PITTSBURGH–Konnor Griffinhabía lanzado dos bolas rompientes, con una tercera fuera de la zona intercalada en el medio, en su primer turno al bate en las Grandes Ligas. Cometió una falta en el slider número cuatro consecutivo del derecho de los Orioles, Kyle Bradish. Seguramente, Bradish lo desafiaría con un calentador en algún momento, especialmente considerando que Griffin había tenido problemas con las rectas apenas un par de semanas antes en los juegos de entrenamiento de primavera.
Cobertura de Konnor Griffin:
•Griffin logra doblete productor en primera aparición en el plato de su carrera
•Informe de exploración completo|que esperar
•Todo lo que debes saber sobre Griffin|Por los números
•¿Cómo se compara Griffin con los grandes prospectos de todos los tiempos?
•La conexión única de Griffin con el miembro del Salón de la Fama Mazeroski
•Los mejores prospectos No. 1 en la MLB clasificados
•Debuts más esperados en la historia del béisbol
En cambio, el fenómeno de 19 años vio otra ruptura, esta vez una curva, y esta vez estaba listo, golpeando una línea doble de 105.8 mph al jardín central izquierdo para provocar la primera carrera del juego de los Piratas.
“Sólo estaba tratando de ser un out difícil”, dijo Griffin, quien se fue de 3-1 con ese doble productor, una carrera anotada y una base por bolas. «Primero AB, pequeños nervios, sólo quería hacer un buen swing con un buen lanzamiento. Pude conseguir uno bueno y hacer algo de daño».
“Qué turno al bate”, dijo el manager de los Piratas, Don Kelly. «En su primer turno al bate, dejar caer un doble así, después de las dos primeras curvas, y permanecer en ello. Tan maduro como un joven de 19 años, la capacidad de permanecer en eso y seguir en la pelota».
Para aquellos que han estado cerca de Griffin durante algún tiempo, su capacidad para resolver las cosas destaca tanto, si no más, que sus considerables herramientas en bruto. Desde sus días de escuela secundaria, los cazatalentos del Sur conocen a Griffin, el atleta premium que se reclasificaría para ser elegible para el Draft 2024 en lugar de un año después. No había nada que no pudiera hacer en el campo de béisbol (una encarnación ambulante del jugador de cinco herramientas), aunque había crecientes preocupaciones sobre una herramienta en particular, la más importante: la herramienta de bateo.
Es sabido que la industria de los cazatalentos separa a los jugadores que están siendo considerados, especialmente en la parte superior de la primera ronda. Y a pesar de lo talentoso que era Griffin como atleta, con su potencia bruta, su velocidad cercana a la cima de la escala y un brazo que disparaba rectas de mediados de los 90 como lanzador de preparación, hubo suficientes evaluadores que vieron los agujeros, la longitud de su swing, que a pesar de tener las herramientas más potentes de la clase, nunca estuvo en la conversación para ser el número 1 general.
Obviamente, eso funcionó para los Piratas, quienes pudieron seleccionarlo con su selección en el puesto número 9 en general. Entonces Griffin hizo lo que seguramente será su sello distintivo a lo largo de su carrera: se puso a trabajar.
«Lo primero que ves es el espécimen de un atleta que es, la explosividad con la que se mueve por el campo. Eso es lo que la organización vio claramente en él, un atleta de primer nivel», dijo Jonathan Johnston, quien ha sido el coordinador de bateo de los Piratas desde 2024. «Cuando lo vimos al ingresar al Draft y en su primer año, hubo algunas cosas sencillas: no estaba controlando su movimiento hacia adelante, era pesado en su frente, y eso lo llevó a la barra del brazo y a algo de longitud en su swing. y deficiencias en el vuelo de la pelota que eran signos de interrogación para algunas personas. Claramente eso tenía que mejorar”.
Johnston y el personal de los Piratas vieron eso durante el primer tiempo no oficial de Griffin en el plato en la liga de bridge después de la Florida Complex League después de que firmó. Y vieron cómo su jugador de primera ronda inmediatamente preguntó: «¿Cómo puedo mejorar?».
“Vino a nuestro campamento de otoño y nuestros bateadores lo lograron con su control de movimiento hacia adelante y trabajando para mantenerse detrás de la pelota”, dijo Johnston. «Él tomó eso y lo siguió. Cualquier cosa que le pusiéramos frente a él, lo tomó como un desafío e iba a resolverlo. Esa es una de sus mejores cualidades».
Si habla con cualquiera sobre Griffin, mencionará la combinación de atletismo y aptitud, y él ha demostrado ambas durante su meteórico ascenso, y esta última le brinda el tipo de confianza que usará en el primero de manera consistente, lo que ha llevado a hablar sobre un acuerdo a largo plazo. Su capacidad para adaptarse a una edad tan temprana, cuando lo más fácil para él sería confiar simplemente en su extraño talento, lo ha ayudado en cada paso del camino. Apareció temprano durante su debut profesional cuando estaba haciendo swing a casi todo desde el principio con Single-A Bradenton hace un año, logrando algunas tasas de persecución llamativas.
«Estaba claro que necesitábamos poner un gran énfasis en el enfoque y desarrollarlo y en cómo atacar a los lanzadores con sus fortalezas», dijo Johnston. «Le pusimos eso delante: en dos semanas lideraba la Liga Estatal de Florida en todas estas categorías».
En Greensboro y Altoona, rápidamente descubrió cada nivel. Después de su duro entrenamiento de primavera, tomó un respiro, volvió a trabajar en quién es como jugador y se sintió cómodo durante una semana en Triple-A para llegar a esta convocatoria.
“Ese ha sido mi objetivo en todos los niveles”, dijo Griffin antes de su debut en las Grandes Ligas. «Sabía que habría algunas adversidades que tendría que superar. Por eso amo tanto este juego. Hay tantos fracasos, pero la sensación de éxito y de superar las luchas es una buena sensación.
«No sé lo que vendrá al estar en el nivel más alto; estoy seguro de que habrá algunos altibajos, pero saber que he podido adaptarme tan fácilmente a lo largo de las Ligas Menores, me da esperanza de que, pase lo que pase, seguiré trabajando duro y los resultados estarán ahí».
