El momento se reprodujo durante años en los créditos finales del programa destacado «Esta Semana en el Béisbol». El lugar era el Seattle Kingdome, el evento, el Juego de las Estrellas de 1979.
Dave Parker, vestido con el uniforme dorado de los Piratas de Pittsburgh, fildeó un sencillo de un solo rebote del bate de Graig Nettles y lanzó un potente tiro al plato. Gary Carter lo atrapó al vuelo y tocó al corredor Brian Downing a centímetros del plato, preservando el empate 6-6 en la novena entrada.
Fue el segundo corredor que Parker eliminó en las bases ese día, lo que le valió el premio al Jugador Más Valioso del partido. Y en ese preciso momento, Parker era considerado ampliamente el mejor jugador completo del béisbol.
En 11 temporadas con los Piratas, Dave Parker ganó dos títulos de bateo de la Liga Nacional, tres Guantes de Oro, el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional de 1978 y el MVP del Juego de Estrellas de 1979. (Salón de la Fama y Museo Nacional del Béisbol)
Parker, de 74 años, falleció el 28 de junio de 2025, tras luchar contra la enfermedad de Parkinson durante más de una década. En su apogeo, Parker fue una megaestrella de cinco herramientas que sobresalió en todas las facetas del juego.
Nos unimos a la familia del béisbol para recordar a Dave Parker. Su legado será de valentía y liderazgo, comparable solo con sus extraordinarios logros en el campo de juego —declaró Jane Forbes Clark, presidenta del Salón de la Fama y Museo Nacional del Béisbol—. Su elección al Salón de la Fama en diciembre le trajo una gran alegría a él, a su familia y a todos los aficionados que se maravillaron con sus extraordinarias habilidades. Honraremos su increíble vida y carrera en la Ceremonia de Inducción del próximo mes en Cooperstown, donde su legado será recordado para siempre.
Nacido el 9 de junio de 1951 en Granada, Mississippi, David Gene Parker se crio en Cincinnati y pasaba horas en el Crosley Field viendo a las leyendas de los Rojos, Frank Robinson y Vada Pinson. Destacado jugador de fútbol americano en la preparatoria, Parker se lesionó la rodilla durante su último año y estuvo fuera de las canchas durante toda la temporada de béisbol. Sin un gran historial, el atlético Parker —que llegaría a medir 1,96 m y pesar 102 kg— cayó a la 14.ª ronda del Draft de la MLB, donde fue seleccionado por los Piratas.
Con la rodilla finalmente curada, Parker arrasó en las ligas menores y debutó en Pittsburgh en julio de 1973. Seis meses antes, el legendario jardinero derecho de los Piratas, Roberto Clemente, había fallecido en un accidente aéreo. Ahora, el equipo contaba con el jugador que sucedería a Clemente y contaba con varios de sus talentos en el campo.
Para 1975, Parker era titular y lideraba la Liga Nacional en porcentaje de slugging. Dos años después, encabezó a todos los bateadores de la Liga Nacional con un promedio de .338 y registró 26 asistencias, la mayor cantidad para un jardinero desde que Clemente tuvo la misma cifra en 1961. En 1978, Parker ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Nacional tras liderar la liga en promedio de bateo (.334), OPS (.979) y bases totales (340). Durante esa temporada, se fracturó el pómulo tras chocar con el receptor de los Mets, John Stearns, en una jugada en el plato, pero regresó solo dos semanas después con una máscara de portero de hockey y, posteriormente, una de fútbol americano.
Pronto firmó un contrato por un valor estimado de un millón de dólares anuales y luego llevó a los Piratas a la postemporada tras su heroica actuación en el Juego de las Estrellas de 1979. Bateó .333 en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional contra los Rojos y .345 en la Serie Mundial contra los Orioles, ayudando a Pittsburgh a ganar el título.
Dave Parker creció en Cincinnati, Ohio, donde ganaría dos nominaciones al Juego de las Estrellas y un par de premios Silver Slugger con los Rojos entre 1985 y 1988. (Rich Pilling/Salón de la Fama y Museo Nacional del Béisbol)
Sin embargo, tras otra temporada All-Star en 1980, la carrera de Parker se vio truncada debido a lesiones, aumento de peso y abuso de sustancias recreativas. Fue blanco de abucheos —e incluso de una agresión desde las gradas del Estadio Three Rivers— por parte de los aficionados de los Piratas, y cuando su contrato expiró tras la temporada de 1983, regresó a casa para jugar con los Rojos.
Se convirtió en el renacimiento de su carrera, ya que Parker bateó como siempre durante cuatro años, especialmente en 1985, cuando lideró la Liga Nacional en dobles (42), carreras impulsadas (125) y bases totales (340), quedando segundo en la votación al Jugador Más Valioso de la liga. Tras promediar 26 jonrones y 108 carreras impulsadas por temporada con los Rojos, Parker fue traspasado a Oakland, donde ayudó a los Atléticos a ganar dos banderines y la Serie Mundial de 1989. Parker fue nombrado Bateador Designado Destacado de la Liga Americana en 1989 y repitió ese honor en 1990, cuando jugó con los Cerveceros, antes de terminar su carrera con los Ángeles y los Azulejos en 1991.
En 19 temporadas, Parker obtuvo siete selecciones del Juego de las Estrellas, tres Guantes de Oro y tres Bates de Plata, además de un promedio de bateo de .290, 339 jonrones y 1,493 carreras impulsadas.
Fue elegido miembro del Salón de la Fama el 8 de diciembre de 2024 y será incluido el 27 de julio de 2025.
