Claudio Rodríguez Otero
JAPON.- La Liga Japonesa de Béisbol Profesional (NPB, por sus siglas en inglés) publicó este jueves los resultados de una investigación que confirma que al menos 14 personas de 7 equipos distintos admitieron recientemente haber realizado apuestas en línea.
Yamaoka fue suspendido recientemente por haber participado en un torneo de póker en línea
El mundo de las apuestas está estrictamente regulado en Japón y se limita a la lotería, las carreras de caballos y las carreras de lanchas de alta velocidad. Apostar en línea es ilegal, incluso si se hace a través de una página que opera legalmente en otro país.
Es por eso que el pasado 21 de febrero se desató un escándalo cuando los Búfalos de Orix anunciaron que habían suspendido indefinidamente a su lanzador Taisuke Yamaoka por haber participado en un torneo de póker en línea a través de un portal foráneo.
Ese anuncio forzó a la NPB a comenzar una investigación de los 12 conjuntos que conforman el circuito para determinar si existen otros casos similares y el resultado hasta ahora ha sido positivo. Al menos 14 personas han admitido haberlo hecho.
La principal preocupación de la liga es determinar si en algún momento esas personas apostaron en eventos deportivos, especialmente en béisbol, ya que la penalidad por esa falta es el veto de por vida de todos los involucrados.
De hecho, eso fue lo primero que hizo la NPB a la hora de entrevistar a Yamaoka: determinar si la página que utilizó para participar en el torneo de póker procesa también apuestas deportivas. Afortunadamente para él, el resultado fue negativo.
A pesar de que todavía está abierta a escuchar las admisiones de otras personas que también hayan apostado en línea, la NPB ha dado por concluida su investigación y ha traspasado la responsabilidad de aplicar sanciones a los 7 equipos involucrados.
Eso quiere decir que los nombres de las 14 personas que admitieron haber realizado apuestas en línea no serán revelados, salvo que sus respectivos clubes decidan multarlos o suspenderlos, en cuyo caso sus identidades serán anunciadas en ese momento.
Como ya lo hemos explicado anteriormente en este mismo espacio, la imagen, tanto individual como corporativa, es uno de los elementos más importantes de la cultura japonesa. Es por eso que se resguarda con tanto celo y se penaliza con tanta severidad cualquier acto que la dañe.
Yamaguchi fue suspendido por medio año en 2017 por golpear a una persona en un restaurante
El lanzador japonés Shun Yamaguchi, por ejemplo, fue suspendido durante la segunda mitad de la temporada 2017 por emborracharse y caerse a golpes con otra persona en un restaurante de Tokio cuando jugaba para los Gigantes de Yomiuri.
Como consecuencia de ese acto, tuvo que reportarse a la policía local y eso obviamente resultó muy bochornoso para el conjunto más popular e idolatrado de todo Japón, que tuvo que suspenderlo por varios meses como castigo por lo ocurrido.
Algo similar le ocurrió al lanzador dominicano de los Dragones de Chunichi Máximo Nelson en la campaña 2010, cuando se le descubrió una bala suelta en su equipaje de mano en el aeropuerto de Okinawa al momento de reportarse a los entrenamientos primaverales de su equipo.
A pesar de que luego se comprobó que el espigado derecho no estaba armado ni tenía ningún tipo de malas intenciones, su club lo suspendió por 3 meses para resguardar su imagen y la liga quedó tan satisfecha con ese castigo que decidió no imponerle una penalidad adicional.
El hecho de que Yamaoka haya participado en un torneo de póker en línea nos parece que no afecta para nada su carrera deportiva, pero como eso es ilegal en Japón su equipo no tuvo más remedio que suspenderlo y lo más probable es que le aplique una sanción muy severa en los próximos días.
Algo similar ocurrirá con las otras personas que admitieron haber realizado apuestas en línea en el pasado. Incluso si cometieron faltas menores, se les aplicará una sanción severa para que sirvan de ejemplo al resto de los peloteros de la NPB.
El problema de las apuestas en línea, específicamente de los casinos en línea, ha crecido en un 1.000% en Japón desde que comenzó la pandemia y está afectando a todo tipo de personas y profesionales, no sólo a los jugadores de béisbol.
Comediantes, actores, deportistas profesionales de otras especialidades y hasta miembros de la policía han sido sancionados, despedidos o disciplinados de alguna manera en los últimos 5 años debido a su adicción a los casinos en línea.
La adicción a las apuestas está causando estragos en Japón
Las asociaciones sin fines de lucro dedicadas a ayudar a los adictos a las apuestas en el país han visto aumentar dramáticamente el número de casos que reciben, al punto de que les resulta casi imposible atenderlos todos.
Como consecuencia, le están pidiendo a la policía local que se esfuerce más en cerrar los casinos que operan ilegalmente en línea y también las casas ilegales que prestan dinero a las personas que realizan apuestas en línea, ya sea para pagar sus deudas o seguir apostando.
Un sondeo reciente indica que el 30% de la población del país dice tener al menos un familiar que es adicto a los casinos en línea y que por culpa de esa adicción, ese familiar ha cometido crímenes, robado dinero o apelado a los prestadores de dinero para manejar sus deudas.
Parece difícil que el problema actual que afecta a la NPB se limite sólo a las 14 personas que, voluntariamente, admitieron haber apostado en un casino en línea en el pasado. Lo más probable es que el número real sea mucho mayor que ese.
El hecho de que la liga haya delegado las acciones disciplinarias a los equipos involucrados en el problema revela que lo descubierto durante su investigación no fue grave, por lo que se siente satisfecha con las penalidades que los clubes decidan imponer.
Sin embargo, eso no quiere decir que el problema no pueda continuar o crecer en el futuro. Por esa razón, también pidió a sus clubes recordar a todos sus empleados, sobre todo a los jugadores, la ilegalidad de los casinos en línea y los peligros relacionados a su utilización.
A la fecha de hoy, el mayor escándalo de apuestas que ha ocurrido en la historia de la NPB fue el llamado caso de la Niebla Negra, que afectó a la liga entre 1969 y 1971 y que resultó en el veto de por vida del circuito de 10 peloteros, la mayoría provenientes de los Leones de Nishitetsu (hoy Leones de Seibu).
En aquella ocasión, tal como ocurrió con el escándalo de las Medias Negras de Chicago durante la Serie Mundial de 1919, los apostadores le pagaron dinero a los peloteros para que éstos perdieran a propósito y así poder multiplicar sus ganancias.
Lo más probable es que el problema de las apuestas en línea en la NPB no pase a mayores
En esta ocasión, no existe evidencia alguna de que las 14 personas que admitieron el uso pasado de casinos en línea hayan apostado también en deportes, ni mucho menos en béisbol, por lo que las posibilidades de que veamos un castigo tan severo son casi nulas.
No obstante, eso no quiere decir que el problema actual no pueda crecer y poner en peligro la carrera de los peloteros involucrados en el mismo y el prestigio de los conjuntos a los que éstos pertenecen. Esa puerta, lamentablemente, siempre quedará abierta.
Pero para la fortuna de todos los involucrados, lo más probable es que las cosas no pasen a mayores y que el escándalo caiga pronto en el olvido sin que nadie haya perdido su trabajo o dañado permanentemente su carrera por culpa del mismo.
Si los clubes deciden sancionar a alguna de las 14 personas que admitieron haber utilizado casinos en línea en el pasado, lo más probable es que el anuncio se realice en los próximos días y que en ese momento se sepan los nombres de los involucrados.
