmado por los Piratas durante el período internacional de enero de 2021, Valdez comenzó a llamar la atención en 2023 cuando lideró la Liga Estatal de Florida con 22 jonrones, mostrando su gran poder al bate.
En la campaña 2024, dividió su tiempo entre Greensboro-A y Altoona-AA, continuando con una ofensiva consistente.
En 123 juegos combinados, dejó una línea de .286/.376/.520 con 26 jonrones, 25 dobles, 2 triples, 86 carreras impulsadas, 75 anotadas, 56 boletos y 3 bases robadas.
Con su brillante actuación en la Liga Otoñal de Arizona, Esmerlyn Valdez sigue elevando su perfil como uno de los jóvenes talentos más prometedores dentro de la organización de Pittsburgh y un futuro nombre a seguir en el béisbol dominicano
