SANTIAGO DE CHILE.– Eran las 11 de la mañana. En el segundo día de competencias del Para tenis de mesa, el público que llegó al Centro de Entrenamiento Olímpico (CEO) presenció un partido histórico en la mesa número 1.
De un lado, Stephanie Chan, jugadora canadiense de 66 años y la mujer más longeva de los Parapanamericanos. Del otro, Kristel Morales, una Para tenimesista costarricense… ¡50 años menor! Una, por ejemplo, vivió la llegada del hombre a la Luna y el nacimiento de Internet. La segunda no había ni nacido cuando su compatriota Paulo Wanchope metió un histórico doblete en el inicio del Mundial de Fútbol de Alemania 2006.
El partido se lo llevó Chan en un apretado marcador de 3 sets a 2, donde tuvo que remontar la ventaja de Morales, que llegó a estar 2-1 arriba. No era la primera vez que se encontraban en esta increíble mixtura de experiencia y juventud, pues ya lo habían hecho en Costa Rica el año pasado. Incluso, según la norteamericana, los Para atletas son aún más jóvenes que en Lima 2019. “Me sentí nerviosa, porque ella jugó bien y mejor que el año pasado, ella había comenzado a jugar tenis de mesa. Ahora es mucho mejor, fue un partido muy difícil”, declaró la ganadora, muy contenta y alegre.
En tanto, la centroamericana, un poco más tímida e inocente, sacó en limpio lo positivo de su debut a nivel parapanamericano: “Se aprende de las personas con muchísima más experiencia como ella, es parte de los Juegos agarrarse de ahí para mejorar y seguir practicando. Todavía queda mucho camino”. También, la costarricense destacó que sintió el apoyo de su cuerpo técnico y compañeros de delegación. “Siempre se escucharon, es muy bonito”, dijo.
El próximo mes, tras el fin de Santiago 2023, Stephanie Chan tendrá una cirugía al corazón, por lo que quiere recuperarse bien para seguir jugando los próximos cuatro años y disputar la edición de Barranquilla. “Todo se trata de cuidarse a uno mismo, no golpear muy fuerte ni jugar muy rápido, relajarse y disfrutar el momento”, menciona. Le gusta demasiado el Para tenis de mesa y no desea parar, avisa que eso se logra preparando “comida saludable, así es más fácil jugar”.
